Draille

Draille constituée de montjoies sur le mont Lozère

Draille, carraire ou autres termes français issus des différents dialects occitans sont des mots employés par les éleveurs de bétail des montagnes du Midi de la France pour désigner le chemin de transhumance.

Étymologie et toponymie

Ce mot occitan dralha (graphie classique) à prononcer ['draʎo], signifie « piste », et peut se retrouver sous des graphies diverses draio / draye, ou tralha au XIV^e siècle, et vient d'un mot bas-latin tragula (de trahere « tirer ») utilisé pour signaler en montagne la trace la plus directe, par exemple pour la descente des bois coupés. Correspondant souvent au chemin le plus naturel pour que les troupeaux rejoignent l'estive, ce mot s'est aujourd'hui spécialisé dans le sens de « sentier », « piste de transhumance ».

Mais en toponymie, il faut plutôt l'analyser comme talweg ou couloir d'avalanche et donc plus généralement « vallon » : ne pas croire qu'en haute-montagne il garantit la présence d'un chemin praticable.

Draille à Castanet-le-Haut (Hérault)

La draille, chemin de transhumance

Pendant des siècles, les troupeaux ovins et bovins hébergés l'hiver (dès la mi-octobre) dans les bergeries et étables des vallées abritées ou des plaines du Languedoc montaient l'été (vers le 25 mai), par ces chemins, pour pâturer librement dans l'Aubrac (en particulier sur la montagne de Mountasset pour les ovins), les monts de Lacaune, etc. Aujourd'hui, on pratique encore la transhumance. Sur l'Aubrac, celle-ci ne concerne plus que les bovins et donne lieu chaque année à une fête à Aubrac et au col de Bonnecombe.

Cependant, beaucoup de paysans, de bergers font transhumer leurs troupeaux par camions pour causes de routes de plus en plus empruntées par des véhicules motorisés conduits par des estivants qui ignorent les usages, coutumes et nécessités liées à ces déplacements de troupeaux. Certains riverains de ces chemins, de ces routes, nouveaux propriétaires de pâtures inutilisées, ne laissent pas volontiers (ou moyennant une rétribution disproportionnée) les bêtes faire étape sur les prés. Certaines communes et particuliers ne se donnent pas la peine de protéger leurs décorations florales, leur jardins qui finissent évidemment sous la dent du bétail. Beaucoup de drailles se retrouvent donc inutilisées car une transhumance emprunte les routes avant de les rejoindre.

La draille est en général marquée par des murets de pierre, qui s'élargissent de temps en temps pour ménager des espaces plus larges, permettant de regrouper le troupeau. Certaines d'entre elles, qui utilisaient le tracé d'anciennes voies romaines, ont été à leur tour réutilisées sous la forme de sentier de randonnée : le GR 60 qui passe sur le plateau de l'Aubrac emprunte le tracé de la Grande Draille du Languedoc. Elles passent souvent sur les lignes de crête, tirent droit dans les montées, et offrent des paysages splendides.

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