Cinq à sept

L'adultère est « le fait pour un époux d'avoir des relations sexuelles avec une personne autre que son conjoint » (définition du Petit Larousse 2006).

• L'homme avec qui une personne, qui n'est pas son conjoint, a des relations sexuelles est appelé amant.
• La femme avec qui une personne, qui n'est pas son conjoint, a des relations sexuelles est appelée maîtresse ou amante.

Dans certains textes, le mot adultère désigne n'importe quelle relation sexuelle hors mariage (donc par exemple entre célibataires), cependant, en français, le terme consacré pour ceci est fornication. La confusion est d'autant plus fréquente que dans les pays islamiques qui ont hérité de culture anglo-saxonne (Koweït, Arabie saoudite…), les textes locaux en anglais utilisent le mot adultery pour désigner à la fois adultère et fornication, et le terme français adultère est repris, par proximité, dans les textes français^[1].

Sommaire 1 Histoire 2 Statistiques actuelles 3 Adultère, infidélité et aventures 4 Répression 5 L'adultère comme facteur évolutif 6 La fidélité vue par les écrivains 7 Notes et références 8 Voir aussi 8.1 Bibliographie 8.2 Liens internes

Histoire

Jusqu'en 1810, très peu de sociétés civiles semblent avoir criminalisé l’adultère masculin, la femme étant traditionnellement considérée comme une ressource et le mariage, un échange de propriété contracté entre hommes (cf. Claude Lévi-Strauss). Sur le plan religieux en revanche, l'adultère masculin est condamné dans le judaïsme et le christianisme. L'islam, par contre, condamne et l'adultère masculin et celui féminin.^{[réf. nécessaire]}

Statistiques actuelles

Il est difficile d'avoir des statistiques précises sur le pourcentage d'hommes et de femmes adultères. En effet, lors des sondages, les hommes ont tendance à exagérer et les femmes à minimiser le nombre de leurs relations adultérines.

Gérard Mermet indique^[2] que les Français ont en moyenne, pour les hommes, 11,3 partenaires dans leur vie, et pour les femmes 3,4. Un sondage réalisé en 2005 établissait que 39 % des hommes et 25 % des femmes avaient trompé leur partenaire.

Le célèbre rapport Hite^[3] indique qu'aux États-Unis, 70 % des femmes ayant plus de cinq ans de mariage déclarent avoir été infidèles au moins une fois, et 72 % des hommes.

Selon des études sur les groupes sanguins, confirmées par des tests de paternité résultant de l'étude de l'ADN, on estime qu'environ 4 % des enfants ne sont pas ceux du père de famille^[4]. Évelyne Sullerot^[5] donne une estimation qui se monte au double.

Comment sont évalués ces chiffres ? On sait par exemple que l'allèle yeux bleus est récessif devant yeux bruns. En d'autres termes deux parents aux yeux bleus n'auront jamais ensemble un enfant aux yeux bruns. En effectuant la péréquation sur l'ensemble de la population, et en faisant l'hypothèse que les femmes aux yeux bleus ne seraient pas davantage sujettes à l'adultère que celles aux yeux bruns, on obtient les chiffres en question.

Adultère, infidélité et aventures

Gérard Leleu, médecin psychothérapeute explique^[6] que l'adultère est l'expression d'un manque dans le couple. Ses origines proviennent de besoins légitimes insatisfaits. Les raisons invoquées sont :

• quand l'un rend la vie impossible à l'autre (41%)
• quand l'un ressent un manque d'attention et de tendresse (36%)
• quand l'un ressent la perte de désir dans le couple (23%).

Le fait pour une personne d'avoir des relations sexuelles avec une personne autre que son conjoint, n'est pas toujours considéré comme une violation du devoir de fidélité. L'un des conjoints peut en effet avoir des relations sexuelles avec une personne autre que son conjoint, tout en disant rester fidèle à son conjoint.

On accepte parfois aujourd'hui qu'une femme puisse avoir des relations sexuelles avec un gigolo ou un homme avec une prostituée, sans que cela ne soit une violation du devoir de fidélité. Cela est expliqué dans de nombreux travaux de recherches et ouvrages, notamment :

• Catherine Millet dans son célèbre livre^[7] y décrit sa vie sexuelle avec ses 59 amants, sous l'œil encourageant de son mari.

• De même, Janine Mossuz-Lavau (directrice de recherche CNRS au CEVIPOF, Centre de recherches politiques de Sciences Po) donne dans son fameux livre^[8] plusieurs témoignages de femmes qui expliquent comment elles concilient adultère et fidélité. C'est le cas par exemple de Françoise Simpère, auteur de plusieurs livres dans lesquels elle expose sa façon de concilier engagement et liberté, amour durable et désir. Comme beaucoup de femmes, elle ne parle pas d'infidélité, mais de "Polyamour", elle se sent fidèle à tous ses hommes.

• Patricia Delahaie, sociologue, philosophe, écrivain, journaliste a interrogé^[9] de nombreuses femmes qui aiment leur mari, n’imaginent pas pouvoir le tromper, mais qui s’offrent « une petite aventure ». "

• Dans Le Matrimoine, Hervé Bazin fait expliquer par son personnage principal que celui-ci ne s'estime pas infidèle à sa femme, mais qu'au contraire c'est celle-ci qui a été infidèle à elle-même en abandonnant peu à peu ses qualités au fil du temps. On retrouve l'idée de l'attachement aux qualités et non à la personne, développée chez Platon.

Répression

L'adultère, en tant que violation du devoir de fidélité entre époux, a été et reste considéré, dans de nombreuses civilisations, comme répréhensible.

Les amérindiens Illinois punissaient sévèrement l'adultère féminin : la victime avait le nez coupé, les cheveux arrachés ou subissait un viol collectif^[10]. Les Athéniens de l'époque classique (V^e siècle av. J.-C.) quant à eux, punissaient non seulement le couple adultère mais également tous ceux qui, au courant, n'avaient rien fait pour les dénoncer.

L'adultère est réprimé pénalement dans certains États. C'est notamment une infraction passible de la peine de mort par lapidation, à la fois pour les hommes et pour les femmes, dans les pays appliquant la loi islamique.

En France, l’adultère n’est plus une faute pénale depuis 1975, mais demeure une faute civile. Il reste cependant la première cause de divorce au titre de l'article 212 du Code civil français qui dispose que « les époux se doivent mutuellement fidélité ». Le divorce sera prononcé lorsque l'infidélité de l'un des conjoints devient une violation grave ou renouvelée des devoirs et obligations du mariage, et rendant intolérable le maintien de la vie commune.

Il faut noter également que jusqu'en 1975, le droit français faisait une discrimination vis-à-vis des enfants nés d'une relation adultérine : ces enfants (considérés jusqu'ici comme "enfants naturels" au même titre que eux conçus hors mariage) n'avaient pas les mêmes droits que les enfants nés d'une liaison légitime (dit : "enfants légitimes"). Les droits de l'enfant n'ayant rien à voir avec la situation conjugale de ses parents géniteurs, le législateur français a donné les mêmes droits à tous les enfants et supprimé depuis toute notion d’« enfant adultérin » dans le Code Civil, après l'ordonnance du 4 juillet 2005.

L'adultère comme facteur évolutif

Le professeur Geoffrey Miller salué par Richard Dawkins et des revues comme Nature et New Scientist, affirma^[11] que l'adultère avait constitué un levier puissant d'évolution de l'espèce humaine. Sa démonstration est à peu près la suivante :

• Si l'on considère dans une société officiellement monogame par exemple trois groupes de fitness (disons par exemple les beaux et forts, les moyens, et les laids et faibles), chaque groupe, pour des raisons de choix mutuel pratiquera l'endogamie interne, et ces groupes se perpétueront plus ou moins à travers le temps.

• Si en revanche une tendance à l'adultère se manifeste vers les groupes jugés à tort ou à raison comme plus enviables, alors leurs gènes se répartiront mieux dans la société en question.

Le livre de Miller ne saurait se résumer à ce seul aspect anecdotique, mais c'était le seul concernant l'adultère, et comme on s'en doute celui qui a causé le plus de scandale à l'époque.

La fidélité vue par les écrivains

• « La fidélité, c'est quand l'amour est plus fort que l'instinct. » Paul Carvel
• « La tendresse est respect et émerveillement de libre connaissance à travers la fibre de la fidélité. » Rina Lasnier
• « La fidélité : il vaut mieux aller plus loin avec quelqu'un que nulle part avec tout le monde. » Pierre Bourgault
• « La fidélité d'une femme à un seul homme s'appelle : Vertu. La fidélité d'un homme à une seule femme s'appelle : Amour. » Alexandre Weil
• « La fidélité est avant tout une question d'amour. » Suzanne Ratelle-Desnoyers
• « Je pense qu'avec un peu d'imagination, on a du mal à rester fidèle, mais qu’avec énormément d’imagination, ce doit être possible. Je pense que je n’ai pas beaucoup d’imagination. » Hervé Le Tellier
• « On n'est pas infidèle lorsqu'on est heureux. » Yvon Dallaire
• « J'ai fini par m'apercevoir que je n'étais plus seul à partager la fidélité de mon épouse. » Eugène Labiche

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Sabine Melchior-Bonnet, Aude de Tocqueville, Histoire de l'adultère, La Martinière, 1999, 215 p. (ISBN 2-7324-2550-8)
• Agnès Walch, Histoire de l'adultère : XVI^e-XIX^e siècle, Perrin, 2009 (ISBN 978-2262024307)

• Consulter sur cette page de la librairie en ligne Liber.fr une bibliographie d'essais et de fictions consacrée à l'adultère.

Liens internes

• Histoire de l'Adultère, livre collectif donnant une rétrospective iconographique
• Répudiation

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