- Abbaye de Savigny-le-Vieux
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Abbaye de Savigny
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plan de l'abbaye
L'Abbaye de Savigny est une abbaye fondée par l'ermite Vital dans la commune de Savigny-le-Vieux.
Histoire
Saint Vital, né vers 1050, à Tierceville, près de Bayeux, fut chapelain de Robert de Mortain et chanoine de la collégiale de Mortain.
Ses nombreux talents et qualité lui valurent une réputation méritée. L'ermitage qu'il avait créé à Dompierre en Mantilly (conformément à ses goûts de retraite) était devenu trop insuffisant pour les nombreux solitaires qui se joignaient à lui.
Vital fonda l'Abbaye de Savigny, au milieu d'une forêt sauvage obtenue auprès de Raoul de Fougères (1112) (Raoul refuse au départ, mais tombe malade. Les prières de Vital le sauvent). Une église de bois est d'abord construite, ainsi que quelques bâtiments.
L'abbaye se développe rapidement et Saint Vital meurt en 1122 après avoir fondée trois nouvelles maisons. Ses successeurs en fonde 26, tant en France qu'en Angleterre, et l'abbaye de Savigny, au concile de Reims, en 1143, s'unit à l'Ordre de Cîteaux dont elle adopta l'habit et les règles monastiques. En l'année 1200, est achevée la somptueuse église abbatiale, qui subsistait en 1789.
Cinq religieux de cette abbaye ont eu les honneurs de la canonisation :
- Saint Vital,
- Saint Geoffroy,
- Saint Pierre d'Avranches,
- Saint Guillaume,
- Saint Hamon,
auxquels il faut ajouter sainte Adeline, sœur de Saint vital, et qui fonda l'abbaye blanche de Mortain.
La translation définitive de leurs reliques a eu lieu solennellement devant 100 000 personnes en l'an 1248.
En 1256, Saint Louis vint visiter cette abbaye, et Pierre-Daniel Huet, évêque d'Avranches en 1696.
Le sac de l'abbaye de Savigny par les Calvinistes, en 1562, avait porté un rude coup à ce monastère, qui depuis lors périclita. Elle sera pillée et brûlée par les protestants compagnons de Gabriel de Montgomery.
La révolution de 1789 expulsa les moines et, depuis, un vandalisme cupide acheva de détruire l'important chef-d'œuvre. Elle servira de carrière de pierre.
Architecture
Son architecture était majestueuse : flèche de 70 m, superficie de l'église abbatiale de 3 256 m², 15 autels, 76 vitraux et 3 rosaces de 6 m.
Images des ruines
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