Des Souris Et Des Hommes

Des souris et des hommes
Auteur	John Steinbeck
Genre	Roman
Version originale
Titre original	of mice and men
Langue originale	Anglais américain
Pays d'origine	États-Unis
Date de parution originale	1937
Version française
Traducteur	M. E. Coindreau
Éditeur	Gallimard
Collection	Du monde entier
Date de parution	1939 / rééd. 1948

Des souris et des hommes (Of Mice and Men) est un roman de l'écrivain américain John Steinbeck publié en 1937. Il est avec Les Raisins de la colère l'œuvre la plus connue de l'écrivain.

Résumé

George Milton et Lennie Small sont deux amis qui errent sur les routes de Californie en travaillant comme journaliers de ranch en ranch. George et Lennie partagent depuis toujours le même rêve: posséder un jour une petite exploitation, pour y vivre « comme des rentiers » et y élever des lapins. Lennie nourrit une passion bien enfantine : il se plaît énormément à caresser les choses douces. Doté d’une très grande force physique, il ne parvient pas à dominer sa puissance hors de l'ordinaire. Il est également intellectuellement déficient, et passe constamment pour un « idiot ».

Cela finit par lui causer des ennuis avec Curley, le fils du patron, et avec sa femme. En effet, la belle et jeune femme de Curley va proposer à Lennie de toucher ses cheveux. Mais tout va mal tourner ...

Personnages du roman

• George Milton : « petit et vif, brun de visage, avec des yeux inquiets et perçants, des traits marqués. Des mains petites et fortes, des bras minces, un nez fin et osseux », son rêve est de posséder un petit lopin de terre et de l'exploiter.
• Lennie Small : «doux colosse innocent aux mains dévastatrices», « un homme énorme, à visage informe, avec de grands yeux pâles et de larges épaules tombantes », son rêve est de s'occuper des lapins de la future maison dont rêve George.
• Curley : fils du patron, homme de petite taille qui aime se battre avec les plus grands, il n'aime pas quand sa femme ne se trouve pas à proximité de lui, son rêve est de devenir boxeur, il est la cause des ennuis de Lennie car en frappant Lennie, il l'a forcé a risposter et s'est fait "broyer" la main par Lennie qui l'a attrapée.
• Slim : homme qui a une voix très grave, il est le roulier du ranch, sympathise avec George.
• Candy : c'est l'homme le plus âgé du ranch. Il possède un très vieux chien et se plait à rêver d'un avenir meilleur comme George.
• Carlson : Un homme de forte corpulence.
• La femme de Curley : belle, attirante, elle n'a pas épousé Curley par amour, mais par nécessité. Elle rêvait de devenir actrice.
• Crooks : Le palefrenier noir. «Il a le dos de travers, là ou il a reçu un coup de pied de cheval.»Il ne vit pas avec ses camarades du ranch car il est noir, il vit dans l'écurie.Il est aussi très bon au jeu du sabot.
• Tante Clara : Femme qui a élevé George Milton et Lennie Small, elle donnait auparavant des souris à Lennie avant qu'elle ne meure.

Contexte

Le récit s'inspire d'un vers de Robert Burns : " The best laid schemes o'mice an'men gang aft a-gley" « Les plans les mieux conçus des souris et des hommes souvent ne se réalisent pas ». L'histoire ressemble aussi beaucoup à celle de Moosbrugger (chapitre 18 de L'Homme Sans Qualités de Robert Musil paru en 1930) dont elle semble être une version étoffée. À travers une écriture grave et monocorde, il exprime toute la misère et la solitude humaines. Devant l'accueil enthousiaste que suscite son roman, Steinbeck réalise une adaptation théâtrale qui est représentée la même année.

Trois films en ont été tirés :

• 1939 : Des souris et des hommes de Lewis Milestone
• 1971 : Des souris et des hommes de Paul Blouin
• 1992 : Des souris et des hommes de Gary Sinise

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