Aepyornithidae

Aépyornithiformes
Aepyornis maximus
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Aepyornithiformes
Ordre
Struthioniformes Latham, 1790
Genres de rang inférieur
† famille Aepyornithidae Bonaparte, 1853 † genre Aepyornis † genre Mullerornis Légende : † pour éteint
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L'ancien ordre des Aépyornithiformes regroupe la seule famille des Aépyornithidés, ou oiseaux-éléphants (terme inventé par Marco Polo), qui comprend deux genres, les † Aepyornis et les † Mullerornis. Toutes les espèces de cet ordre sont aujourd'hui éteintes. Deux d'entre elles (Aepyornis maximus et Aepyornis medius) auraient pu cependant survivre jusqu'après l'an 1500 et être à l'origine de la légende du Rokh.

Les aepyornis, qui vivaient exclusivement à Madagascar, comptaient dans leur rang l'oiseau le plus grand du monde puisqu'il mesurait plus de trois mètres de haut et pesait près d'une demi-tonne.

La National Geographic Society de Washington possède un œuf intact d'aepyornis, contenant un squelette d'un oiseau non né.

On a longtemps pensé que l'extinction des oiseaux de cette famille était due à l'action humaine, mais une étude récente (2000) menée par des archéologues des universités de Sheffield et de Royal Holloway montre qu'on ne sait même pas si ces oiseaux étaient chassés pour leur viande.

Liste des genres et des espèces

Aepyornis

• Aepyornis gracilis Monnier, 1913
• Aepyornis hildebrandti Burckhardt, 1893
• Aepyornis maximus Geoffroy-Saint Hilaire, 1851
• Aepyornis medius Milne-Edwards & Grandidier, 1866

Mulleornis

• Mullerornis betsilei Milne-Edwards & Grandidier, 1894
• Mullerornis agilis Milne-Edwards & Grandidier, 1894
• Mullerornis rudis Milne-Edwards & Grandidier, 1894

Voir aussi

• Liste des espèces d'oiseaux disparues

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