Condition feminine chez les Temoins de Jehovah

Cet article fait partie d'une série sur Témoins de Jéhovah
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Les Témoins de Jéhovah, se basant sur un certain nombre de versets bibliques, estiment que la femme a un rôle différent de celui de l'homme au sein du cadre familial, réligieux et social.

Le récit de la création de l'homme dans la Genèse^[1] dit que Dieu a crée la femme en tant que complément de l'homme.

Pour les Témoins de Jéhovah, cette complémentarité n'implique pas une quelconque nature inférieure de la femme, mais bien le fait que, dans la disposition divine originale, l'homme n'était pas complet sans une femme, et ceci malgré le fait qu'elle lui soit soumise^[2].

Cette soumission implique un certain nombre de particularités dans le rôle spécifique qu'elle tient au sein de la structure familiale, dans la congrégation chrétienne et par conséquent, dans la société.

Cette conception particulière de la place et du rôle de la femme à valu à l'organisation des Témoins de Jéhovah diverses critiques.

Historique

Joseph Franklin Rutherford, le deuxième président de la Société Watchtower, a considéré les femmes comme étant des êtres inférieurs qui doivent apprendre à rester leur propre place ; il avait apparemment peu de respect pour les femmes et a d'ailleurs déclaré qu’une femme n’est « qu’un tas d’os et une tignasse de cheveux »^[3]. Son comportement a sans doute été influencé par son ressentiment envers Maria Russell, l'épouse de Charles Taze Russell, qu'il considérait comme une rebelle, et par sa propre expérience conjugale (il a vécu séparé de sa femme jusqu'à sa mort). Rutherford a estimé que le fait de mettre en avant les femmes dans les affaires de la religion contribuait à détruire le caractère sacré de la maison et détournait les hommes de Dieu^[4]. Selon lui, les femmes ne devaient pas être l'objet de romantisme ou d'adulation. Elles conservaient une bonne position en s'activant dans l'activité d'évangélisation et en restant soumise à la fois au foyer et dans la congrégation ; le mieux étaient qu'elles restent seules et qu'elles soient pionniers. Au pire, les femmes pouvaient être considérées comme étant des 'Jézabel' hautaines (personnage biblique, épouse du roi israélite Achab, et qui était connue pour son arrogance) qui perturbent l'ordre théocratique au sein de l'organisation des Témoins de Jehovah^[5].

Il semblerait que Rutherford dépréciait les femmes^[6]. Il estimait qu'il ne fallait pas ôter son chapeau pour saluer une femme (car il considérait cela comme un acte d'idolâtrie), ni lui tenir une porte ni encore se lever quand elle entrait dans une pièce^[7]. Dans cette optique, Rutherford a d'ailleurs condamné la fête des Mères car il considérait que cette fête accordait trop d'importance aux femmes et conduisait au « culte des mères », détournant ainsi les humains du culte revenant à Dieu^[8].

Toutefois, Nathan Homer Knorr, le président suivant, a réhabilité la place de la femme et les épouses furent en général bien traitées au sein de la communauté^[9].

Son rôle

Au niveau familial

C'est le mari qui dirige la famille et prend les décisions importantes^[10]. La femme, pour sa part, se doit de lui être soumise^[11] et de lui témoigner un profond respect, son soutien, et le considérer comme son « chef légitime », et cela même s'il ne partage pas ses croyances^[12] ; elle doit se consacrer principalement aux tâches domestiques et à l'éducation des enfants, et il faut qu'elle s'habille avec modestie. Pour les Témoins de Jéhovah, le portrait de la femme capable est décrit en Proverbes 31:10 à 31^[13], ce que le mouvement religieux considère comme un rôle tout à fait honorable^[14]. Une différence de croyance n'autorise pas une femme à quitter son mari pour une séparation légale ou un divorce (hormis si le mari s'oppose farouchement à la foi de son épouse, s'il la maltraite au point de mettre sa santé ou sa vie en danger ou s'il la trompe), car de la sorte, elle peut l'évangéliser pour qu'il se convertisse. Même dans ce cas, elle doit le considérer comme le chef de famille^[12].

La Société Watchtower justifie sa position dans ce domaine par des versets tels que Éphésiens 5:22,23,33 et 1 Corinthiens 11:3 qui déclarent :

• « Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, parce que le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation (...). De son côté, la femme doit avoir un profond respect pour son mari. »

• « (...) Le chef de la femme, c'est l'homme (...). »

Remarque: Il est très courant que des femmes Témoins de Jéhovah aient un emploi. Elle n'ont aucune restriction sur leurs choix professionnels. Ainsi, elles peuvent être couturiere, vendeuse, médecin, architecte...

Au niveau spirituel

Dans la congrégation, la femme ne peut pas accéder à toutes les fonctions de surveillance (ancien, assistant ministériel), car celles-ci sont exclusivement réservé aux hommes ; elle ne peut pas a fortiori faire partie du Collège Central.

Dès le début de l'année 1959, les femmes dans les congrégations ont commencé à pouvoir participer à l'école du ministère théocratique. Il n'est pas possible pour elle d'enseigner en public lors des réunions de la congrégation en prononçant des discours ou en dirigeant des parties du programme. Elle peut toutefois prendre la parole lors des réunions en donnant des commentaires, effectuer des sujets en tant qu'élève, mais dans ce cas, elle ne s'adresse pas à l'auditoire, mais à une interlocutrice^[15].

Elle peut participer à l'évangélisation ; d'ailleurs, la plus grosse partie de cette œuvre est effectuée par les femmes étant donné leurs disponibilité en semaine (souvent, elle ne travaille pas et a plus de temps libre). Ce sont souvent les femmes Témoins de Jéhovah qui rendent visite à leurs coreligionnaires malades ou qui s'occupent des pauvres^[16].

Éventuellement, la femme peut être membre ointe (c'est-à-dire avoir l'espérance céleste et faire partie des 144 000)^[17]. Elle peut également occuper des postes importants dans d'autres instances jéhovistes, comme par exemple être à la tête du Cercle européen des Témoins de Jéhovah anciens déportés et internés (CETJAD), rôle actuellement assumé par Ruth Danner, elle-même ancienne déportée, et qui remplaçait à cette position une autres femme ancienne déportée, Simone Arnold-Liebster^[18].

Si, en l'absence d'éléments masculins, elle doit remplir un rôle lié au culte normalement dévolu à l'homme, elle doit se couvrir la tête en signe de soumission^[19],[20].

Critiques

Certains détracteurs du mouvement estiment que la Société Watchtower a un point de vue désuet sur le rôle de la femme, n'accordant pas une place valorisante à celle-ci et ne respectant pas ainsi la parité entre les deux sexes^[21].

Dans son ouvrage biographique, une ancienne fidèle s'est plainte du rôle attribué à la femme dans l'organisation religieuse, en évoquant notamment la soumission au mari, les interdictions d'enseigner en public à la Salle du Royaume et de venir en pantalon aux réunions hebdomadaires^[22]. Elle affirme que les réunions de la congrégation font preuve d'un « machisme navrant » et estime que les Témoins de Jéhovah « ont mis en place pour les femmes de la congrégation un schéma moyennâgeux proche de l'inquisition »^[23].

La Coordination nationale des victimes de l'organisation des Témoins de Jéhovah estime que le procédé consistant à refuser de laisser les femmes enseigner à la Salle du Royaume est « ridicule et aberrant », affirmant qu'il s'agit là d'« un des différents aspects misogynes que compte le culte des Témoins de Jéhovah ». D'après cette association, « les femmes [au sein des Témoins de Jéhovah] sont rabaissées, considérées comme rien sinon comme des prédicatrices dociles, des épouses soumises ou des mères enseignant bien leurs enfants »^[24].

Le rapport bisannuel 2001-2002 du CIAOSN (Centre d'information et d'avis sur les organisations sectaires nuisibles) reproche la place que le mouvement religieux accorde à la femme. Il évoque ce fait dans un chapitre intitulé "Problèmes, controverses"^[25] :

« Place de la femme : Bien que les Témoins de Jéhovah aient rappelé en juin 2002 que, selon leur doctrine, la femme est à l'égal de l'homme, l’attitude que le mouvement recommande à ses membres vis-à-vis de cette dernière ne s’inscrit pas dans la tendance européenne et internationale en matière d’égalité entre hommes et femmes. Chez les Témoins, l’avis du mari prime et sa femme doit le seconder dans ses décisions et les respecter. Elle est soumise à son mari et doit lui témoigner un profond respect car il est le chef de famille. »

Par ailleurs, d'anciens membres estiment que des femmes sont parfois victimes de maltraitance au sein de l'organisation par leur époux et que « ce potentiel d’abus est largement causé par la façon dont la [Société] Watchtower voit et considère les femmes »^[26].

Voir aussi

Liens internes

• Témoins de Jéhovah
• Femme
• Controverses liées aux Témoins de Jéhovah

Bibliographie

• Awakening of a Jehovah's Witness - Escape From the Watchtower Society, Diane Wilson, janvier 2002 (ISBN 978-1573929424) (point de vue féminin sur le traitement des femmes chez les Témoins de Jéhovah)
• "The role of women", Jehovah's Witnesses and the problem of mental illness, Jerry Bergman, Clayton, Californie : Witness Inc., 1992

Références

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