Diagnostic (medecine)

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Le médecin, de Samuel Luke Fildes (1891)

En médecine, le diagnostic (étymologie et généralités sur ce mot, voir la page diagnostic) est la démarche par laquelle le médecin, généraliste ou spécialiste, la sage-femme ou le chirurgien dentiste, va déterminer l'affection dont souffre le patient, et qui va permettre de proposer un traitement. Il repose sur la recherche des causes (étiologie) et des effets (symptômes) de l'affection ; on parle aussi de « tableau clinique ».

Le diagnostic du médecin

Typiquement, le diagnostic se déroule en deux parties :

1. anamnèse (ou histoire de la maladie) : c'est l'étape la plus cruciale de la consultation. Le médecin y écoute son patient, d'abord librement, puis en l'orientant par des questions. L'anamnèse permet de connaître les antécédents du patient, les symptômes ressentis, l'ancienneté de la maladie et son évolution, les traitements déjà suivis, les attentes du patient...
2. examen physique (appelé aussi examen clinique : à l'issue de l'anamnèse, le médecin a souvent une idée assez précise de la maladie ; l'examen sert à rechercher des signes physiques, et ainsi apporter des preuves pour appuyer un diagnostic,
   • prise des constantes vitales : température, tension artérielle, pouls ;
   • auscultation : écoute des bruits du cœur et des poumons avec un stéthoscope ;
   • palpation du ventre à la recherche d'un gros foie, d'une grosse rate... Palpation des aires ganglionnaires ;
   • test des réflexes : évaluation neurologique ;
   • examen des tympans, de la gorge chez les enfants ;
   • examen gastro-entérologique, gynécologique, rhumatologique... s'il y a lieu.

Il peut se compléter d'examens complémentaires, certains pouvant être faits directement lors de la consultation, d'autres nécessitant des intervenants différents (analyse de sang, d'urine, imagerie médicale ...).

Le diagnostic différentiel d'un état morbide est l'ensemble des pathologies présentant éventuellement des symptômes et signes proches.

L'évaluation d'un patient ne concerne pas que le médecin. Il existe aussi un diagnostic infirmier, un diagnostic kinésithérapique, et un diagnostic orthophonique. Il s'agit alors principalement de déterminer la manière la plus adaptée de réaliser l'ordonnance médicale, ou de choisir la technique et son intensité en fonction de l'état et des capacités du patient.

Diagnostic in vitro et in vivo

Il existe deux principaux types de diagnostics médicaux :

• Le diagnostic in vivo est le diagnostic de la maladie dans le corps du patient. Il s'agit par exemple de l'imagerie médicale (imagerie par rayon X, IRM, etc.).
• le diagnostic in vitro est le diagnostic de la maladie à partir d'un échantillon de fluide corporel (échantillon de sang, d'urine, etc.) prélevé sur le corps et étudié en laboratoire.

Notes

• Ne pas confondre avec le pronostic (estimation du devenir d'un patient).
• Le diagnostic se retrouve dans d'autres domaines que la médecine, voir la page d'homonymie diagnostic.

Voir aussi

• L'étymologie du mot diagnostic sur la page d'homonymie correspondante.

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