- Canal Beagle
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Pour les articles homonymes, voir Beagle (homonymie).Canal Beagle 
Carte du canal Beagle.Géographie humaine Pays côtier(s) 
Argentine
ChiliGéographie physique Type Détroit Localisation Océan Pacifique-océan Atlantique Coordonnées Géolocalisation sur la carte : Terre de Feu
Géolocalisation sur la carte : Amérique du Sud
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Le canal Beagle (également dénommé Canal de Beagle ou Canal du Beagle) est un accident géographique de l'extrême sud du continent américain, qui est situé entre les méridiens 68º36'38,5W et 66º25'00W. Sa partie orientale constitue la limite internationale entre le Chili et l'Argentine, mais sa partie occidentale est au Chili. Il s'agit d'un détroit séparant des îles de l'archipel de la Terre de Feu, à l'extrême sud de l'Amérique du Sud. Il sépare la Grande Île de Terre de Feu de plusieurs îles au sud.
Sommaire
Caractéristiques
Article connexe : Conflit du Beagle.Le canal Beagle mesure environ 240 km de longueur. Sa largeur minimale est d'environ 1,5 kilomètre. Cet endroit très étroit se situe dans le passage Mac-Kinlay entre l'île Navarino et l'île Gable. À l'ouest, il est relié au Pacifique par la passe de Darwin. Bien qu'il soit navigable par de gros navires, il existe d'autres routes plus sûres au sud (passage de Drake) et au nord (détroit de Magellan). Quelques petites îles près de son extrémité orientale furent longtemps l'objet d'un conflit territorial entre le Chili et l'Argentine. D'après le traité de 1985, signé entre les deux pays après l'arbitrage du pape Jean-Paul II, elles font désormais partie du Chili (Lennox, Picton et Nueva)
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Lions de mer sur l'Isla de los Lobos dans le canal Beagle
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Glacier sur la côte nord du canal Beagle
Démographie
Les principaux lieux d'habitation sur les rives du canal sont Puerto Williams (Chili) et Ushuaïa (Argentine).
Histoire
Le HMS Beagle dans les eaux de la Terre de Feu, peinture de Conrad Martens
Le canal doit son nom au navire britannique HMS Beagle qui prit part à deux missions hydrographiques sur les côtes méridionales de l'Amérique du Sud au début du XIXe siècle. Durant la première, sous la direction du chef d'escadre australien Philip Parker King, le commandant du Beagle, Pringle Stokes, se suicida et fut remplacé par le capitaine Robert FitzRoy. La seconde, souvent appelée le Voyage du Beagle, est célèbre car le commandant FitzRoy emmena à son bord le scientifique Charles Darwin, lui donnant ainsi l'occasion de faire ses preuves en tant que naturaliste amateur.
Panorama
Panorama du canal Beagle depuis Puerto Williams (Chili)Voir aussi
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