Derval (acteur)

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Derval, dont le vrai nom était Hyacinthe d'Obigny de Ferrière, était un comédien français, né à Paris en septembre 1805 selon Larousse, en 1802 selon Sigaux, et décédé en 1885.

Issu d'une famille de robe avec des traditions militaires (l'un de ses oncles était général et un autre capitaine de vaisseau), il commença par travailler au Ministère de la Guerre comme commis d'administration. Mais il était surtout intéressé par le métier d'acteur. En 1827, il céda à sa vocation et se fit embaucher au Théâtre des Nouveautés sous le nom de Derval. Dès ses débuts, il reçut un succès honorable plus particulièrement, a-t-on dit, de la partie féminine du public, séduite par son aisance de manière et le charme de sa diction, résultat sans doute de l'excellente éducation qu'il reçut pendant sa jeunesse.

De haute taille, de fière mine, beau cavalier et homme du monde, il fut l'acteur de bon ton. Il entra au Théâtre du Palais-Royal à l'occasion de son ouverture, le 31 juillet 1831, et il y resta jusqu'en 1857, date à laquelle il passa au théâtre du Gymnase. Henry Lyonnet rapporte l'avis d'un critique en 1841 : « M. Derval est le seul au théâtre du Palais-Royal qui porte la poudre et l'habit français d'une manière convenable. Il a du gentilhomme dans la tournure ».

Avec l'âge, sa diction prit de l'ampleur et de l'autorité, et sa tenue resta parfaite. Son emploi changea, mais il continua à avoir du succès dans les rôles de père noble.

Peu à peu, il devint le bras droit du directeur, Montigny, ne se réservant plus que des rôles secondaires.

Il fut l'un des fondateurs, avec le baron Taylor, de l'Association des artistes dramatiques.

Mahalin a décrit un Derval vieillissant, « qui se promenait, avec des allures d'ours en cage, sous le péristyle du théâtre, maigre comme un vendredi saint et long comme un jour sans tabac, avec des jambes d'échassier et une figure de coupe aquiline, qui avait été belle jadis, mais que déparait, plus que l'âge, une expression de sempiternelle mauvaise humeur ».

Il avait épousé une Anglaise, dont il eut une fille qui entama une carrière de chanteuse.

Ses obsèques eurent lieu le 24 janvier 1885. Parmi ceux qui tenaient les cordons du poêle, il y avait Alexandre Dumas fils et l'acteur Saint-Germain.

Quelques unes de ses créations au théâtre

• Le roi d'Espagne dans Farinelli ou la Pièce de circonstance de Scribe (1835)
• Le duc de Lauzun dans Monsieur de Coyllin ou l'Homme infiniment poli de Labiche, Lefranc et Marc-Michel (1838)
• Catalan dans Le Lierre et l'Ormeau de Labiche, Lefranc et Monnier (1840)
• De Valory dans Les Circonstances atténuantes de Labiche, Lefranc et Mélesville (1842)
• Édouard dans Une chaîne anglaise de Labiche et Saint-Yves (1848)
• Horace dans Les Manchettes d'un vilain de Labiche, Lefranc et Saint-Yves (1849)
• Chatenay dans Embrassons-nous, Folleville! de Labiche et Lefranc (1850)
• De Flavigny dans La Chasse aux corbeaux de Labiche et Marc-Michel (1853)
• Le marquis d'Orgebac dans Le Fils naturel d'Alexandre Dumas fils, peut-être son plus grand succès (janvier 1858)
• Le commandant Mathieu dans Le Voyage de monsieur Perrichon de Labiche et Édouard Martin (1860)
• Le chevalier de Matignon dans Les Premières Armes de Richelieu vaudeville de Bayard et Dumanoir (1861)
• Le Docteur Vouzon dans Le Premier Pas de Labiche et Delacour (1862).

Et aussi dans :

• Les Trois Dimanches (Cogniard frères et J. Cordier) (1838)
• Dieu vous bénisse ! (Ancelot et P. Duport) (1839)
• Le Code des femmes, comédie en 1 acte de Dumanoir.

Homonyme

Alexis Pitron d'Obigny de Ferrière, dit Paul Derval (1880 - 1966), tout d'abord comédien, fut pendant 48 ans, de 1917 à 1966 directeur de Folies Bergères.

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