Charles de Spoelberch de Lovenjoul

Le vicomte Charles de Spoelberch de Lovenjoul, né à Bruxelles le 30 avril 1836, mort à Royat le 3 juillet 1907, est un érudit, collectionneur et écrivain belge.

Héritier d’une ancienne famille de l’aristocratie belge, passionné de littérature française, Lovenjoul constitua une imposante bibliothèque sur les écrivains français du XIX^e siècle, comprenant des volumes, des revues littéraires, des journaux et, à partir de 1870, des manuscrits et des lettres autographes qu’il légua à l’Institut de France en mai 1905. La collection comprend les œuvres manuscrites et imprimées d’Honoré de Balzac, George Sand, Théophile Gautier, la majorité de la correspondance de Gustave Flaubert mais aussi de nombreux documents sur les écrivains du XIX^e siècle, notamment Sainte-Beuve : 1 500 manuscrits^[1], 40 000 volumes imprimés, 900 titres de périodiques (pour la période 1800-1907), des objets et souvenirs divers, ainsi qu’une grande quantité d’archives personnelles, dont sa correspondance, riche de quinze mille lettres.

Installée dans une maison de Chantilly de 1910 à 1987, la collection Lovenjoul a été transférée à la bibliothèque de l’Institut de France. Les portraits du père d’Honoré de Balzac et de Laure de Berny sont exposés dans la salle de lecture, ainsi que le portrait photographique de Lovenjoul^[2].

Lovenjoul a rassemblé les écrits balzaciens dispersés à la mort d’Évelyne Hańska. Grâce à lui, l’Institut de France conserve désormais la majorité des manuscrits et des épreuves corrigées de Balzac. Classée par Georges Vicaire, la collection a été mise à la disposition des chercheurs en 1914. Son catalogue, établi par Georges Vicaire, a été publié dans une version condensée : Chantilly, Bibliothèque Spoelberg de Lovenjoul, Bibliothèque nationale, 1960 (Catalogue général des bibliothèques publiques de France, t. LII).

Lovenjoul rencontra George Sand peu après 1870 et il proposa à la romancière de réaliser une édition de ses œuvres complètes pour lesquelles elle commença à rédiger de nouvelles dédicaces. Mais George Sand mourut avant que son travail ne soit achevé et le projet fut abandonné^[3].

Ce grand érudit participa lui-même à l’édition des œuvres de ses auteurs préférés.

Notes et références

Œuvres

• Les Lundis d’un chercheur, Calmann-Lévy, (1894)
• Un roman d’amour, Calmann-Lévy, (1896)
• Histoire des œuvres de Balzac suivie d’un appendice, Calmann-Lévy (1888), réédité par Slatkine (1968)
• Autour d’Honoré de Balzac (1897). Réédité par Slatkine (1973)
• Études balzaciennes. Un roman d’amour (1896). Réédité par Slatkine (1973)
• Histoire des œuvres de Théophile Gautier (1887). Réédité par Slatkine (1968)
• La Genèse d’un roman de Balzac : les Paysans, Lettres et fragments inédits (1901). Réédité par Slatkine (1968)

Bibliographie

• François Carez, Le Vicomte de Spoelberch de Lovenjoul, Bruxelles, J. Goemaere, 1905.
• Alice Ciselet, Le Vicomte de Spoelberch de Lovenjoul : un grand bibliophile, Paris ; Bruxelles, Éditions universitaires, 1948
• Catherine Faivre d’Arcier, Lovenjoul (1836-1907). Une vie, une collection, Paris, Kimé, 2007. (ISBN 9782841744213)
• Charles de Lovenjoul et Michel Lévy, Correspondance, éd. C. Faivre d’Arcier, Paris, H. Champion, 2005. (ISBN 9782745311856)
• Spoelberch de Lovenjoul (Charles, Victor, Maximilien, Albert, vicomte de) », Biographie nationale [de Belgique], t. 34, fasc. ii, Bruxelles, 1968, col. 716-726
• Roger Pierrot, « Un Pionnier des études génétiques. Le vicomte de Lovenjoul et Les Paysans de Balzac », Genesis, revue internationale de critique génétique, Jean-Michel Place, n° 5, 1994, p. 167-73.
  Sur les autographes des lettres : les pages ix-xix de LH B I avec les lettres échangées entre Lovenjoul, Calmann et Paul Lévy.
• Correspondance de Gustave Flaubert, collection de la Pléiade (5 volumes)

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