Doo wop

« Doo-wop » est une onomatopée qui sert à désigner un genre musical américain, variante du rhythm and blues.

Né du mariage des rythmes syncopés africains et des hymnes religieux de la société Blanche puritaine au début des années 1950, le doo-wop est un style vocal fortement influencé par le gospel et par les quartets de barbershop (« quatuors de salon de coiffure »).

Il est interprété par des groupes de chanteurs noirs, généralement au nombre de quatre ou cinq : un soliste, ténor léger, chante la mélodie, un autre ténor et un baryton suivent les accords avec des "ooh"" et des "aah" interrompus de brèves césures de type « wop-wop » et un baryton-basse ajoute des "doop-doop". Ils peuvent être accompagnés par une base rythmique piano-guitare-basse-batterie, voire un saxophone. Les mélodies sont des ballades construites sur les quatre accords de l'anatole. Les paroles du doo-wop, généralement sentimentales, peuvent aussi être humoristiques ou à connotation sexuelle.

Les précurseurs de ce style sont le Golden Gate Quartet, les Ink Spots et sutout les Orioles.

Les années 50 et le début des années 60 : l'âge d'or du doo-wop

De 1950 à 1960, c'est une véritable explosion : environ 15 000 groupes vocaux sortent au moins un disque de doo-wop aux États-Unis durant cette décennie. Peu d'entre eux font preuve de créativité ou d'originalité et ceux-ci sont alors rapidement imités par les autres. Une véritable surenchère se développe dans la recherche d'onomatopées compliquées (par exemple le "Eh-toom-ah-ta-toom-ah-ta-toom-ah-to-doh" du morceau Why Do Fools Fall In Love de Frankie Lymon & The Teenagers). Une autre pratique en vogue dans le doo-wop consiste à donner aux groupes des noms d'oiseaux (bird groups) comme les Orioles, les Cardinals ou les Flamingos.

Parmi les plus gros succès du doo-wop, on peut citer Only You et The Great Prentender des Platters, Earth Angel des Penguins, Sh'boom des Chords, Work With Me Annie des Midnighters et Sincerely des Moonglows.

Le style doo-wop fut extrêmement populaire tout au long des années 1950, parallèlement aux débuts du rock 'n' roll, puis il fut supplanté à partir de 1960 par la mode des "girl groups".

Entre 1960 et 1965, des groupes comme The Isley Brothers, The Drifters ou les Contours ont fait le pont stylistique entre doo-wop et soul, mais beaucoup de groupes blancs comme les Beach Boys, les Four Seasons, Dion and the Belmonts, les Tokens ont fait évoluer le doo-wop sous l'influence de la musique pop britannique, ce qui donnera le « West Coast » aux États-Unis et le « Merseybeat » en Angleterre.

Les années 70 et 80 : nostalgie et doo-wop sound

De 1965 à 1980, quelques groupes amateurs ont continué à chanter du doo-wop, par exemple les Rubettes. Au début des seventies, portés par une vague de nostalgie des fifties due au succès du film de George Lucas American Graffiti ou de la série tv Happy Days, certains groupes comme Sha Na Na, Flash Cadillac and the Continental kids ou Rocky Sharp and the Replays font rentrer dans les hit-parades US et anglais des titres de doo-wop. A la fin des années 1970, des groupes de la scène rockabilly comme les Jets, Johnny and the Jailbirds, par exemple, rajoutent dans leur répertoire des titres méconnus des Edsels, El Dorados ou Dion and the Belmonts.

Artistes de doo-wop

Bibliographie

• Anthony J. Gribin & Matthew M. Schiff.Doo-Wop, The forgotten third of rock'n'roll. Krause Publications, Iola, WI, 1992. ISBN 0-87341-197-8 (the definitive guide in 616 pages)
• Anthony J. Gribin & Matthew M. Schiff. The complete history of Doo-Wop. Krause Publications, Iola, WI, 2000, 496 p. ISBN 0-87341-829-8. Republished by Collectables in 2006 w/ a different cover, 496 p. ISBN 0-97737-984-1.

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