A Whiter Shade of Pale

A Whiter Shade of Pale
Single par Procol Harum extrait de l’album Procol Harum
Face A	A Whiter Shade of Pale
Face B	Lime Street Blues
Sortie	12 mai 1967
Enregistrement	Studios Olympic, Londres
Durée	4:03
Genre	pop psychédélique, rock progressif
Parolier	Keith Reid
Compositeur	Gary Brooker, Matthew Fisher
Producteur	Denny Cordell
Label	Deram
Classement	1er (Royaume-Uni) 5e (États-Unis)
Singles de Procol Harum
	Homburg (1967)
Pistes de Procol Harum
	Conquistador

A Whiter Shade of Pale est une chanson du groupe britannique Procol Harum, sortie en single en mai 1967.

Histoire

A Whiter Shade of Pale, premier single de Procol Harum, atteint la première place du hit-parade dans de nombreux pays, y compris au Royaume-Uni, et reste l'une des chansons les plus connues du groupe. Selon une estimation réalisée pour la BBC, il s'agit de la chanson la plus diffusée dans les lieux publics britanniques entre 1934 et 2009^[1].

Elle n'apparaît pas sur l'édition britannique originale du premier album du groupe, Procol Harum, également sorti en 1967, mais est présente sur la version américaine, ainsi que sur la version CD.

Le texte comporte quatre couplets, mais seuls les deux premiers figurent sur l'enregistrement original. Le troisième couplet a pu être entendu lors de prestations scéniques de Procol Harum et plus rarement le quatrième.

A Whiter Shade of Pale était créditée à l'origine à Keith Reid (paroles) et Gary Brooker (musique). Une décision de justice en 2005 a reconnu que l'organiste Matthew Fisher avait également contribué à l'écriture de la musique, et devait être crédité comme co-auteur de la chanson et recevoir une part des royalties liées^[2]. Musicalement, la ligne d'orgue de la chanson s'inspire de deux pièces de Jean-Sébastien Bach, la cantate Wachet auf, ruft uns die Stimme (BWV 140) et la Suite pour orchestre n^o 3 en ré majeur (BWV 1068), mais contrairement à une croyance répandue, il ne s'agit pas d'une reprise note pour note de Bach^[3].

Musiciens

• Gary Brooker : chant, claviers
• Matthew Fisher : orgue
• Dave Knights : basse
• Ray Royer : guitare
• Bill Eyden : batterie

Reprises et réutilisations

Cette chanson est le thème principal du segment de film Life Lessons réalisé par Martin Scorsese dans le film New York Stories avec Nick Nolte en peintre trash qui écoute cette chanson volume à fond dans son studio en peignant une toile immense de manière cathartique, alors que Rosanna Arquette le quitte. On retrouve cette chanson dans le film de Lars von Trier Breaking the Waves, ainsi que dans les films Traque sur Internet d'Irwin Winkler, Good Morning England de Richard Curtis ou encore Les Cent Pas de Marco Tullio Giordana. Elle fait également partie de la bande son de Entre ciel et terre d'Oliver Stone.

Elle a été reprise dès 1967 par The Box Tops (groupe d'Alex Chilton) sur l'album The Letter/Neon Rainbow, par Giorgio Moroder et son Munich Machine en 1978 en version Disco, puis par Annie Lennox dans l'album Medusa et par la Black Label Society (groupe de métal de Zakk Wylde) sur l'album Hangover Music vol. IV. On la retrouve également enregistrée par Sarah Brightman et dans plusieurs albums de Bonnie Tyler.

A Whiter Shade of Pale a été adaptée en français par le chanteur québécois Donald Lautrec (Le Jour du dernier jour), en allemand (Tränen im Gesicht), en italien par Dik Dik (Senza Luce), en japonais par Angela Aki (Blue Shadow), en suédois (Då är hon åter lika blek), en espagnol (Con Su Blanca Palidez), en portugais (Ao Meu Lado Outra Vez) et en finnois par Topmost (Merisairaat kasvot)^[4].

Cette chanson est également utilisée dans l'épisode 16 de la saison 6 de la série Dr. House. Le début de la chanson est d'ailleurs joué par Gregory House (Hugh Laurie). Elle est aussi utilisée en clôture de l'épisode 7 de la saison 6 de la série Cold Case : Affaires classées (Victimes du passé).

Elle est également reprise par David Lanz dans son album Cristofori's Dream.

Références

• Portail du rock progressif