Croissance de l'enfant

La croissance de l’enfant est un paramètre important en pédiatrie pour surveiller le développement physique normal. C'est un des domaine de l'auxologie qui étude la croissance des êtres vivants.

Cette surveillance de la croissance peut porter sur plusieurs paramètres :

• poids ;
• taille ;
• périmètre crânien ;
• périmètre abdominal.

Elle se contrôle à l’aide de courbes de croissance (âge/mesure).

Poids

Courbe de Poids de 0 à 44 mois.

Le poids moyen de naissance d’un être humain est de 3,6 kg. La croissance pondérale est rapide durant la première année :

25 g/jour durant le premier trimestre,

20 g/jour durant le deuxième trimestre,

15 g/jour durant le troisième trimestre,

12 g/jour durant le quatrième trimestre.

L’enfant a doublé son poids de naissance à 5 mois et l’a triplé à un an.

Durant la deuxième année, le gain de poids n’est plus que de 8 à 10 g/jour ; ainsi le poids de naissance est quadruplé à l’âge deux ans.

à 1 an : 9,7 kg

à 2 ans : 13,2 kg

à 3 ans : 15,2 kg

à 4 ans : 16,7 kg

Le poids est un paramètre important dans la surveillance de l’état de santé de l’enfant, il est le reflet d’une alimentation adaptée et une « cassure » dans cette courbe de poids est le signal d’une situation pathologique à prendre en compte.

Taille

Courbe de taille de 0 à 3 ans.

La taille moyenne d’un nouveau né se situe aux alentours de 50 cm, rapide au début la courbe de croissance s’infléchit au 3^e mois.

À partir de l’âge de 4 ans, environ, les filles grandissent plus vite que les garçons, et ce jusqu’à la puberté ; vers 17 ans, elles arrêtent de grandir alors que les garçons peuvent continuer leur croissance jusqu’à l’âge de 19-20 ans.

Depuis l’Homo Habilis, la taille de l’homme ne cesse de croître, avec toutefois des variations en fonction des conditions climatiques et la qualité des apports alimentaires :

-2 500 000 ans : Homo habilis : 1,1-1,2 m ;

-1 500 000 ans : Homo erectus : 1,6-1,7 m ;

-80 000 à -38 000 ans : Homo neanderthalensis : 1,62-1,75 m ;

-35 000 à -6 000 ans : Homo sapiens : 1,65 m .

Au Moyen Âge, un homme adulte de 20 ans, en Europe, mesurait en moyenne 1,64 m, mais on a trouvé des squelettes d’hommes vivant à la même époque qui mesuraient 1,72 m, au centre et au nord de l’Europe. Au XXI^e siècle, cette taille moyenne est de 1,76 m, mais il n’est plus rare de rencontrer des hommes de plus 1,90 m.

Périmètre crânien

Courbe de taille du périmètre crânien de 0 à 3 ans.

Périmètre abdominal

La mesure du périmètre abdominal présente un grand intérêt dans la surveillance du fœtus (par échographie), mais à la naissance, cette mesure ne reste utile que dans la surveillance de certaines pathologies : malnutrition ou gêne respiratoire importante, voire tumeurs abdominales.

Anomalies de croissance

Au niveau du poids

On peut classer deux grandes catégories :

• cassure de la courbe après un début de croissance normal. Cet état est un des signes d’une maladie aigüe : diarrhée, vomissements, malabsorption digestive, malnutrition, infection, déshydratation. Mais cette situation peut aussi se produire avec toutes les maladies de l’enfant qu’il faudra alors rechercher.
• retard de croissance dès les premiers jours. Il faut nécessairement rechercher une cause :
  • Retards de croissance constitutionnels : aberrations chromosomiques (Syndrome de Turner), chondrodysplasies, retard de croissance intra-utérin, petite taille essentielle.
  • Retards de croissance secondaires à une maladie chronique, cardiaque ou pulmonaire, rénale (insuffisance rénale, tubulopathie), digestive (intolérance au gluten) ou métabolique.
  • Retards en rapport avec une maladie endocrinienne (hypothyroïdie, insuffisance somatotrope ou hypercorticisme).
  • Autres causes : retard pubertaire simple ou nanisme psycho-social.

Au niveau de la taille

• taille inférieure au 3^e centile (percentile) de la courbe : nanisme (hypogonadique, génétique : achondroplasie).
• taille supérieure au 97^e centile (percentile) de la courbe : gigantisme, acromégalie.

Au niveau du périmètre crânien

On dépiste ainsi, avec une croissance anormalement basse, la microcéphalie.

Outils de suivi de la croissance

Il existe de différentes méthodes, souvent complémentaires, pour suivre la croissance d’un enfant :

• mesures anthropométriques ;
• étude de la maturation squelettique.

Liens externes

• Auxologie, des explications très bien structurées

• Portail de la médecine