Caractarus

Caratacos (latinisé en Caratacus) est un roi et chef militaire breton de la Bretagne insulaire qui a dirigé la résistance à la conquête romaine de la Bretagne de l'invasion de Claude I^er en 43 ap. J.-C. jusqu'à sa capture en 51.

Selon Dion Cassius (Histoire romaine, LX) il est le fils de Cunobelinos, roi du peuple celte des Trinovantes, mort avant 43 et le frère de Togodumnos. Caratacos et son frère Togodumnos mènent la défense de l'île contre les légions d'Aulus Plautius, mais ils sont défaits dans deux batailles sur les fleuves Medway et Tamise. Togodumnos meurt peu après, et Plautius capture la ville de Camulodunum, mais Caratacos survit à cet épisode.

En 51, selon Tacite (Annales, livre XII, 33-38), il mène les Silures et les Ordovices du pays de Galles contre le propréteur Publius Ostorius Scapula. Ostorius le défait, mais Caratacos parvient à s’échapper, tandis que sa famille est prise. Prenant la direction du nord, il se réfugie chez Cartimandua, la reine des Brigantes, mais celle-ci le trahit et le livre aux Romains. Il est conduit à Rome pour orner le triomphe du vainqueur avec toute sa famille, mais le discours qu'il prononçe devant l'empereur Claude le sauve. Lui et sa famille peuvent vivre dans la paix à Rome. Selon Dion (Histoire romaine LXI), quand il vit la richesse de Rome, il aurait dit « comment osez-vous, vous qui possèdez tant de luxes, convoiter nos pauvres tentes ? »

Références bibliographiques

• Venceslas Kruta, Les Celtes, histoire et dictionnaire, Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6)
• John Haywood, Atlas historique des Celtes, Éditions Autrement, Paris, 2002, (ISBN 2-7467-0187-1)

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