Edelweiss

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Edelweiss
Leontopodium alpinum
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Asteridae
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre	Leontopodium
Nom binominal
Leontopodium alpinum Cass., 1822
Classification phylogénétique
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
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L'Edelweiss ou édelweiss^[1] (Leontopodium alpinum), pied-de-lion, Gnaphale à pied de lion dans le Tyrol^[2], étoile d'argent ou encore étoile des glaciers^[2] est parmi les plus célèbres des plantes de montagne. Son nom provient de l'allemand edel, « noble », et weiß, « blanc ». En Suisse, il est souvent utilisé comme un véritable emblème national. À un tel point qu'il est souvent assimilé à une plante exclusivement suisse alors que ce n'est pas le cas.

Note : Le mot « edelweiss » est un nom masculin.

Description

Cette plante vivace, herbacée, mesure de 3 à 20 cm de haut ;

• Feuilles : feutrées de poils blancs laineux (tomenteuses) ;
• Fleurs : feutrées de poils blancs laineux avec une inflorescence caractéristique en assemblage de 5 à 6 petits capitules jaunes (1/2 cm) entourés de folioles disposées en étoile ;
• Floraison : de juillet à septembre ;
• Pollinisation : essentiellement (80 %) par des mouches. Le nectar d'edelweiss contient des acides aminés nécessaires à leur métabolisme^[3] ;
• Toxicité : non ;
• Pharmacopée : utilisé en médecine populaire contre les douleurs abdominales, les angines, les bronchites et les diarrhées ou dysenteries. L'industrie cosmétique s'intéresse à ses vertus antioxydantes.

Répartition et habitat

• Habitat : pelouses rocailleuses, vires rocheuses, prairies de fauche (plus rarement), inégalement répartie, préfère les massifs calcaires de haute altitude ;
• Altitude : moyenne (massif du Vercors) et haute montagne, de 1 270 à 3 000 mètres d'altitude^[2] ;
• Répartition géographique : Europe, Asie^[2] ;

Imagerie populaire

Dans le Tyrol, l'edelweiss représentait la pureté et l'amour et la coutume voulait que, le jour du mariage, le fiancé en offre un bouquet à sa promise^[2].

Edelweiss et national-socialisme

Il est parfois affirmé que l'edelweiss était la fleur préférée d'Adolf Hitler. Albert Speer explique dans son ouvrage Au cœur du Troisième Reich que c'est une invention de la propagande nationale-socialiste. En effet, en 1934, une délégation de l'Organisation berlinoise des Femmes du Reich allait recevoir Hitler à la gare d'Anhalt et devait lui remettre des fleurs ; sa responsable demanda au secrétaire du ministre de la propagande, Karl Hanke, quelle était sa fleur préférée : comme il n'y en avait pas, Hanke proposa l'edelweiss, fleur rare et typiquement bavaroise^[4].

Utilisation

L'edelweiss est cultivé en Valais et est utilisé par l'industrie cosmétique pour ses propriétés anti-inflammatoires et la valeur marketing de son image. On le trouve également dans certains produits gastronomiques comme le chocolat ou la fondue, ainsi qu'en liqueur^[5].

Protection

Plante protégée dès 1874 en Allemagne et en Autriche puis dès 1879 en Suisse^{[réf. nécessaire]}.

Galerie photos

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  Flore de Bonneval-sur-Arc, Parc National de la Vanoise

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  Pièce commémorative de la FIFA, 2004 Graveur : Joaquin Jimenez

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  Insigne des troupes de montagne en Autriche et en Allemagne

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  Timbre de la poste allemande

Voir aussi

Articles connexes

• Nom donné à une expérience de recherche de matière noire : EDELWEISS
• Flore des Alpes
• Flore des Pyrénées

Notes et références

Liens externes

• Référence Belles fleurs de France : Leontopodium alpinum (fr)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Leontopodium alpinum Cass., 1822 (fr)
• Référence NCBI : Leontopodium alpinum (en)
• Référence GRIN : espèce Leontopodium alpinum Cass. (en)

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