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Walter Cronkite
Walter Cronkite 
Walter Cronkite lors du débat télévisé entre les candidats présidentiels Gerald Ford et Jimmy Carter le 23 septembre 1976.Nom de naissance Walter Leland Cronkite Jr. Naissance 4 novembre 1916
St. Joseph, Missouri (
États-Unis)Décès 17 juillet 2009 (à 92 ans)
New York City, New York ( États-Unis)Nationalité États-UnisProfession(s) Journaliste Walter Leland Cronkite Jr., né le 4 novembre 1916 à Saint Joseph (Missouri) et mort le 17 juillet 2009 à New York[1], est un journaliste américain, connu pour avoir couvert de nombreux événements sur CBS News entre 1962 et 1981. Il fut notamment considéré à l'occasion de plusieurs sondages comme l'homme en qui les Américains avaient le plus confiance[2].
Sommaire
Moments historiques
Avant d'être célèbre Walter Cronkite a fait partie des quelques 200 journalistes invités à assister au procès de Nuremberg[3].
L'assassinat de J. F. Kennedy
Résumé
Cronkite est principalement connu par les Américains pour avoir présenté le flash d’informations annonçant l'attentat sur le président J. F. Kennedy le 22 novembre 1963. Ce bulletin fut simplement une annonce audio, car CBS n'avait pas de caméra prête dans la salle. Le premier bulletin de Cronkite intervint à 13 heures 40 (heure de la côte est).
Quand la caméra fut prête, approximativement 20 minutes plus tard, Cronkite apparut à l'antenne portant une chemise et une cravate mais sans sa veste, résumant la situation. Les 35 minutes qui suivirent alternèrent entre Cronkite et le reporter à Dallas, Eddie Barker. Pendant cette période, plusieurs nouvelles arrivèrent affirmant la mort du président mais sans être confirmées. Ce n'est qu'à 14 heures 48 que, retirant ses lunettes et regardant les téléspectateurs d'un air grave, il dit :
« De Dallas, au Texas, la nouvelle apparemment officielle : Le président Kennedy est mort à 13 heures (CST), 14 heures, heure de la côte est, il y a approximativement 38 minutes. »
Après avoir annoncé cette nouvelle, Cronkite s'interrompit brièvement et tout le monde put remarquer une vive émotion dans sa voix lorsqu'il débuta la phrase suivante du bulletin :
« Le vice-président Johnson a quitté l'hôpital à Dallas, mais l'on ne sait pas pour quelle destination. On peut penser qu'il va assumer sa charge prochainement et devenir le 36e président des États-Unis. »
Le premier bulletin de 13 heures 40
« Voici un bulletin de CBS News. À Dallas, au Texas, trois coups de feu ont été tirés en direction du cortège du président Kennedy. Le premier bulletin dit que le président Kennedy a été gravement blessé par ces tirs. [...] D'autres détails viennent juste d'arriver. Ceux-ci sont à peu près les mêmes que précédemment. Le président Kennedy a été touché aujourd'hui au moment où son cortège quittait le centre ville de Dallas. Madame Kennedy protégea Monsieur Kennedy et le cortège accéléra. La presse internationale dit que les blessures du président Kennedy sont peut-être fatales. Je répète ce bulletin de CBS News : le président Kennedy a peut-être été assassiné à Dallas au Texas. Restez à l'antenne de CBS News pour d'autres détails. »
La guerre du Vietnam
Selon l'éditorial de Cronkite durant l'offensive du Tet, la guerre du Vietnam n'était pas gagnable. Le président Lyndon Johnson aurait même dit suite à cet éditorial : « Si j'ai perdu Cronkite, j'ai perdu l'Amérique », autrement dit, si Cronkite ne le suit pas, l'Amérique ne suivra pas non plus[4].
Walter Cronkite au Vietnam
Apollo 11
On se souvient aussi de Cronkite pour sa couverture du programme spatial des États-Unis et du moment où, enthousiaste, il sourit à la caméra le 20 juillet 1969 lorsqu'Apollo 11 se pose sur la Lune.
Le scandale du Watergate
On dit souvent que Cronkite n'a apporté aucun élément neuf à propos du scandale du Watergate. Néanmoins, par sa crédibilité et son statut, ainsi que par ses reportages de grande envergure, il fut l'élément final qui détermina le président Nixon à démissionner le 9 août 1974 : il annonça même la démission du président des États-Unis, la nuit précédente.
La mort de Lyndon Johnson
Lorsque l'ancien président Johnson mourut le 22 janvier 1973, Cronkite était en studio. Pendant que l'on diffusait un reportage qui annonçait le succès imminent des discussions sur la signature de la paix au Vietnam, le secrétariat de Lyndon Johnson téléphona à Cronkite pour lui annoncer la mort de Johnson. Ils étaient encore en train de parler lorsque le reportage prit fin. Cronkite reprit l'antenne et annonça la mort de l'ancien président. Les 10 dernières minutes de l'émission furent consacrées à une rétrospective de la vie de Johnson.
Vie privée
Il était marié depuis le 30 mars 1940 avec Betsy Maxwell Cronkite, qui mourut le 16 mars 2005. Ils eurent trois enfants : Nancy Cronkite, Kathy Cronkite et Walter Cronkite III, marié à l'actrice Deborah Rush et quatre petits-enfants.
La famille de Cronkite a une forte longévité ; sa mère mourut en 1993 à l'âge de 101 ans alors que Cronkite avait 77 ans.
À la télévision
Il présenta de 1962 à 1981 CBS Evening News, le journal télévisé de CBS.
Le 9 avril 2000, il présente le téléfilm de Stephen Frears Point limite, qui est diffusé en direct sur CBS.
Notes et références
- ↑ Source : Le Monde
- ↑ La Presse canadienne et AFP, « Walter Cronkite, 1916-2009 - Le journaliste qui avait la confiance des Américains », dans Le Devoir, 20 juillet 2009 [texte intégral (page consultée le 20 juillet 2009)]
- ↑ Nuremberg, les nazis face à leurs crimes, documentaire TV 2006
- ↑ Cronkite's memoir, A Reporter's Life (Knopf, 2006), et WALTER CRONKITE, REPORTER
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