Conrad Alexandre Gérard

Conrad Alexandre Gérard
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Conrad-Alexandre Gérard

Conrad Alexandre Gérard (12 décembre 1729 à Masevaux – 16 avril 1790 à Paris), dit « Le Grand Gérard » (pour le différencier de son frère), fut un diplomate français. Il est surtout connu pour son travail relatif à la reconnaissance officielle des États-Unis par la France.

Sommaire

Biographie

Il naquit à Masevaux le 12 décembre 1729, d’un père originaire de Vagney dans les Vosges, Claude Gérard, qui remplissait les fonctions de procureur fiscal de la ville et de la seigneurie de Masevaux, avec la charge des actes de justice, des décomptes financiers et d'autres documents administratifs, et d’une mère native de Burnhaupt-le-Bas, Marie France Wetzel. Il fit ses études au collège des Jésuite de Colmar puis à l'université protestante de Strasbourg où à l'âge de 20 ans il fut reçu docteur en droit. Il devint alors avocat au Conseil Souverain d'Alsace.

Parlant couramment l’anglais et l’allemand, il entra, comme son frère Joseph Mathias quelques années plus tard, au service du roi dans les bureaux du ministère des affaires étrangères. Ses premières missions l'envoyèrent en Allemagne, puis en Autriche ; il eut l'honneur d'accueillir en 1770 la jeune princesse Marie-Antoinette de Habsbourg-Lorraine, future reine de France.

Le 6 février 1778, il reçut officiellement à l'hôtel de Coislin, 4 place de la Concorde à Paris[1], les émissaires américains, dont Benjamin Franklin, avec lesquels il signa au nom du roi Louis XVI, les deux traités par lesquels la France reconnaissait les États-Unis comme nation souveraine et indépendante. Le 13 avril de la même année, nommé ministre plénipotentiaire du roi Louis XVI, il embarqua à Toulon[2], sous le nom secret de Monsieur de Munster pour Philadelphie avec le vice-amiral Charles Henri d'Estaing. Son séjour dura 17 mois. Ses travaux nous sont connus grâce à la correspondance soutenue qu'il échange avec le ministre Charles Gravier de Vergennes. Gérard devient ainsi le premier ambassadeur aux États-Unis.

Conrad-Alexandre Gérard, anobli en 1778 sous le nom de comte de Munster[3], titre et nom qu'il n'utilisa qu'exceptionnellement, continua à se faire appeler M. Gérard.

Le 20 octobre 1779, atteint de mauvaises fièvres, il rentre en France à bord du Confederacy. Pour le remercier, le roi Louis XVI lui offre la charge de préteur royal de Strasbourg.

De 1781 à 1789, il occupa le poste de préteur royal[4] de Strasbourg. Il favorisa et encouragea la culture des plantes nouvelles rapportées d'Amérique comme le tabac[5]. Il mourut à Paris le 16 avril 1790.

Hommages

  • Son portrait en pied occupe une place d’honneur au musée de l’Indépendance à Philadelphie.
  • Masevaux, un collège et une avenue lui sont dédiés.
  • Le 27 mai 1978, l’ambassadeur des États-Unis a dévoilé la plaque apposée à la maison natale, au n°29, place des Alliés[6].

Notes

C’est grâce à la solidarité entre la France et l’Amérique, exprimée par C. A. Gérard au nom du roi, que des milliers d’Alsaciens ont pu émigrer au XIXe siècle. La solidarité réciproque a également jouée lors des deux guerres mondiales où les Américains sont venus au secours de la France et de l’Europe.

Sources

  • Charles Sauter et Paul Bedel, Conrad-Alexandre Gérard, éd. Alsatia.
  • Recueil général des anciennes lois françaises: depuis l'an 420 jusqu'à la révolution de 1789, Léger, Jourdan, Decrusy, Isambert, ed.Berlin-Le-Prieur, 1826. (p. 196)
  • Archives municipales et registres de délibérations du conseil municipal de Masevaux
  • Histoire de Masevaux, abbaye et sanctuaires, PP Tresch, annoté par E. Martin-Tresch
  • Monographie de Edouard Gasser sur Masevaux
  • Patrimoine Doller, Bulletin de la société d'histoire de la vallée de Masevaux. Textes : René Limacher, révisés par Jean-Marie Ehret.
  • article de Yves Stravidès, L'Express, 26 mai 1994
  • Françoise Noël, Une famille à Remiremont, Editeur Gérard Louis, 2005
  • Christophe Luraschi, Conrad-Alexandre Gérard (1729-1790), Séguier, 2008 (ISBN 2840495341)

Références

  1. ↑ http://french.france.usembassy.gov/lieux-historiques-7-8.html
  2. ↑ Mottin de La Balme : cavalier des deux mondes et de la liberté, Frédéric Magnin, éd. L'Harmattan, 2005
  3. ↑ Christophe Luraschi, Conrad Alexandre Gérard, éd. Séguier, juin 2008.
  4. ↑ Histoire philosophique de la révolution de France, Antoine Fantin Des Odoards, éd. 1807
  5. ↑ Château Anglais, Bischheim
  6. ↑ Elle rappelle que dans cette maison sont venus au monde Conrad Alexandre Gérard et son frère Joseph Mathias Gérard de Rayneval. Les deux frères ont avec les différents ministres depuis Choiseul jusqu'à Vergennes participé à l'élaboration de la politique étrangère de la France et à la direction des services du ministère.

Liens externes

Bibliographie

Conrad-Alexandre Gérard,1729-1790 , Christophe Luraschi, ed. Séguier, juin 2008.


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Conrad Alexandre Gérard de Wikipédia en français (auteurs)

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