Chardon laiteux

Galactites
Galactites elegans
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre
Galactites Moench, 1794
Nom binominal
Galactites elegans (All.) Nyman ex Soldano, 1991
Capitule épanoui
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Le genre botanique Galactites est essentiellement représenté par l'espèce Galactites elegans, le chardon laiteux, une plante d'origine méditerranéenne proche des chardons et des cirses (synonyme : Galactites tomentosa). On connaît également un hybride, Galactites × souliei, croisement naturel de Galactites elegans et Echinops ritro. Le nom scientifique du genre évoque en grec le lait, allusion à la couleur laiteuse des tiges et surtout aux nervures blanchâtres des feuilles.

Description de Galactites elegans

Écologie et habitat

Plante annuelle ou bisannuelle surtout présente dans l'ouest du bassin méditerranéen (Portugal, Espagne, Languedoc-Roussillon), mais qui peut remonter jusqu'à la Saône-et-Loire et qu'on rencontre aussi, moins fréquente, le long des côtes atlantiques. Elle apprécie les terrains sablonneux et secs, avec une légère préférence pour les sols acides. C'est une adventice des plantations d'oliviers ou des vignes.

• Floraison : d'avril à août
• Pollinisation : entomogame
• Dissémination : anémochore

Morphologie générale et végétative

À l'exception de la partie supérieure de la tige, toute la plante est très épineuse. Sa hauteur, très variable, va de 20 à 80 cm. Tige très ramifiée en haut, tomenteuse. Les feuilles sont longues et étroites, lancéolées, pennatipartites, à segments lancéolés terminés par des épines. Nervures et taches blanchâtres, rappelant les marbrures ou les nervures de plantes comme Silybum marianum ou Scolymus maculatus.

Morphologie florale

Les capitules sont assez grands (3 cm de diamètre environ), avec un involucre formé de nombreuses bractées érigées, terminées par de longues épines, souvent entourées d'un voile arachnéen. Toutes les fleurs sont tubulées. Les extérieures sont grandes et rayonnantes, de couleur pourprée ou violacée (il existe aussi des spécimens à fleurs presque blanches), stériles, profondément découpées en cinq lanières rigides. Les intérieures, plus petites, sont hermaphrodites.

Fruit et graines

Les fruits sont des akènes bruns et glabres, à peu près cylindriques, portant des aigrettes à soies plumeuses.

Références

• Référence Tela Botanica (France métro) : Galactites elegans (fr)

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