Consistoire (catholicisme)

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Un consistoire est une assemblée de cardinaux convoquée librement par le pape pour le conseiller, débattre de sujets concernant divers aspects de la vie de l'Eglise ou de l'organisation de la curie. Progressivement les consistoires ont perdu leur dimension consultative pour se ritualiser et devenir l'occasion de l'annonce de décisions importantes. Actuellement, la partie publique des consistoires est à nouveau précédée ou suivie d'échanges, qui, bien qu'assez formels (discours, interventions lues), tendent à retrouver la fonction consultative initiale du consistoire.

Origine

Le consistoire désignait autrefois l'antichambre dans laquelle l'empereur romain rendait la justice. Le terme provient du latin consistere, qui signifie « se tenir avec ».

L'utilisation du terme pour désigner l'assemblée des cardinaux autour du pape remonte à la première moitié du IX^e siècle mais a été formellement installée au XI^e siècle.

Catégories de consistoires

On distingue au moins trois catégories de consistoires (par ordre de solennité) :

• le consistoire ordinaire secret réunit les cardinaux présents auprès du pape (les cardinaux de curie) pour discuter des affaires pour lesquelles le pape désire consulter ses conseillers. On le qualifie de secret parce que son ordre du jour n'est pas publié avant la réunion et que l'assemblée n'est pas publique. Au Moyen Âge, les consistoires secrets étaient les plus fréquents, consacrés à la discussion de dossiers théologiques, de consultations doctrinales, de condamnations, de nominations etc. Le premier consistoire convoqué par Benoît XVI en mars 2006 en était un.
• le consistoire ordinaire public (ou partiellement public) revêt une forme plus solennelle ; il est destiné à l'annonce de décisions importantes concernant l'Eglise ou la Curie, comme les béatifications et canonisations, l'invitation de personnalités diplomatiques (protocole du Vatican), la création de nouveaux cardinaux. Au cours de son pontificat, Jean-Paul II avait tenu neuf consistoires ordinaires, créant ainsi 231 nouveaux cardinaux.
• le consistoire extraordinaire (tenu à huis-clos) réunit l'intégralité des cardinaux du monde entier. Il permet au pape de consulter les cardinaux sur les questions graves. Le pape Jean-Paul II avait réuni six consistoires extraordinaires^[1].

Périodicité et déroulement des consistoires

La périodicité des consistoires a beaucoup varié selon les époques. Au XIV^e siècle, sous les papes d'Avignon, les consistoires pouvaient être hebdomadaires. Au XX^e siècle, il n'y en a que quelques uns par année.

Lors d'un consistoire aboutissant à la nomination de nouveaux cardinaux, le pape préside une cérémonie à laquelle assistent la plupart des membres du Collège cardinalice. Chaque nouveau cardinal, après la profession de foi et le serment de fidélité à l'Église, reçoit du pape le nom d'une église de Rome, dont il sera titulaire, validant son incardination au diocèse de Rome, même en résidence à l'étranger. Le lendemain, les nouveaux membres du Collège reçoivent l'anneau cardinalice.

Consistoires convoqués par Pie X

Consistoires convoqués par Pie XI

Consistoires convoqués par Pie XII

• 1946: 19 février (32 cardinaux)

Consistoires convoqués par Paul VI

Consistoires convoqués par Jean XXIII

Consistoires convoqués par Jean-Paul II

• 1979 : 30 juin (15 cardinaux)
• 1983 : 2 février (18 cardinaux)
• 1985 : 25 mai (28 cardinaux)
• 1988 : 28 juin (24 cardinaux)
• 1991 : 28 juin (22 cardinaux)
• 1994 : 26 novembre (30 cardinaux)
• 1998 : 21 février (22 cardinaux)
• 2001 : 21 février (42 cardinaux)
• 2003 : 21 octobre (30 cardinaux)

Consistoires convoqués par Benoit XVI

• 2006 : 24 mars (12 cardinaux électeurs)
• 2007 : 24 novembre (18 cardinaux électeurs)
• 2010 : 20 novembre (20 cardinaux électeurs)

Voir aussi

• Conclave
• Sacré Collège

Notes et références

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