Charles Pravaz

Charles Gabriel Pravaz, né le 24 mars 1791 à Pont-de-Beauvoisin (Isère) et mort le 23 juin 1853 à Lyon (Rhône), est un chirurgien orthopédiste français, inventeur de la seringue hypodermique à piston.

D'abord élève de l'Ecole polytechnique, il quitta cette école en 1815 à la suite du décès de sa mère de tuberculose et se consacra à la médecine. Reçu docteur en 1824, il observe des déviations vertébrales chez des jeunes filles en Institution, c'est sans doute ce qui a décidé de son orientation vers l'orthopédie médicale en même temps qu'il transforme l'institution en Clinique Orthopédique renommée. En 1829, il fonde avec J. Guerin l'Institiut Orthopédique du Château de la Muette à Passy. Il ouvre en même temps une succursale à Lyon, au pied de la colline Sainte Foy, et après sa séparation avec Guerin, dès 1835 il résidera exclusivement à Lyon pour s'occuper de l'Institut Orthopédique et Pneumatique Bellevue.

Désirant injecter dans un anévrysme du perchlorure de fer coagulant, il conçut et fit fabriquer en 1841 par les Établissements Charrière une seringue en argent de 3 cm de longueur et 5 mm de diamètre. Le piston avançait en se vissant, permettant ainsi le contrôle de la quantité de substance injectée. Canules et trocart étaient en or ou platine. C. G. Pravaz n’expérimenta que peu ou pas, sa seringue chez l'homme. Ce faisant, il initia tout de même la sclérothérapie des varices.

C’est le chirurgien L. J. Béhier qui la dénomma « appareil ou seringue de Pravaz » et en popularisa l’utilisation en Europe. L'ancêtre de cette seringue est l'instrument mis au point par le chirurgien français Dominique Anel (1679-1730) au début du XVIIIème siècle, sur le modèle des seringues à lavement (de l'italien Marco Gatenaria, puis de Reinier de Graaf). Cet instrument, beaucoup plus petit, était un tube en argent à piston coulissant, dont le corps se terminait par un embout sur lequel pouvaient être vissées différentes canules, sondes ou aiguilles.

Aujourd'hui, le lycée de Pont-de-Beauvoisin, sa ville natale, porte son nom^[1].

Notes et références

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