Eifel volcanique

50° 17′ 00″ N 7° 00′ 00″ E / 50.2833, 7

Maars près de Daun

L'Eifel volcanique est une région de l'Eifel qui se caractérise par son passé géologique et par des activités volcaniques toujours visibles : les maars, des coulées et des bombes de lave et des cratères comme au Laacher See, à proximité de l'abbaye de Maria Laach. Celui-ci, d'ailleurs, démontre que cette région est toujours en activité volcanique (émission de gaz par exemple).

Situation géographique

L'Eifel volcanique s'étend du Rhin à la vallée de Wittlich. Elle est bordée au sud et au sud-ouest par le Südeifel, à l'ouest par l'Ardenne belge et luxembourgeoise et dans le nord par le Nordeifel avec les Hautes-Fagnes. A l'est le volcanisme ne dépasse pas le Rhin.

L'Eifel volcanique est naturellement divisé en trois parties:

• Eifel volcanique occidental (communes de Manderscheid, Daun, Gerolstein, Obere Kyll, Hillesheim)
• Le Haut Eifel volcanique (communes de Adenau, Kelberg, Ulmen et Nohn),
• Eifel volcanique oriental (communes de Brohltal, Vordereifel, Mendig, Pellenz)

Le centres de l'Eifel volcanique est la région de Daun - Manderscheid dans le district de Mayen-Coblence.

Le paysage de l'Eifel est marqué par un volcanisme récent qui a laissé de nombreuses traces visibles de nos jours.

L'ensemble de l'Eifel volcanique s'étend sur un territoire d'environ 2 000 km² et est habité par plus de 200.000 habitants (2007).

Types de paysages façonnés par le volcanisme

Les formes volcaniques de l'Eifel se distinguent en fonction de leur âge. Les volcans plus anciens du Haut Eifel sont fortement érodés, tandis que les plus récents de l'eifel occidental souvent encore bien conservés. En particulier, les dépôts de tuf volcanique, très facile à enlever, sont encore largement répandus.

La plupart des édifices volcaniques du Haut Eifel sont des dômes isolés plus ou moins aplatis de grande grande. Ces dômes sont circulaires ou elliptiques. Au centre du dôme on trouve souvent des corps effondrés de basalte entourés d'anneaux de tuf. Le basalte, à la suite d'explosions datant du Dévonien est figé au centre des cône de tuf. Il se formèrent en colonnes au moment du refroidissement de la structure, selon un axe longitudinal perpendiculaire à la surface extérieure. On ne connaît pas de coulées de lave sur les volcans du Haut Eifel.

Les volcans plus récents de l'Eifel oriental consistent principalement en des dômes de tuf et de scories, dont les flancs sont souvent brisés en un ou plusieurs endroits. Les volcans, les coulées de lave et de leur éjections couvrent presque totalement les anciens sous-sols. De nombreux volcans ont un cratère central, d'où sortaient les coulées de lave.

Les coulées de lave de plusieurs kilomètres ont souvent utilisé des vallées existantes et les ont fermées, de sorte que les ruisseaux ou rivières ont dû chercher une nouvelle voie. Les exemples se trouvent dans le Nettetal ou dans l'Ueßtal Nettetal près de Bad Bertrich.

De la plus haute importance sont les couvertures de tuf de l'Eifel oriental. Les volcans laissés sur de grandes surfaces plusieurs mètres de dépôts de sédiments pyroclastiques, surtout dans le bassin de Neuwied, mais également partout dans l'Eifel occidental et dans certaines parties du Westerwald. Les coulées de lave ont rempli toute la vallée, comme par exemple dans le Brohltal, au nord du Laacher See.

Aux volcans, on associe les cratères. A proximité de ces formes circulaires fermées, se sont ouvertes des vallées à proximité ou au-dessus d'une cheminée volcanique ou suite à l'effondrement de couches rocheuses laissant apparaître la chambre magmatique.

L'effondrement des cratères, suite à l'explosion de gaz volcaniques, se remplirent d'eau pour former des maars. Les plus récentes datent de 10 000 ans. Les maars sont caractéristiques du paysage de l'Eifel volcanique. On peut citer la Weinfelder Maar, la Schalkenmehrener Maare ou encore la Pulvermaar. Les maars nous renseignent sur les "archives" du paysage et l'histoire du climat, à partir des sédiments dans lesquels on trouve des cendres d'autres éruptions volcaniques et les restes d'animaux et de plantes. La plupart des maars se trouvent dans les régions extérieures de l'Eifel occidental.

Les effondrements de chambre magmatique ont formé des caldeiras. Les caldeiras sont en général beaucoup plus élevées que les Maars. Un exemple typique est le Laacher See.

Activité volcanique

Le volcanisme de l'Eifel a commencé il y a 50 millions d'années à l'ère tertiaire, et se poursuit jusqu'à nos jours. Il a créé de nombreux bouleversements du paysage originel par les édifices volcaniques, les coulées de lave et la large couverture de projections de tuf et pierre ponce, qui depuis l'époque romaine sont utilisés comme matériaux de construction.

Causes du volcanisme dans l'Eifel

Certains scientifiques attribuent le volcanisme de l'Eifel à la présence d'un point chaud ou panache, mais cette thèse n'est pas partagée par tous.

Au moyen de mesures sismographiques, il a pu être démontré la présence, dans l'Eifel, d'un panache de 1.000 à 1,400 °C, soit plus de 200 °C plus chaud que leur environnement immédiat.

Les dernières éruptions datent d'environ entre 10.000 et 20.000 ans. Bien que l'Eifel volcanique aujourd'hui ne présente pas de volcans en activité, des éruptions futures ne sont pas improbables. Aujourd'hui encore actifs, les phénomènes volcaniques sont nombreux, comme les sources minérales et quelques geysers d'eau chaude.

L'éruption du Laacher See

Laacher See

Le Laacher see est un lac de cratère ou plus exactement une caldeira à proximité des villes de Koblenz, Mayen (11 km) et Andernach (14 km).

Le cratère a été formé après l'éruption du volcan Laacher, entre 12 900 et 11 200 ans. La croûte de lave s'est effondrée dans la chambre magmatique vide en dessous, deux ou trois jours après l'éruption. Cette éruption a été 250 fois plus importante que l'éruption du Mont Sainte-Hélène en 1980. Des vestiges de cette éruption peuvent être trouvés dans toute l'Europe et sont souvent utilisés pour la datation des sédiments. Un certain nombre de minéraux uniques existent dans la région, et des carrières extraient la pierre comme matériau de construction.

Le Laacher See est toujours considéré comme un volcan actif. On le constate par de nombreuses activités sismiques et de fortes anomalies thermiques sous le lac. Des bulles de gaz provenant du magma - dioxyde de carbone (CO₂) - sont encore visibles à la rive sud, et les scientifiques pensent qu'une nouvelle éruption peut survenir à tout moment, ce qui, aujourd'hui, serait une catastrophe au-delà de toute description.

L'importance du volcanisme de l'Eifel

L'éruption catastrophique du volcan Laacher n'a pas seulement apporté la destruction. On peut étudier scientifiquement un paysage de type glaciaire vieux de 13.000 ans est possible, parce qu'ils subsistent de nombreuses traces. En outre, le volcanisme de l'Eifel a une grande importance pour l'économie de la région : les principaux secteurs d'activité sont la production de matériaux de construction et de plus en plus le tourisme. En outre, la diversité des phénomènes volcaniques a permis la création de parcs géologiques et de plusieurs musées spécialisés.

L'industrie des matériaux de construction

Tourisme

Parcs géologiques et musées

Carrière du Wingertsberg

Dépôts de l'éruption du Laacher See

Sources

Bibliographie

• D’hein, Werner P.: Vulkanland Eifel. Natur- und Kulturführer, mit 26 Stationen der „Deutschen Vulkanstraße“. Gaasterland Verlag, Düsseldorf 2006, ISBN 3-935873-15-8, ISBN 978-3-935873-15-4
• Meyer, Wilhelm: Geologie der Eifel, Schweizerbart’sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1986. ISBN 3-510-65127-8

Liens externes

• Homepage du Landkreis Vulkaneifel
• Deutsche Vulkanologische Gesellschaft

Liens internes

Téphrochronologie

Références

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Vulkaneifel » (voir la liste des auteurs)

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