Couleuvre de Montpellier

Couleuvre de Montpellier
Malpolon monspessulanus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Famille	Colubridae
Sous-famille	Psammophiinae
Genre	Malpolon
Nom binominal
Malpolon monspessulanus (Hermann, 1804)
Classification phylogénétique
Position : Lépidosauriens Sphénodontiens Squamates Ophidiens Colubridés Malpolon
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La Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus) est une couleuvre vivant en France dans le sud méditerranéen, ainsi que sur tout le pourtour de la Méditerranée.

Son nom spécifique, monspessulanus, vient de la latinisation de Montpellier^[1].

Elle peut atteindre 2,25 mètres de longueur, elle est diurne et est dotée d'une très bonne vue. C'est un des serpents les plus rapides de France.

Elle est la seule couleuvre venimeuse présente en France. Son venin est peu toxique. Mais elle ne possède pas de crochets fonctionnant comme ceux de la vipère. Ces crochets, peu mobiles, sont situés au fond de la mâchoire supérieure (elle est dite opisthoglyphe) et sont cannelés. Ils ne fonctionnent pas à la manière d'une seringue. Elle ne peut donc pas être dangereuse pour l'homme. Si elle est acculée ou se sent en danger, elle peut parfois se dresser comme un cobra, souffler fortement pour impressionner son adversaire et, en dernier ressort, se rebiffer et mordre. Sa morsure n'est pas douloureuse.^{[réf. nécessaire]}

Cette couleuvre se reproduit d'avril à juin, les femelles pondant de 4 à 14 œufs sous un tas de feuilles ou de pierres. Son alimentation est constituée de lézards, de serpents, d'oiseaux, de petits mammifères : muridés, lapereaux…

La couleuvre de Montpellier fait partie des espèces protégées sur l'ensemble du territoire métropolitain français.

Sous-espèces

Selon ReptileDB^[1] les sous-espèces suivantes sont reconnues :

• Malpolon monspessulanus fuscus (Fleischmann, 1831) - uniquement en Syrie
• Malpolon monspessulanus insignitus (Geoffroy de St-Hilaire, 1809) - nord de l'Afrique principalement
• Malpolon monspessulanus monspessulanus (Hermann, 1804) - sud-ouest de l'Europe, Maroc
• Malpolon monspessulanus saharatlanticus Geniez, Cluchier & De Haan, 2006 - nord-ouest de l'Afrique

Il existe une grande divergence génétique entre la sous-espèce M. m. monspessulanus et les deux sous-espèces qu'on trouve plus à l'est de l'Europe : M. m. insignitus et M. m. fuscus. On estime que ces deux groupes ont divergé il y a entre 3,5 et 6 million d'années, ce qui a conduit certains auteurs à proposer que ces deux dernières pourraient former une espèce différente^[2].

Galerie

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  Malpolon monspessulanus

Liens externes

• Référence Reptarium Reptile Database : Malpolon monspessulanus Hermann, 1804 (en)
• Référence Catalogue of Life : Malpolon monspessulanus HERMANN 1804 (en)
• Référence Fauna Europaea : Malpolon monspessulanus (en)
• Référence Animal Diversity Web : Malpolon monspessulanus (en)
• Référence NCBI : Malpolon monspessulanus (en)
• pétition pour la sauvegarde de la couleuvre de Montpellier
• Couleuvre de Montpellier - Reptiles & Amphibiens de France

Notes et références

• Publication originale : Hermann, J. 1804. Observ. Zool.1: 278-283

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