Château de Coucy

Château de Coucy
Le château de Coucy, depuis l'Ailette.
Période ou style	Forteresse
Début construction	XIIIe siècle
Propriétaire actuel	État
Destination actuelle	vestiges
Protection	Classé MH (1862)[1]
Coordonnées	49° 31′ 18″ N 3° 19′ 07″ E / 49.52174444, 3.31850277849° 31′ 18″ Nord        3° 19′ 07″ Est / 49.52174444, 3.318502778
Pays	France
Région	Picardie
Département	Aisne
Commune	Coucy-le-Château-Auffrique
Géolocalisation sur la carte : Aisne Géolocalisation sur la carte : France
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Le château de Coucy est un château fort, construit à partir du XIII^e siècle sur un éperon rocheux dominant les vallées de l'Oise et de l'Ailette. Il est situé sur la commune de Coucy-le-Château-Auffrique, dans le département de l'Aisne à la limite du Laonnois et du Soissonnais en France.

Le château est classé Monument historique depuis 1862 et appartient à l'État.

Histoire

La première mention d'un château à Coucy date de 920 : il s'agit d'une simple motte castrale édifiée par Hervé, l'évêque de Reims.
En 1079, c'est Albéric (ou Aubry) qui s'empare de ce premier château, et devient le fondateur de la dynastie des sires de Coucy.
La ville de Coucy est affranchie du pouvoir seigneurial en 1197.

Aux alentours de 1223, Enguerrand III de Coucy, guerrier à la bataille de Bouvines et dans les expéditions contre les Cathares, édifie le château dont les ruines sont encore visibles actuellement. Voulant rivaliser avec les rois de France, il a dépensé une fortune énorme dans la construction de ce château au donjon colossal dont Viollet-le-Duc dira : « Auprès de ce géant, les plus grosses tours connues, soit en France, soit en Italie ou en Allemagne, ne sont que des fuseaux. »

Vers 1380, Enguerrand VII, grand diplomate, embellit et transforme la forteresse en aménageant de vastes salles et en la dotant d'un palais d'architecture gothique. Il meurt sans descendant mâle.

En 1400, Louis d'Orléans, fils du roi Charles V le Sage, acquiert le domaine de Coucy pour compléter la défense de son comté de Valois lequel avait été érigé en comté-pairie en 1344.

Au cours de la guerre de Cent Ans, en hiver 1411, pendant la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, le château est assiégé pendant trois mois par 600 hommes d’armes sous la conduite de Waléran de Luxembourg, comte de Saint-Pol aux ordres du duc Jean Ier de Bourgogne. Robert d'Esnes (dit Mansart), défenseur, se rendra faute de vivres.

Il est rattaché à la couronne royale en 1498, sous le règne de Louis XII.

Pendant la Fronde (1648–1653), le château occupé refuse de se soumettre à Louis XIV. Ce dernier ordonne son démantèlement et son abandon. Ce qui est fait en 1652 sous le contrôle de Mazarin.

Le 18 septembre 1692 un tremblement de terre fendit la grosse tour du haut en bas.

À la Révolution, le château démantelé est vendu comme bien national et devient une carrière de pierres.

Louis-Philippe Ier achète le site en 1829 puis l'État le rachète en 1848. Les ruines du château furent alors consolidées par plusieurs architectes dont Viollet-le-Duc au XIX^e siècle.

Pendant la Première Guerre mondiale, la ville de Coucy-le-Château-Auffrique fut occupée pendant 3 ans par les armées allemandes. En 1917, lors de son repli sur la ligne Hindenburg et bien que cela ne ce justifiait pas d'un point de vue stratégique, elles décidèrent de détruire le site fortifié. 28 tonnes de cheddite furent placées dans le donjon et plus de 10 tonnes dans les tours du château. Pour les trois portes d'entrée de la ville, de plus petites charges furent utilisées. L’explosion eut lieu le 27 mars 1917. Au même moment, la ville de Coucy-le-Château-Auffrique fut bombardée et dévastée par des tirs d’artillerie.
Quelques jours avant, le 19 mars 1917, le château de Ham avait subi le même sort.

Les ruines du château font aujourd'hui l'objet de travaux de restauration et des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour les soubassements d'une chapelle. Le site est ouvert à la visite.

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  Flanc sud de la basse-cour (partie du rempart la mieux conservée)

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  Aquarelle sur traits à la mine de plomb
  Publiée vers 1820.

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  Vue restaurée extérieure
  Gravure par Viollet-le-Duc.

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  Vue restaurée de la cour et du donjon
  Gravure par Viollet-le-Duc

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  Tour effondrée sur le flanc ouest.

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  La tour nord ouest du château par Eugène Viollet-le-Duc.

Description

Article détaillé : Description du château de Coucy par Eugène Viollet-le-Duc

Construit sur un éperon rocheux calcaire, le château est constitué d'un rempart reliant quatre tours, formant ainsi un quadrilatère irrégulier. On y accède par la basse-cour, après avoir traversé le bourg de Coucy et franchi la porte de maître Odon.

Le château et son enceinte comprennent :

• la tour Jacquet, qui n'existe plus.
• la tour de l'Avoine
• la tour de l'ouest
• la tour de l'artillerie
• les restes d'une église
• les ruines du donjon
• les ruines du logis seigneurial
• les ruines de la chapelle seigneuriale
• la grande salle
• les caves

Son donjon mesurait 31 mètres de diamètre pour 54 mètres de haut, ce qui faisait de lui, et ce jusqu'en 1917, le plus important d'Europe. Il dépassait de 20 mètres celui du château du Louvre. Partiellement entouré de douves, on y accédait par un pont-levis.

Le donjon et une grande partie du château furent détruits par l'armée allemande, le 27 mars 1917. Les pierres du donjon forment aujourd'hui un tas compact parmi lesquelles on peut voir les grandes barres de fer qui cerclaient le donjon.

Les remparts des flancs nord et sud sont encore en cours de restauration en 2007.

Les deux tours du flanc ouest de la basse-cour (entre la tour d'angle et le château lui-même) sont effondrées. Actuellement, une promenade qui longe l'extérieur des remparts permet d'en deviner l'architecture de type ogival et d'y découvrir un petit troupeau de chèvres utilisant les ruines comme terrain d'escalade.

Ce chemin, au pied des murailles, est bien mis en valeur : l'herbe y est fauchée et un garde-fou (constitué par une clôture basse de branches tressées) permet de signaler tout autour, d'une manière concentrique, le danger de la pente très raide vers la vallée.

Cette mise en valeur du site est axée par ailleurs sur :

• la présence en de nombreux endroits du village fortifié de drapeaux et oriflammes
• les costumes médiévaux portés les guides, en particulier lors des nombreuses animations
• des spectacles (son et lumière, reconstitutions diverses).
• des chantiers de bénévoles (taille de pierre, maçonnerie traditionnelle, forge, sculpture), organisés chaque année sur le monument par l'Association de Mise en Valeur du Château de Coucy

Voir aussi

Le 12 janvier 1981, la poste française a émis un timbre qui représente le Château de Coucy^[2].

Bibliographie

• Maximilien Melleville, Histoire de la ville et des sires de Coucy-le-Château, Fleury et A. Chevergny, 1848
• Eugène Viollet-le-Duc, Description du château de Coucy, Bance éditeur, 1861

Articles connexes

• Liste des seigneurs de Coucy
• Coucy
• Liste des monuments historiques de l'Aisne

Liens externes

• Collection de plusieurs centaines de cartes postales anciennes de Coucy-le-Château
• Photos sur Coucy
• Site présentant des reconstitutions infographiques 3D de bâtiments anciens, dont le Château de Coucy.
• Le château de Coucy sur le site de L'encyclopédie du patrimoine architectural français.

Notes et références

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