- Cavares
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Un des oppidum des Cavares, la colline Saint-Jacques à Cavaillon
Les Cavares étaient un peuple celto-ligure – ou plus probablement fédération de peuples – du sud-est de la Gaule, qui occupait un territoire situé au confluent de la vallée du Rhône et de la Durance, comprenant les villes d'Orange (Arausio), Avignon (Avenio). Ils possédaient notamment un oppidum proche de la ville de Cavaillon, dans le Vaucluse, à laquelle ils donnèrent leur nom.
Histoire et archéologie
Dévoreuse d'hommes, la Tarasque de Noves de face en position ithyphallique, symbole du gué du MaupasIls semblent avoir été des alliés de Rome, puisque selon Strabon, les Cavares s'étendaient au Ier siècle avant notre ère jusqu'à l'Isère, englobant plusieurs peuples, dont semble-t-il les Segovellaunes et, peut-être, les Tricastins[1].
Parmi les témoignages archéologiques attribués aux Cavares, la « Tarasque » de Noves est une statue célèbre, représentant une créature monstrueuse, anthropophage, qui est exposée au Musée Calvet d'Avignon (antenne du musée lapidaire).
Si le gué du Maupas permit de franchir la Durance depuis la préhistoire[2], ce ne fut pas sans laisser de traces dans la mémoire collective. En 1849, lors du désouchage d'un mûrier, un monstre, la Tarasque de Noves a été exhumée à proximité du gué, par Joseph Joachin Meynard, dans un champ près du cimetière de cette commune. Elle reposait à 2,50 mètres de profondeur sur un sol de pierres brutes. Elle est datée entre -50 et le début de notre ère[3]. Pour les Cavares, elle semblait témoigner d'une analogie entre le flot meurtrier du torrent au gué de Maupas et la férocité du monstre androphage[4].
Salomon Reinach, qui prenait cette Tarasque pour un lion, l'a ainsi décrite « La bête est assise sur son train de derrière. Sur chacune de ses pattes repose une tête barbue qui supporte une patte antérieure du fauve. La gueule du lion, largement ouverte, contenait probablement la partie inférieure d'un corps humain (le groupe est mutilé à cet endroit), car deux tronçons de bras humains, dont l'un est orné d'un bracelet, semblent avoir appartenu à ce corps »[5].
Les plus proches voisins des Cavares étaient les Salyens (oppidum d'Entremont à Aix-en-Provence) au sud, les Albiques (pays d'Apt) et les Voconces (Luc-en-Diois et Vaison-la-Romaine) au nord.
Notes et références
- Strabon, Géographie, IV, 1, 11
- Ancien Pont de Bonpas
- La Tarasque de Noves
- La Tarasque de Noves sur le site de Philippe Reyt, Université de Saint-Étienne
- Salomon Reinach, Les carnassiers androphages in Cultes, mythes et religion, Paris, 1922.
Bibliographie
Wikimedia Foundation. 2010.
