Diên Biên Phu (film)

Diên Biên Phu

Données clés

Titre original	Diên Biên Phu
Réalisation	Pierre Schœndœrffer
Scénario	Pierre Schœndœrffer
Acteurs principaux	Patrick Catalifo Donald Pleasence Ludmila Mikaël
Pays d’origine	France
Sortie	1992
Durée	131 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Diên Biên Phu est un film français de Pierre Schœndœrffer sorti en 1992.

Synopsis

En mars 1954, un reporter américain se trouve à Hanoï, au moment où débute la bataille de Diên Biên Phu, pour couvrir la guerre entre la France et les résistants indépendantistes de la colonie française d'Indochine. Après une bataille de 57 jours, il assiste à la victoire capitale du Viêt-Minh sur le corps expéditionnaire français.

Distribution

Les personnages qui jouent les scènes du film portent des noms fictifs. Leurs rôles sont inspirés de personnes ayant effectivement existé, bien qu'il y ait eu des « arrangements » pour les besoins du film.

Militaires

• Patrick Catalifo : capitaine Jegu de Kerveguen
• Maxime Leroux : lieutenant d'Artillerie Coloniale^[1].

• François Négret : brigadier du Train des équipages
• Patrick Chauvel : lieutenant Duroc, pilote de DC3
• Christopher Buchholz : capitaine Morvan, de l'État-major
• Raoul Billerey : le père Wamberger, aumônier catholique, surnommé le « padre »
• Eric Do : lieutenant Ky, officier du 5e BPVN
• Sava Lolov : maréchal des logis Thade Korzeniowski, du 1^er RCC
• Luc Lavandier : sergent du détachement de partisans Thaïs
• Ludovic Schoendoerffer : caméraman du service cinématographique des armées^[2].
• Igor Hossein : photographe du service cinématographique des armées

Civils

• Donald Pleasence : Howard Simpson, journaliste américain du San Francisco Chronicle, il est censé avoir obtenu le Prix Pulitzer
• Ludmila Mikaël : Béatrice Vergnes, violoniste du conservatoire de Paris, en tournée en Extrême-Orient. Cousine du capitaine de Kerveguen
• Jean-François Balmer : journaliste de l'AFP
• Lê Vân Nghia : le cyclo-pousse surnommé « vieux crabe »
• Long Nguyen-Khac : M. Vinh, imprimeur et homme de lettres, nationaliste
• Thé Anh : Ong Cop, surnommé « Monsieur Tigre » financier chinois, organisant les jeux d'argent
• Maité Nahyr : tenancière, négociante d'opium
• Hoa Debris : Betty, patronne du bar « Normandie »
• Thu Ha : fiancée du maréchal des logis Thade Korzeniowski

Cités dans le film

Afin de renforcer la véracité historique des commentaires entendus dans le film, certains participants prestigieux ayant participé à la bataille ou ayant dirigé les opérations en Indochine, sont cités dans les dialogues :

• colonel Jules Gaucher, commandant la 13^e DBLE, tué le 13 juin 1954 au début de l'attaque
• commandant Marcel Bigeard, commandant le 6^e BPC qui sera parachuté en renfort sur Diên Biên Phu
• colonel de Castries, commandant du camp retranché de Diên Biên Phu
• général Giap, commandant l'Armée populaire du Vietnam
• général Henri Navarre, commandant le corps expéditionnaire français en Indochine
• général René Cogny, commandant les troupes françaises au Tonkin
• général Jean de Lattre de Tassigny, ancien commandant des troupes françaises en Indochine
• lieutenant-colonel Pierre Langlais, commandant le Groupe Aéroporté à Diên Biên Phu
• lieutenant-colonel Charles Piroth, commandant l'artillerie, qui se suicidera en constatant l'inefficacité de ses pièces contre les canons vietminhs

Résumé du film

En mars 1954 à Hanoï, le journaliste américain Howard Simpson réalise un reportage sur la guerre d'Indochine. Il se lie d'amitié avec plusieurs militaires français et apprend, à leur côtés, le début de l'attaque contre le camp retranché de Diên Biên Phu. Il voit là l'occasion d'obtenir les premiers scoops pour son journal. Il entre en contact avec un journaliste français de l'AFP afin de faire confirmer ses informations.

À Diên Biên Phu, l'attaque bat son plein, l'artillerie viêtminh se déchaîne contre les positions françaises et de nombreux officiers ont été tués. Un brigadier du Train et un sergent qui commande des partisans Thaïs, commencent à découvrir la vie dans les tranchées. Un premier bataillon de parachutistes est envoyé en renfort après la perte des collines fortifiées "Béatrice" et "Gabrielle". Le lieutenant Ky constate que ses paras vietnamiens sont démoralisés et enclins à la désertion. On assiste aux derniers départs sanitaires en avions avant que la piste d'atterrissage soit détruite.

À Hanoï, où un spectacle de violon a été organisé à l'occasion de la tournée de la talentueuse Béatrice Vergnes, l'émotion est à son comble. La population spécule et fait des paris sur le jour de la chute du camp retranché. À l'état-major, tout semble désorganisé, le capitaine Morvan ne sait pas où est son général.

Le capitaine Jegu de Kerveguen se porte volontaire pour être parachuté en renfort alors que tout semble déjà perdu dans la cuvette, il prend le commandement d'une compagnie chargée de tenir une colline "Huguette 7" jusqu'à son repli, quelques semaines plus tard.

Alors que des Bretons jouent au biniou pendant chaque accalmie, un lieutenant d'artillerie, très philosophe, dirige sa batterie et ses canonniers coloniaux. Pendant l'attaque, il refuse de se replier et fera tirer ses pièces directement face à l'ennemi, sauvant provisoirement la situation.

Le lieutenant Duroc, pilote de Dakota, fait chaque jour des vols au dessus de Diên Biên Phu pour y parachuter des munitions et des renforts. Son avion sera finalement abattu par la DCA viêtminh.

Le maréchal des logis Thade Korzeniowski, jeune papa, est volontaire pour sauter sur la cuvette et y commander l'un des rares chars Chaffee qui n'a pas encore été détruit. Il y retrouve les deux membres du service cinématographique des armées (dont P. Schoendoerffer). Le « padre », aumônier catholique, est lui aussi volontaire pour sauter sur Diên Biên Phu, il y réconforte les blessés en constatant la folie de la guerre.

Une à une, les collines sont prises et le camp rétrécit comme une peau de chagrin. Sous la pluie battante, quelques contre-attaques françaises parviennent à en reprendre quelques-unes, mais il n'y a plus assez d'effectifs pour les conserver définitivement. Les batailles pour "Eliane1" et "Eliane2" absorbent les derniers efforts.

Au bord de la Nam Youm, la rivière qui serpente au fond de la cuvette, des centaines de déserteurs démoralisés se terrent et attendent l'inexorable.

Le 8 mai 1954, les derniers combattants du camp retranché reçoivent l'ordre de cesser le feu. Des milliers de soldats Viêtminhs dévalent des collines environnantes et prennent "triomphalement" Diên Biên Phu. Plus de 10 000 soldats français (tirailleurs, légionnaires, artilleurs...) sont capturés. Près des trois quarts décèderont en captivité au cours des prochains mois.

Histoire, documentation et tournage

La bataille de Diên Biên Phu a déjà fait couler beaucoup d'encre, de nombreux livres ont été écrits sur la bataille décisive de la guerre d'Indochine. Le réalisateur Pierre Schœndœrffer connaît très bien le sujet puisqu'il a lui-même participé à la bataille, en tant que caméraman pour le service cinématographique des armées. L'un de ses fils, Ludovic Schœndœrffer, joue le rôle de son père dans le film.

Tourné au Vietnam avec la participation de l'armée vietnamienne, qui a fourni de nombreux figurants, le film ne comporte pas d'anachronismes sérieux comme on peut souvent en voir dans certains films de guerre. Les matériels et les uniformes français de la guerre d'Indochine provenaient des stocks américains de la seconde guerre mondiale, la représentation a été fidèlement reproduite pour le tournage. Pour l'occasion, trois véritables avions Dakota DC3 ont été achetés aux États-Unis et transportés, par bonds successifs et grâce à des réservoirs supplémentaires, sur les lieux du tournage. Les armes individuelles, les véhicules à roues et la présence d'un pont Bailey traversant la Nam Youm, sont à l'image de ce qui existait à Diên Biên Phu en 1954. Les dix chars M24 Chaffee de l'escadron blindé qui se trouvait sur place en 1954, sont représentés par quelques M60 Patton maquillés, issus des anciens stocks de l'armée du Sud Vietnam vaincu en 1975 et rattaché au Vietnam actuel.

Un véritable effort a également été consenti pour reproduire une partie des tranchées, et même les dessus du poste de commandement de la place (PC GONO). Le champ de bataille a été reconstituée dans un site "vierge" ressemblant plus au Diện Biên Phu de 1954 qu'à l'actuel, très urbanisé.

L'Opéra de Hanoï

Les scènes du film se déroulant à Hanoï ont réellement été tournées dans l'ancienne rue Paul Bert, près du pont Long Biên, ancien pont Doumer, l'un des symbole de l'ancienne présence française au Viêtnam. Des scènes ont également été tournées dans et devant l'opéra de Hanoï. Enfin, des scènes ont été tournées à l'aéroport de Gia Lâm, non loin de Hanoï, aéroport d'où se sont effectivement envolés vers Diên Biên Phu les parachutistes pendant la bataille.

Le film présente une série d'évènements et d'actions individuelles, souvent anonymes, relatés dans la littérature abondante consacrée à la bataille, ou issus des souvenirs directs du réalisateur. Pour les besoins du montage, ils ont été réunis et attribués à quelques acteurs.

L'officier qui a inspiré le personnage du lieutenant d'artillerie est Paul Brunbrouck, du 4e RAC, dont la batterie de canons de 105mm était installé sur la colline "Dominique 3".

Le médecin Paul-Henri Grauwin, bien qu'également non cité dans le film, est visible plusieurs fois au travail à l'infirmerie du camp, où s'accumulaient les blessés qu'on ne pouvait plus évacuer.

Enfin, l'acteur principal, Patrick Catalifo, campe au travers de son rôle du capitaine Jegu de Kerveguen un ensemble de figures s'étant illustrées au cours de la bataille, particulièrement celui du capitaine Alain Bizard, du 5e BPVN qui tenait "Huguette7" avec une compagnie de marche.

Citations du film

• "Voyez vous, Monsieur Simpson, peut-être Giap gagnera, peut-être les Français gagneront, mais moi, sûr, je gagnerai beaucoup" (Ong Cop, le Chinois)
• "Quand tout sera fini, je vous dirai combien de millions ont été joués, et vous me direz combien de vies ont été perdues, ça sera intéressant de comparer" (Ong Cop, le Chinois)
• "Profite de la guerre, parce que ce qui viendra après sera terrible" (tenancière, négociante d'opium)
• "Monsieur Simpson, dites la vérité, seulement la vérité. On dit trop de mensonges sur notre guerre et sur nous" (lieutenant Ky, du 5^e BPVN)
• "J'aime la France, pas forcément les Français, il faut pas trop en demander" (M. Vinh, imprimeur nationaliste)
• "Il est assez plaisant pour un capitaine breton, d'humeur aventureuse, d'être tout à la fois au service d'un empereur, de deux rois et accessoirement, d'une république" (capitaine Jegu de Kerveguen)
• "Une seule et même loi régit la course de l'obus et celle de la terre autour du soleil, c'est bon à savoir quand même, c'est réconfortant. Tu vois fiston, c'est par hasard que ça nous dégringole dessus, c'est la loi" (lieutenant d'artillerie)
• "La mort c'est la victoire de la pesanteur" (lieutenant d'artillerie)
• "A quoi ça sert de tuer l'ours, si on n'a pas d'abord vendu la peau ? C'est d'un de mes amis juifs à Brooklyn" (journaliste Howard Simpson)
• "Le sacrifice de la vie est un sacrifice énorme. Il n'y en a qu'un qui soit plus terrible. Le sacrifice de l'honneur." (le père Wamberger)

Conclusion du réalisateur

Le réalisateur Pierre Schœndœrffer est également narrateur, il commente les grandes phases du film. C'est lui qui offre la conclusion avant le générique de fin:

• "Ce film a été tourné moins de quarante ans après la bataille de Diên Bien Phu, au Vietnam, au Tonkin comme nous disions autrefois, avec les Vietnamiens et l'armée du Viêtnam. Ce fût une expérience bouleversante, pour eux comme pour nous. Refermant une page douloureuse de notre histoire, elle n'a de sens que si elle contribue à renouer des liens avec ce Vietnam que nous aimons, que j'aime".

Notes

Voir aussi

Liens internes

• Diên Biên Phu
• Bataille de Diên Biên Phu
• Guerre d'Indochine
• Guerre du Viêt-Nam

Liens externes

• Diên Biên Phu sur AlloCiné
• Diên Biên Phu sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Extrait du film sur dailymotion avec la musique du film Concerto de l'adieu
• La bataille de Dien Bien Phu 5

Bibliographie

• Diên Biên Phu, de la bataille au film - de Pierre Schœndœrffer - Paris, éd. Fixot/Lincoln, 1992

• Portail du cinéma français