Couscous (marsupial)

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Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Couscous » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Couscous

Couscous tacheté

Taxons concernés

Les espèces des genres : Phalanger Strigocuscus Spilocuscus

Le terme couscous regroupe diverses espèces de mammifères de l'ordre des Marsupiaux de la famille des phalangers (Phalangeridae) et plus précisément des genres Phalanger, Strigocuscus et Spilocuscus.

Les couscous sont originaires d'Australie du Nord et de Nouvelle-Guinée. Ils vivent dans des arbres à feuillage épais et sont nocturnes. Ils sont omnivores et se nourrissent autant de feuilles, de fruits, de fleurs que d'œufs, de petits oiseaux ou de petits animaux qu'ils trouvent.

Comme tous les marsupiaux le couscous met au monde un prématuré qui finit sa croissance dans la poche marsupiale.

Parmi les espèces appelées vulgairement couscous, citons :

• Le couscous commun du Sud, Phalanger intercastellanus
• Le couscous tacheté, Spilocuscus maculatus

Remarques

• On peut trouver le nom de ces marsupiaux écrit cuscus suivant la graphie anglaise.
• Le couscous est l'un des héros de la série de BD de Gaudelette et Larcenet,Pedro le Coati, qui s'intéresse (de façon burlesque et non-réaliste) à un certain nombre d'animaux peu connus tels le coati et l'arapaïma d'Amazonie.
• Le couscous fait son apparition pour la première fois dans des registres biologiques en 1807, lorsque le lieutenant de frégate en second Leonce Espanol, servant sur La Cannoniere note dans son registre intitulé alors Registre de Sciences Naturelles une succincte description du mammifère. Il s'agit là très probablement de la première caractérisation biologique occidentale du couscous.

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