Cathedrale de York

La cathédrale d'York (aussi appelée en anglais York Minster) est située dans la ville d'York dans le nord de l'Angleterre. C'est le plus grand édifice gothique d'Europe du Nord, le siège de l'archevêque d'York, second dans la hiérarchie de l'église anglicane, et la cathédrale du diocèse d'York. Elle est gouvernée par un doyen et un chapitre. Son appellation formelle est : « cathédrale et église métropolitaine de Saint-Pierre à York ».

Elle est l'une des principales attractions de la ville d'York, dans le comté du Yorkshire. La cathédrale est entourée du Collège St-William, de la maison du Trésorier et de Dean's Park.

Sommaire 1 Histoire 2 Architecture 2.1 La nef 2.2 La salle capitulaire 2.3 Le choeur 2.4 La tour centrale 2.5 Les transepts 2.6 Le sous-sol, le trésor et la crypte 3 Visiteurs 4 Galerie d'images 5 Notes et références 6 Voir aussi

Histoire

Le premier bâtiment à prendre place sur le lieu de la cathédrale était une chapelle en bois bâtie pour le baptême d'un roi anglo-saxon, Edwin de Northumbrie, la journée de Pâques de l'an 627. Le roi ordonna plusieurs travaux par la suite mais lors de sa mort, ceux-ci tombèrent dans les mains de Oswald. Il dédia l'église à Saint-Pierre. Par la suite, l'église fut peu à peu abandonnée jusqu'à ce que Saint-Wilfrid la remette à neuf et fasse construire une école et une bibliothèque autour.

En 741, l'église fut détruite par le feu et reconstruite en une structure plus importante, comprenant entre autres une trentaine d'autels. Peu d'informations sont disponibles sur le destin de la cathédrale entre cette époque et le X^e siècle.

La cathédrale fut agrandie avec le temps. Elle survécut aux attaques vikings mais elle fut largement endommagée lors du grand feu de 1069, lorsque les Normands prirent le contrôle de York. Après leur invasion, ils décidèrent de construire une autre cathédrale étant donné que la première était en piteux état après le feu. En 1080, Thomas de Bayeux est devenu archevêque et a commencé la construction de la cathédrale. Dans un style normand, elle a été complétée vers 1100 et quelques uns des fondements sont maintenant visibles dans le sous-sol de la cathédrale. Celle-ci faisait 365 mètres de haut^{[réf. nécessaire]}. Lors du XII^e siècle, la cathédrale a été élargie des côtés est et ouest.

En 1215, Walter Gray devint archevêque pour les quarante prochaines années. Il a beaucoup contribué à l'architecture de la cathédrale d'aujourd'hui, c'est-à-dire dans le style gothique. Il fit construire les transepts sud et nord, la chapelle de la Vierge et le chœur.

En 1407, la tour centrale s'effronda. Sa reconstruction se termina en 1433. Par la suite et jusqu'en 1472, les tours de l'ouest furent ajoutées et ceci compléta la cathédrale. Elle fut déclarée complète la même année et fut donc consacrée. Au total, la construction de la cathédrale d'York a pris plus de 250 ans.

Peu de modifications architecturales majeures eurent lieu jusqu'au XIX^e siècle, mais plusieurs changements radicaux au niveau de la célébration des messes et de la vocation de la cathédrale eurent lieu. Lors de la réforme anglaise, Elizabeth I fit détruire toutes les traces de l'Église catholique romaine, ce qui eut pour résultat la destruction de beaucoup de trésors, vestiges, vitraux et autels de la cathédrale. Lors de la première révolution anglaise, malgré le siège de York, Thomas Fairfax s'assura qu'aucun dommage ne soit fait à la cathédrale.

En 1829, Jonathan Martin, un non-conformiste, mit délibérément le feu au chœur, ce qui a eu pour effet de détruire entièrement le toit, la voûte et les boiseries du côté est de la cathédrale. 11 ans plus tard, un deuxième feu, accidentel cette fois-ci, détruisit le toit et la voûte de la nef.

Lors du XX^e siècle, plusieurs travaux majeurs prirent place pour éviter l'écroulement de la tour centrale. En 1967, des travaux d'excavation permirent de découvrir les fondations romaines et normandes dans le sous-sol de la cathédrale, sous le transept sud.

Le dernier incendie à avoir endommagé la cathédrale est celui de 1987, provoqué par la foudre.

Depuis 2007, d'importants travaux de rénovations prennent place dans la cathédrale, particulièrement pour rénover le vitrail est, à un coût estimé de 23 millions de livres sterling.

Architecture

La nef

De très grandes voûtes de style gothique forment ici la nef la plus large d'Angleterre, bâtie entre 1261 et 1350. Elle est de style curviliniéaire. L'impressionnant orgue, qui date du XV^e siècle, sépare la nef du chœur. L'orgue est décoré de sculpture en taille réelle représentant les 15 rois d'Angleterre, en commençant par Guillaume I^er et en terminant par Henri VI. Du côté ouest se trouve le grand vitrail ouest, connu sous le nom 'Cœur du Yorkshire' à cause de sa forme, a été créé en 1338. Tout près se trouvent deux autres vitraux datant du XIV^e siècle. L'un propose des scènes du métier de fondeur de cloche et l'autre l'arbre généalogique de Jésus Christ.

Du côté opposé se trouve le grand vitrail est, dominant la chapelle de la Vierge. Il s'agit de la plus grande surface de vitraux médiévaux au monde et il représente le début et la fin du monde, selon la Genèse et l'Apocalypse.

La salle capitulaire

Érigée pour les affaires du doyen, cette salle est étonnamment différente du reste de la cathédrale. Bien qu'elle soit aussi de style gothique, elle est toutefois ornée de plusieurs sculptures surprenantes et parfois subtiles, comme par exemple des têtes d'animaux et des feuilles. On y trouve beaucoup de sculptures d'hommes verts, qui signifient la vie et la renaissance. La majorité de ces sculptures datent d'environ 1270.

La salle est construite en forme octogonale, ce qui lui confère une allure très spéciale. La majorité des murs sont en verre, offrant donc à la salle une luminosité exceptionnelle. À chaque mur se trouve un banc doté de six sièges, créé de telle façon que tous les membres présents dans la salle soient égaux car personne n'a de siège central. Au plafond, la voûte en bois à seize branches est décorée de façon très luxuriante. Aucune poutre centrale ne soutient le plafond, ce qui est exceptionnel en comparaison à d'autres cathédrales gothiques de l'époque.

Le choeur

La majorité des offices sont chantés dans le chœur, délimité du reste de la cathédrale par l'orgue. Un aigre-lutrin en cuivre est utilisé pour toutes les lectures religieuses depuis 1686. Un projet spécial réalisé par les brodeuses d'York y prend également place : elles ont brodé tous les oiseaux et les animaux qui prennent place un peu partout dans la cathédrale. Les broderies sont situées dans le bas-côté nord. Le chœur de la cathédrale d'York a été bâti dans le style gothique perpendiculaire

La tour centrale

275 marches étroites relient le sol au sommet de la tour, qui date du XV^e siècle. Elle est lourde et 16 tonnes, soit l'équivalent de 40 avions. Elle a même failli s'écrouler dans les années 1960.

Une magnifique vue de la ville d'York et même plus loin par temps clair s'offre aux visiteurs téméraires. L'ascension n'est pas recommandée aux gens souffrant de troubles cardiaques, respiratoires, aux femmes enceintes ou au personnes souffrant de claustrophobie ou de vertige. Un badge est disponible pour les visiteurs voulant conserver une preuve de leur ascension.

Les transepts

Les deux transepts ont été les premières parties de la cathédrale à être construites. Tous deux sont dans un esprit primitif. Celui du nord contient une horloge, accompagnée de deux figurines datant de 400 ans, Gog et Magog. Ils s'occupent de sonner toutes les heures et les quarts d'heures. L'horloge astronomique, créée en 1955 pour commémorer l'honneur des soldats de l'armée de l'air morts au combat, est plutôt impressionnante.

C'est également dans cette partie de la cathédrale que se trouve le fameux vitrail des Cinq Sœurs. Datant d'environ 1260, il s'agit du vitrail entier le plus ancien de la cathédrale. Son nom provient du fait qu'il est composé de cinq lancettes de 16 mètres en grisaille de couleur vert argenté. Il est actuellement dédié à toutes les femmes qui ont perdu la vie lors des Guerres mondiales du XX^e siècle.

La rosace se trouve dans le transept sud. Son verre date d'environ 1500 et commémore l'union entre les maisons royales de Yorkshire et Lancaster. Le toit en bois du transept sud a été la proie des flammes en 1984. Il fut restauré en 1988. Au plafond se trouvent dorénavant des joints, dessinés par des dessins d'enfants ayant participé à une émission de télévision locale.

Le sous-sol, le trésor et la crypte

Le sous-sol de la cathédrale est l'endroit où l'on peut trouver des vestiges de l'époque romaine et normande. Comme la ville d'York fut jadis gouvernée par les Romains, plusieurs fondements et ruines sont encore présents dans la ville. Encore active aujourd'hui, la crypte contient les trésors ecclésiastiques conservés depuis plusieurs centaines d'années. Des sculptures vikings et romaines s'y trouvent également.

Visiteurs

L'entrée de cette cathédrale est payante. Il est possible d'y faire une visite guidée par des volontaires locaux et d'y visiter les sous-sols, les trésors et la crypte. Il est aussi possible de faire l'ascension des 275 marches^[1] qui mènent au sommet de la tour centrale.

Les visiteurs peuvent également profiter d'une visite au studio de conservation du verre, le studio Bedern Glazier. Ils pourront observer des sessions de restauration de verre médiéval.

Galerie d'images

Cathédrale d'York vue du pont entre le sol et le sommet de la tour centrale	Cathédrale d'York	l'empereur Constantin	Le chœur de la cathédrale
Les portes de la chapelle de la Vierge	L'orgue de la cathédrale	Cathédrale d'York vue du pont entre le sol et le sommet de la tour centrale	Vitrail ouest
Choeur et côté est	Vue de l'extérieur	Tour centrale vue de l'intérieur	Vue du rempart romain
Vue de l'extérieur	Vue des Shambles	Choeur	Horloge astronomique
Détails de la salle capitulaire	Vitrail

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Notes et références

Guides de ville Pitkin, York, Pitkin Publishing Ltd, coll. "Guides de ville", Andover, 2007, (ISBN 978-1-84165-193-4)

Voir aussi

• http://www.yorkminster.org/
• http://www.visityork.org/

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