Château de Mehun-sur-Yèvre

Château de Mehun-sur-Yèvre
Vue actuelle des ruines du château
Période ou style	Gothique
Architecte	Guy de Dammartin
Début construction	1367 XIVe siècle
Propriétaire initial	famille de Courtenay
Propriétaire actuel	commune
Destination actuelle	musée
Protection	Classé MH (1840)
Coordonnées	47° 08′ 34″ N 2° 13′ 00″ E / 47.1428, 2.216747° 08′ 34″ Nord        2° 13′ 00″ Est / 47.1428, 2.2167  [1]
Pays	France
Anciennes provinces de France	Berry
Région	Centre
Département	Cher
Commune française	Mehun-sur-Yèvre
Géolocalisation sur la carte : France
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Le château de Mehun-sur-Yèvre est une ancienne forteresse médiévale située dans la commune de Mehun-sur-Yèvre, département du Cher, région Centre, anciennement dans le duché de Berry. Actuellement ruiné, il est situé sur une éminence rocheuse qui domine la confluence de l'Yèvre et de l'Annain.

Histoire du château

L'existence d'un château défensif à Mehun-sur-Yèvre remonte sans doute au IX^e siecle, il appartenait à la famille de Courtenay au XII^e siècle, avant de passer à la maison des Artois puis revient finalement à la famille royale des Valois. Le chateau a connu ses heures de gloire au Moyen Age vers les XIV^e siècle et XV^e siècle mais est très vite délaissé par les rois après le règne de Charles VII. Le XVIII^e siècle marque le glas avec le démantèlement du chateau transformé en carrière de pierre.

La transmission du chateau de seigneur en seigneur ne s'est pas faite par les armes mais par mariage. Ces passations pacifiques ont permi l'enrichissement et l'embellissement du chateau à travers les siècles.

Le chateau sous la domination de la famille de Courtenay et des Artois

Au XII^e siècle, sous l'influence de la famille de Courtenay règnant sur le Berry, le chateau de Mehun déja préexistant est reconstruit et transformé en forteresse. Véritable chateau fort, l'édifice sert de défense pour la population mehunoise et la vie de la cité médiévale s'organise autour de la forteresse.

Après avoir été sous la domination de la famille seigneuriale des Courtenay, le chateau revient à la famille des Artois jusqu'au banissement de Robert III d'Artois. Le fief de Mehun-Sur-Yèvre et le chateau fort rentre dans le domaine royal pour etre donné à Jean de Luxembourg, roi de Bohème. Le chateau reviendra ensuite de nouveau au roi mais cette fois ci par le mariage de la fille de Jean de Luxembourg et du fils héritier du roi, Jean II le Bon, père du futur Jean de Berry ^[2]. En 1360, Jean de France se voit attribué en apanage le fief de Mehun-Sur-Yèvre.

Les transformations du duc de Berry

Jean de France, duc de Berry (1340-1416) constitua l'un des premiers et de ses plus importants programmes architecturaux à Mehun-sur-Yèvre. Il fit transformer une forteresse défensive en une résidence de plaisance luxueuse d'inspiration gothique, dotée des plus somptueux décors de son époque. Le chantier était prodigieux, il commença dès le retour du prince de sa captivité anglaise en 1367, et s'étendit jusqu'à sa mort en 1416 mais Jean de Berry ne pourra pas voir la fin des travaux.

Mehun-sur-Yèvre après Jean de Berry

Le chateau somptueux et prestigieux pour son époque a acceuilli de nombreux seigneurs et personnages historiques. Les plus illustres personnages tels que Jacques Coeur ou la reine Marie d'Anjou ont contribué à la richesse de la cour du chateau ^{[réf. nécessaire]}. Lors de guerres féodales entre fiefs, des seigneurs se sont réfugiés à Mehun sur Yèvre tel le duc de Guyenne faisant du chateau une forteresse imprenable et un lieu de haut pouvoir au XVe siècle. Charles VII en fit son chateau de plaisance pendant la guerre de cent ans et dirigea certaines grandes stratégies militaires dans le chateau. En 1429, Jeanne d'Arc y passa quelque temps à ses côtés^{[réf. nécessaire]}. C'est en ses murs que mourut le roi, le 22 juillet 1461^[3].

D'une période de gloire au déclin

Après le règne de Charles VII, le chateau tombe dans l'oublie au profit des chateaux de la Loire. Malgré son architecture original, le chateau aura marqué une époque transitoire entre le Moyen Age et la Rennaissance. Dans les siècles qui suivent, le chateau ne resiste pas aux incendies, à la destruction et au pillage. Au XVIe siècle, un premier incendie détruit une partie du chateau. Puis les guerres de religion et la Révolution française finissent par sonner le glas de la destruction d'une grande partie du chateau établie en carrière de pierre qui sert à la construction de maisons. Le chateau passe également de propriétaire en propriétaire avant d'etre inscrit aux monuments historiques.

Un regain d'intéret et de protection

Le château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840^[4]. Actuellement il est propriété de la commune et transformé en musée dédié au roi Charles VII et à son règne. Le chateau fait aussi l'objet de fouilles archéologiques depuis 20 ans qui ont permit la découverte d'autres pièces du chateau enfouies dans la végétation. Le chateau est également le théatre d'une fète médiévale qui a lieu chaque été au mois de juillet.

Dégradation des ruines

Les fouilles archéologiques entrepris ont permis une sauvegarde des ruines mais l'état du chateau se dégrade manque de financement.

Architecture

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L'existence de châteaux défensifs antérieurs

Avant que Jean de Berry ne commence les travaux de restauration et de transformation du château en palais luxueux, des vestiges de châteaux antérieurs au XIVe siècle existaient aux alentours du site. Un nombre de ces fondations préexistantes ont servi à la reconstruction du château. Plus d'une dizaine de bases de châteaux défensifs constituaient les fondations du château. Parmi ces fondations antérieures, l'architecture de ces dernières se différenciaient selon les époques de construction allant de simples fondations primitives faites de bois à de bases plus solides en pierre ^[5]. Les châteaux antérieurs étaient conçus de manière à défendre la cité pendant les guerres seigneuriales. Du IXe siècle au XIVe siècle, l'aspect architectural du château respectait le plan typique des châteaux forts. Les quatre tours dont le donjon, poste et habitation principale du seigneur ont été conservées lors de la reconstruction de l'édifice sous Jean de Berry. Les douves profondes également conservées donnaient l'impression d'une forteresse imprenable et étaient une défense de plus face aux envahisseurs^{[réf. souhaitée]}.

Avant les transformations importantes du duc de Berry, le chateau fut modifié et modernisé de nombreuses fois sous l'initiative des chatelaines du lieux. Dès le IXe siècle, Béatrix de Mehun transforme le chateau de bois et de pierre pour le convertir en résidence. Puis sous l'impulsion de Mahaut de Mehun-Courtenay et de sa descendante Amicie de Mehun-Courtenay, le chateau devient un véritable lieu de culture au XIIIe siècle ^[6].

Le chateau aujourd'hui

Les vestiges encore visibles aujourd'hui datent pour l'essentiel du XIV^e siècle. Il fut alors remodelé entre 1367 et 1390 pour le duc Jean de Berry par l'architecte Guy de Dammartin pour en faire une résidence luxueuse. Le décor sculpté est dû aux ateliers d'André Beauneveu et de Jean de Cambrai^[4].

Largement ruiné depuis le XVIII^e siècle, ce fut l’un des plus excentriques châteaux gothiques^{[réf. souhaitée]}. Les ruines du chateau montrent encore aujourd'hui cette excentricité architecturale mélangeant des élèments de chateaux forts et de résidence luxueuse. Sur certains pans de murs des tours, des vestiges de sculptures apparaissent distinctement. Les bases d'un ancien chateau forts sont également visibles au sol, de meme que les séparations des pièces du chateau tracées à meme le sol.

Le chateau se différenciait aussi par son église incorporée à l'ensemble du chateau mais cependant il n'y a plus aucune trace visible de l'emplacement de ce batiment religieux. Seul un mur et un bout de sculpture d'une ouverture témoignent de la présence du batiment ^[7].

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  Tour Charles VII

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  Remparts

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  Base d'une ancienne tour

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  Ruines d'une tour et de la chapelle

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  Anciennes douves du chateau

Le château dans les arts et la culture

Littérature et peinture

La Tentation du Christ, folio 161v des Très Riches Heures du duc de Berry, musée Condé, Chantilly, ms.65

Le château se trouve représenté dans une miniature des Très Riches Heures du duc de Berry au centre d'une scène de La Tentation du Christ (f.161v.), pour illustrer le premier dimanche de Carême du livre d'heures. Sa réalisation est attribuées aux frères de Limbourg entre 1411 et 1414^[8].

Personnages historiques importants

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Philippe Bon, Thierre Lebas, Mehun-sur-Yèvre : Ville et château, Mehun-sur-Yèvre, Groupe historique et archéologique de la Région de Mehun-sur Yèvre, 1994, 54 p.
• Robert Gauchery, « Château de Mehun-sur-Yèvre » in Congrès archéologique de France - Bourges 1931, Paris, Picard, 1932, p. 338-345

Articles connexes

• Architecture gothique
• Liste des châteaux de la région Centre
• Liste des monuments historiques du Cher
• Liste des monuments historiques de 1840

Liens externes

• Article sur le site Richesheures.net

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