Charles III De Bourbon

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Charles III de Bourbon, gravure de Thomas de Leu

Charles III de Bourbon, né le 17 février 1490 à Montpensier, mort le 6 mai 1527 à Rome, fut comte de Montpensier, de Clermont et dauphin d'Auvergne de 1501 à 1523, puis duc de Bourbon, d'Auvergne, comte de Forez, de la Marche et sire de Beaujeu de 1505 à 1521. Il fut également connétable de France de 1515 à 1521. On le nomme également le connétable de Bourbon, et il est le dernier des grands féodaux français pouvant s'opposer au roi lui-même.

Sa famille

Il était fils de Gilbert, comte de Montpensier, de Clermont et dauphin d'Auvergne, et de Claire de Gonzague. Les comtes de Montpensier formaient la branche cadette de la famille des ducs de Bourbons ; le duc Pierre II et sa femme Anne de France (Anne de Beaujeu) , n'ayant qu'une seule fille de santé fragile, se lièrent au jeune Charles dont Anne assura l'éducation. Il finit par épouser en 1505 sa cousine Suzanne de Bourbon (1491-1521), fille et héritière de Pierre II, duc de Bourbon et d'Auvergne, comte de Forez et de la Marche et sire de Beaujeu, prince souverain de la principauté de Dombes, et d'Anne de France. Ce mariage fit de lui le seigneur le plus riche de l'époque.
Pierre II décédé, sa veuve Anne, fille du roi Louis XI et ancienne Régente de France pendant la minorité de son frère Charles VIII, espérait que le duché échapperait par ce mariage aux menées de Louise de Savoie, mère du nouveau roi François I^er, qui voulait mettre la main sur les riches terres des Bourbon.

Mais en 1521 sur ordre de François I^er, le connétable dut quitter ses terres incognito trouvant refuge auprès de l'Empereur Charles Quint .

Les époux eurent :

• François, comte de Clermont (1517 † 1518)
• deux jumeaux, nés et morts en 1518

Au service du roi de France

En 1507, il accompagna Louis XII à Gênes, qui envisageait alors une quatrième expédition en Italie. Celle-ci s'engagea en 1509 et il combattit les Vénitiens à Agnadel. En 1512, le roi le fit gouverneur du Languedoc et l'envoya combattre Ferdinand II d'Aragon qui menaçait la Navarre. En 1515, il défendit la Bourgogne contre Maximilien Ier de Habsbourg, il dirigea une armée à Marignan. François I^er conquit alors le Milanais et le nomma connétable et vice-roi du Milanais. Il défendit le Milanais contre les Impériaux, remporta quelques succès, mais fut rappelé en France en 1518.

Le changement de camp

Le mariage orchestré par Anne de France fut une vaine parade, d'autant plus ques les deux époux n'eurent pas d'enfants viables. En 1521, sa femme Suzanne mourut et Louise de Savoie, mère de François Ier, revendiqua les fiefs des Bourbons, en tant que petite-fille du duc Charles Ier de Bourbon. Le procès qui s'ensuivit dura des mois et déshérita Charles et remit les biens des Bourbons à Louise de Savoie, malgré l'intervention d'Anne de France qui vivait toujours retirée à Chantelle. Les affronts envers le connétable se multiplièrent également, si bien que sa position devint rapidement intenable. Le connétable engagea des négociations avec Charles Quint et dut finalement s'enfuir (1523). Ses biens, soit le dernier grand fief médiéval regroupant l'ensemble du Massif Central, furent confisqués et rattachés au domaine royal pour trahison.

Humilié et pourchassé, il parvint à quitter le pays et fut nommé lieutenant général de l'Empereur Charles Quint en Italie ; il combattit les Français, remporta la bataille de la Sesia où fut tué Bayard. Il envahit ensuite la Provence et assiégea Marseille, mais une armée de secours l'obligea à lever le siège. Il battit et fit prisonnier François Ier lors de la bataille de Pavie en 1525.

Abandonné par l'empereur, qui ne voulait pas satisfaire ses ambitions (c'est-à-dire récupérer ses possessions bourbonnaises et auvergnates), il se résolut à se créer une principauté en Italie, mit le siège devant Rome, mais il mourut pendant l'assaut en 1527. La ville fut prise et pillée. Il ne laissa pas d'enfants.

Bibliographie

• J. Duhamel, Le Connétable de Bourbon, Paris, 1971.
• Denis Crouzet, Charles de Bourbon, connétable de France, Paris, Fayard, 2003, 715 p.
• Michel de grèce, 'Le Radjah blanc' édition JC Lattès 1/03/2007

Liens externes

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