Diprotodontes

Diprotodontes
Kangourou
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Metatheria
Ordre
Diprotodontia Owen, 1866
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Les Diprotodontes (Diprotodontia) forment l'ordre le plus représenté de mammifères marsupiaux. Ils se répartissent en douze familles comportant 117 espèces :

• Acrobatidae (acrobate)
• Burramyidae (possum pygmée)
• Hypsiprymnodontidae (rat-kangourou musqué)
• Macropodidae (kangourou, wallaby)
• Petauridae (possum rayé, etc.)
• Phalangeridae (couscous, etc.)
• Phascolarctidae (koala, etc.)
• Potoroidae (rat-kangourou)
• Pseudocheiridae (possum à queue en anneau)
• Tarsipedidae (souris à miel)
• Vombatidae (wombat)
• Thylacoleonidae (éteint)

Leur caractéristique principale est qu'ils ne possèdent qu'une seule paire de larges incisives sur la mâchoire inférieure. D'autre part les doigts 2 et 3 de leurs membres postérieurs sont complètement fusionnés à l'exception des griffes, ils sont syndactyles.

La plupart des diprotodontes ont 3 paires d'incisives sur la mâchoire supérieure mais les Vombatidae n'en ont plus qu'une. Les canines inférieures sont absentes alors que les canines supérieures sont variables en taille et en forme.

La majorité des Diprotodontes est herbivore, certains sont devenus secondairement des insectivores et d'autres se nourrissent de sève et de nectar. Le lion marsupial, un carnivore, a disparu.

Taxonomie

Leur nom provient de leur incisive de grande taille.

Origine

Les Diprotodontes étaient les plus grands des Marsupiaux qui eurent jamais existé. Ils vécurent entre -1,6 Ma et - 50^e millénaire av. J.-C. c'est à dire durant la plus grande partie du Pléistocène. Des fossiles de Diprotodon ont été trouvés à plusieurs endroits d'Australie, avec des crânes et des squelettes complets, des poils et des empreintes de pattes. Plusieurs squelettes de femelles ont été retrouvés avec celui de leur bébé logé dans la poche marsupiale.

Ils vivaient dans les forêts, les bois, les prairies, probablement en restant près des points d'eau. Ils mangeaient des feuilles, des arbustes et quelques herbes. Le plus grand d'entre eux était de la taille d'un hippopotame : environ 3 mètres du nez à la queue et 2 mètres au garrot. Ses descendants les plus proches sont les Wombats et les Koalas. On imagine que certains Diprotodontes sont à l'origine du mythe du Bunyip (esprit ou diable aborigène).

Classification

Selon ITIS:

• sous-ordre Macropodiformes Ameghino, 1889
  • famille Hypsiprymnodontidae Collett, 1877
  • famille Macropodidae Gray, 1821
  • famille Potoroidae Gray, 1821
• sous-ordre Phalangeriformes Szalay in Archer (ed.), 1982
  • super-famille Petauroidea Bonaparte, 1838
    • famille Acrobatidae Aplin, 1987
    • famille Petauridae Bonaparte, 1838
    • famille Pseudocheiridae Winge, 1893
    • famille Tarsipedidae Gervais & Verreaux, 1842
  • super-famille Phalangeroidea Thomas, 1888
    • famille Burramyidae Broom, 1898
    • famille Phalangeridae Thomas, 1888
• sous-ordre Vombatiformes Burnett, 1830
  • famille Phascolarctidae Owen, 1839
  • famille Vombatidae Burnett, 1829

Auxquels il faut ajouter la famille éteinte:

• famille Thylacoleonidae (éteint)

Liens externes

• Référence Tree of Life Web Project : Diprotodontia (en)
• Référence Catalogue of Life : Diprotodontia (en)
• Référence Fauna Europaea : Diprotodontia (en)
• Référence The Paleobiology database : Diprotodontia Owen 1866 (en)
• Référence ITIS : Diprotodontia Owen, 1866 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Diprotodontia (en)
• Référence NCBI : Diprotodontia (en)

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