Empire du Ghana

Empire du Ghana

15°40N 8°00W / 15.667, -8

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L'empire du Ghana (de ghana, « roi guerrier »), qui a existé de 300 environ à 1240, fut l'un des trois grands empires marquant la période impériale ouest-africaine. Il sétendait du moyen Sénégal à la région de lactuelle Tombouctou dans une région qui englobait une partie des actuels Sénégal, Mali et Mauritanie. Désigné par ses habitants comme l'Empire Wagadou, il se fit connaître en Europe et en Arabie comme l'Empire du Ghana. Le royaume du Ghana s'est constitué au VIIIe siècle avec lexportation dor et de sel, important pour la conservation des aliments.

Le terme Wagadou signifie "ville des troupeaux"; le mot dou est un terme de la langue Mandé qui signifie "ville" et que l'on retrouve dans nombre de lieux d'Afrique de l'Ouest (telle la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou); le mot waga signifie approximativement "troupeau".

Sommaire

Les origines de l'Empire

Deux thèses existent sur les origines du royaume du Ghana qui deviendra plus tard un empire.

  • Selon la tradition orale ouest-africaine, la fondation due l'empire aurait eu lieu vers le IIIe siècle avJ.‑C. et le fondateur en serait un homme venu de lEst, nommé Dinga Cissé.
  • Selon les sources médiévales rédigées par des chroniqueurs arabophones, le royaume aurait été fondé par les Soninkés, peuple animiste vivant à la limite sud du Sahara. Le royaume de Ghana sagrandit par la suite pour devenir un empire en dominant les dirigeants des chefferies situées aux alentours.

Un peuple animiste au système matrilinéaire

La classe dirigeante du Wagadou était principalement animiste et la succession se faisait de manière matrilinéaire, le successeur du roi était ainsi le fils de sa sœur[1] préservant ainsi avec certitude la lignée familiale.

La dynastie soninké

Daprès le « Tarikh es Soudan », "histoire du Soudan" en français, le Ghana aurait été fondé au IIIe siècle par le peuple noir de cultivateurs, les Soninkés.

Au VIIe siècle, lastronome arabe Al Farazi cite le premier le « Ghâna, pays de lor ».

En 734, les premiers arabo-berbères pénètrent au Ghana, les souverains soninkés sont au pouvoir. Loccupation du Maghreb par les Arabes favorise le trafic de lor et des esclaves entre le Ghana et le Sijilmassa, et du même coup, son expansion et sa richesse.

La dynastie des Cissé Tounkara

Mais à la fin du VIIIe siècle un soninké légendaire, le roi du Wagadou Kaya Magan Cissé (signifiant « le maître de lor ») refoule les étrangers berbères. Au début du règne du premier souverain des Cissé Tounkara, son royaume ne sétend que sur le Wagadou et sur lAouker, mais quelques années plus tard, il réalise lunité de tous les Soninkés.

Ghâna est le nom que porte le souverain. Ce terme signifierait chef de guerre (nwana). Il est aussi appelé Kaya-Maga (ou plus précisément Kanηe Mahan), qui signifie en soninké « roi de lor » ou « maître de lor ». En effet, dans cette région, les pépites sont considérées comme maléfiques et seul le roi a le pouvoir den conjurer le sort.

Lor est étroitement lié à la naissance et à limportance du Ghana. La généralisation de lutilisation du dromadaire à partir de la fin du IIe siècle facilite les liaisons avec lAfrique du Nord. Le « pays de lor » correspond à la région aurifère du Bambouk, sur laquelle sétend lautorité des souverains du Ghana, dont la capitale a été localisée à Koumbi Saleh, au sud de lactuelle Mauritanie.

À la fin du IXe siècle, les souverains de Ghana étendent leur autorité à louest sur la région aurifère du Galam et sur le Tekrour, à proximité de Djenné et de Tombouctou, et au nord sur certaines tribus berbères du Sahara.

Au Xe siècle, les Berbères dAoudaghost se révoltent contre lautorité du tounka (roi) de Ghana, qui est mis à mort par le chef des insurgés. Vers 990, un successeur du roi de Ghana assassiné sempare du royaume dAoudaghost, qui est placé sous lautorité dun fonctionnaire.

Lapogée du Ghana se situe au XIe siècle. Le pays est richissime. La fédération de royaumes sest peu à peu centralisée autour du roi, détenteur de tous les pouvoirs religieux, militaires et judiciaires. La capitale du royaume, Koumbi, peuplée de 20 000 habitants, est partagée entre les musulmans et les Soninkés, animistes.

Le Royaume du Ghana se trouve affaibli par la poussée des musulmans Sahariens Almoravides (XIe siècle) et la destruction partielle de Koumbi Saleh (1076) mais c'est surtout la sécheresse liée à une exploitation intensive des ressources forestières qui conduit à la dispersion des Soninkés. Le royaume du Ghana décline alors progressivement jusqu'à sa conquête par le royaume de Sosso de Soumaoro Kanté (XIIe/XIIIe siècle), puis perd définitivement son indépendance après son intégration dans lEmpire du Mali de Sundjata Keïta après 1240.

Notes

  1. Villages de lancien Tekrour Par Bruno A. Chavane - page 38 Comparaison entre le Wagadou et le Tekrour - L'usage et les règlements exigent que le roi ait pour successeur le fils de sa sœur

Voir aussi

Bibliographie

  • Tidiane N'Diaye, Mémoire D'Errance, chap. « Empire du Ghana », Ed A3, Paris, 1998

Liens externes


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