Compagnies Franches De La Marine

Les compagnies franches de la Marine constituaient les forces de défense de la Nouvelle-France de 1683 à 1755. Le ministère de la marine française utilisait ses propres troupes pour défendre les colonies françaises depuis 1674. Lorsqu'elles ont commencé à administrer la Nouvelle-France en 1683, les compagnies ont été assignées à la protection du commerce des fourrures ainsi qu'à celle des colons. Par la suite, elles ont été supplantées par des troupes de l'armée sous les ordres de Louis-Joseph de Montcalm en 1756. Les compagnies cessèrent d'exister au Canada après la chute de Montréal en 1760.

Les Compagnies franches de la Marine du XVIIe et XVIIIe siècles naquirent à nouveau en 1962, lors de la Foire Mondiale de Seattle, WA, par une reconstitution historique et militaire réalisée par le Royal 22nd Regiment de l'armée canadienne. On fit appel au Musée Stewart au Fort de l'Île-Sainte-Hélène ainsi qu'à son Président-Fondateur, M. David M. Stewart qui avaient préalablement mené des recherches en ce sens.

Durant l'hiver 1962-63, des sous-officiers du Royal 22nd Regiment entraînèrent un groupe d'étudiants de la région montréalaise au maniement des armes. Ceux-ci prirent aussitôt la relève au Fort de l'Île-Sainte-Hélène, en présentant quotidiennement des manoeuvres historiques durant la période estivale. Dès cette date, la Compagnie s'acquit une solide réputation d'excellence si bien, qu'en 1967, elle se vit confier le privilège de la garde d'honneur du commissaire-général de l'Expo '67. Elle participa aux campagnes de promotion touristique de 1966-67-68 organisée par les gouvernements provincial et fédéral aux États-Unis. Elle fut ainsi amenée à visiter diverses villes comme New York, Buffalo, Détroit, Saint-Louis.

Sur un plan strictement local, la Compagnie participe aux gardes d'honneur, aux défilés, aux démonstrations de manoeuvres militaires et de musique, aux cérémonies d'ouverture, de lancement ou de commémoration, le tout dans un cadre d'événement divers.

Par ailleurs, l'année 1992 marqua une nouvelle étape dans l'histoire de la reconstitution des Compagnies franches de la Marine. En effet, conjointement avec le major Duchesneau et la Compagnie franche de Montréal, une nouvelle compagnie fut formée dans la ville de Québec. Constituée de membres de la Réserve navale, la Compagnie franche de Québec vient maintenant, elle aussi, participer à cette mise en valeur du patrimoine historique canadien et continue depuis chaque année, notamment aux anniversaires de la fondation de la ville de Québec (voir photos ci-dessous).

Pendant la saison estivale, au Musée Stewart de l'île Sainte-Hélène, une troupe des Compagnies franches de la marine fait une reconstitution historique incluant le tir de fusils, la musique (Fifre et tambour) et la levée du drapeau à tous les jours.

Photos

La compagnie franche de la marine exerce son droit de cité dans la vieille ville fortifiée de Québec,
à l'occasion du 398e anniversaire de la ville, le 3 juillet 2006

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