Christ Pantocrator

Christ Pantocrator de la cathédrale Agios Andreas de Patras en Grèce.

Le Christ pantocrator est un Christ en gloire, c'est à dire la représentation artistique de Jésus Christ dans son corps glorieux par opposition aux représentations plus humaines du Christ souffrant la passion sur le crucifix, ou celle de l'enfant Jésus. Il s'agit d'une représentation eschatologique de Jésus-Christ lors de la seconde parousie à la fin des temps après le jugement dernier. L'adjectif, venu du grec παντοκράτωρ / pantocrátôr, signifie « tout puissant » et cette toute-puissance est exprimée par une lumière sans ombre, par le nimbe qui entoure la tête et des symboles comme les lettres grecques : α et ω (alpha et oméga).

Le Christ Pantocrator est une représentation privilégiée de l'art byzantin qui montre le Christ en buste, tenant le livre des Saintes Écritures dans la main gauche et levant la main droite dans un geste d'enseignement codifié qui invite à la vie éternelle.

Le Christ en majesté, autre forme du Christ en gloire, se distingue du Pantocrator par une représentation du corps complet du Christ, debout ou assis sur un trône au centre d'une mandorle : c'est la représentation privilégiée par l'Occident médiéval, particulièrement sur les tympans des églises romanes et gothiques.

Iconographie

Le Christ pantocrator est représenté adulte, barbu, avec les cheveux longs. Il tient le plus souvent un livre et esquisse un geste de bénédiction, ses deux doigts tendus symbolisant la double nature, humaine et divine, du Christ et les trois autres joints figurant la Trinité. La difficulté pour les artistes de l'époque était effectivement d'arriver à représenter la nature humaine du Christ dévoilant la nature sacrée de Dieu à travers son visage.

Diffusion

La plus ancienne représentation du Christ pantocrator conservée date du VI^e siècle et se trouve au monastère Sainte-Catherine du Sinaï, en Égypte. Le réalisme de la figuration surprend par rapport aux œuvres datant du Moyen Âge. Le modèle du Christ pantocrator se répand à partir du IX^e siècle, et reste surtout utilisé dans l'art byzantin, que ce soit dans les décorations intérieures des édifices religieux (fresques de l'ancienne basilique Sainte-Sophie à Istambul, de la cathédrale de Cefalù et de la Chapelle Palatine de Monreale en Sicile...) ou sur des icônes.

Cette figure du Christ Pantocrator influencera largement l'Occident chrétien qui privilégiera la représentation du Christ en pied, debout ou assis sur un trône, définissant ainsi un Christ en majesté, fréquemment représenté sur le tympan des cathédrales ou dans les arts décoratifs comme l'enluminure.

Galerie

Icône du Christ pantocrator, monastère Sainte-Catherine du Sinaï, VIe siècle.

Icône russe (circa 1100)

Christ Pantocrator (milieu du XIIe siècle)- Cefalù, Sicile

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Voir aussi

Article connexe

• Christ en gloire

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