Caligula (Camus)

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Caligula est une pièce de théâtre écrite par Albert Camus, entamée en 1938 (le premier manuscrit date de 1939), et publiée pour la première fois en mai 1944 aux éditions Gallimard. La pièce fera par la suite l'objet de nombreuses retouches. Elle fait partie, avec l'Étranger (roman, 1942) et le Mythe de Sisyphe (essai, 1942) de ce que l'auteur a appelé le « cycle de l'absurde ». Certains critiques perçurent la pièce comme existentialiste, courant philosophique auquel Camus se défendit cependant toujours d'appartenir.

Elle met en scène Caligula, empereur romain tyrannique qui agit avec démesure, en quête d'impossible.

Le Caligula historique

Fils de Germanicus et d'Agrippine l'Aînée, Caligula est l'arrière-petit-fils de l'empereur Auguste et le petit-neveu de l'empereur Tibère à qui il succède. Camus s'est inspiré de l'œuvre de l'historien latin Suétone, Vie des douze Césars, qui décrit un Caligula devenu soudain tyrannique et lunatique après seulement six mois de règne juste, mais cette version de l'« empereur fou » semble être infirmée par plusieurs auteurs modernes^[1] qui évoquent un empoisonnement possible, peut-être par Locuste car de nombreux poisons avaient pour premier effet des troubles similaires à une maladie mentale.

Thème

Voici le thème de la pièce présenté par l'auteur lui-même (dans l'édition américaine du Théâtre en 1957) :

« Caligula, prince relativement aimable jusque là, s'aperçoit à la mort de Drusilla, sa sœur et sa maîtresse, que « les hommes meurent et ils ne sont pas heureux ». Dès lors, obsédé par la quête de l'absolu, empoisonné de mépris et d'horreur, il tente d'exercer, par le meurtre et la perversion systématique de toutes les valeurs, une liberté dont il découvrira pour finir qu'elle n'est pas la bonne. Il récuse l'amitié et l'amour, la simple solidarité humaine, le bien et le mal. Il prend au mot ceux qui l'entourent, il les force à la logique, il nivelle tout autour de lui par la force de son refus et par la rage de destruction où l'entraîne sa passion de vivre.

Mais, en postulant que la vérité est de se révolter contre le destin, son erreur est de nier les hommes. On ne peut tout détruire sans se détruire soi-même. C'est pourquoi Caligula dépeuple le monde autour de lui et, fidèle à sa logique, fait ce qu'il faut pour armer contre lui ceux qui finiront par le tuer. Caligula est l'histoire d'un suicide interféré. C'est l'histoire des erreurs la plus humainement et la plus tragiquement retranscrite. Être infidèle à l'humain pour cause d'excessive fidélité à soi, Caligula consent à mourir après avoir compris qu'on ne peut se sauver seul et qu'on ne peut être libre contre les autres. Il est cependant utile de remarquer que même à l'heure de sa mort, Caligula niera toujours celle-ci, d'une certaine manière : il s'en riera, s'en « moquera », et hurlera dans ses derniers instants « A l'Histoire, Caligula ! A l'Histoire ! ». C'est à cet instant que la fin du tyran revêtira toute sa dimension ironique tragique.

Les deux versions du Caligula de Camus

La version définitive est la version en quatre actes de 1944, d'abord publiée conjointement avec Le Malentendu puis éditée seule la même année.

Il existe une version de 1941 en trois actes, publiée en 1984, dans les Cahiers Albert Camus.

Entre les deux versions, la guerre et l'occupation avait démontré par l'horreur à Camus qu'un nihilisme absolu n'était pas défendable, ce qui l'incita à reforger sa pièce sous un tour plus politique, en particulier en faisant prendre plus de poids au personnage de Cherea qui comprend Caligula et sa logique implacable de l'absurde mais refuse d'y adhérer, ne pouvant nier ni l'homme, ni la vie au nom de son intelligence.

Argument

Acte I. Caligula, empereur de Rome, a disparu peu de temps après le décès de sa sœur et amante Drusilla. Il est recherché dans tout Rome. Les patriciens commencent à s'inquiéter de cette absence. De retour au palais, il explique à l'un de ses proches - Hélicon - que ce qui préoccupe n'est pas la perte de Drusilla mais un désir indomptable d'impossible (« Je me suis senti tout d'un coup un besoin d'impossible »). Le monde tel qu'il est ne lui paraît plus supportable, aussi veut-il la lune, le bonheur, l'immortalité ou n'importe quoi d'autre qui ne soit pas de ce monde.

Acte II + Acte III

Représentations importantes

Souvent joué en France et à l'étranger, Caligula sera le succès le plus durable de Camus au théâtre.

La création de Caligula en 1945 révéla Gérard Philipe. Le 26 mars 1955, Camus en fait lui-même une lecture, au théâtre des Noctambules, soirée impressionnante, car il joue plutôt qu'il ne lit. La pièce est reprise en 1958 au Petit Théâtre de Paris.

La version de 1941 a elle aussi été jouée, en particulier mise en scène par l'auteur au Festival d'Angers en juin 1984.

À Paris-Au début 2006, Charles Berling a mis en scène et interprété un Caligula au Théâtre de l'Atelier à Paris.

Version Toreton (compléter) ?

À Londres-Une nouvelle traduction de David Greig, mise en scène de Michael Grandage, a été réalisée à grand succès à la Donmar Warehouse de Londres, avec Michael Sheen, et a remporté plusieurs Olivier Awards.

À Dublin, en Irlande-La même traduction a été effectuée au plus tard le projet Cube Théâtre à Dublin, en Irlande, réalisé par Conor Hanratty, où il était également en nomination pour plusieurs prix. Cette dernière production a été relancée en octobre 2008, comme partie de Dublin Festival international de théâtre.

En Inde-Caligula traduit dans hindi D^r.Sharad par Chandra et réalisé par Arvind Gaur (1993, 21 spectacles) pour Asmita théâtre avec Jaimini kr.Srivastava et Deepak Ochani.Arun Kukreja il s'est également produit avec l'acteur bien connu VM Badola.

En Hongrie- Le jeu a récemment été effectuée par le Radnóti Színház à Budapest, Hongrie.

À Tokyo, au Japon-Réalisé par Yukio Ninagawa, mettant en vedette Shun Oguri, à la Bunkamura Cocoon Theater à Tokyo, au Japon.

Au Lycée Saint François Xavier, durant la Semaine des Talents 2011 - Mise en scène réalisée par François Macé mettant en vedette Yann Claudel, Alix Van Oost, Pierre Le Guennec, Camille Morio, Mickaël Coquin, Jeanne-Claire Pascal, Marina H.Gardie, Pauline Coiffard, Clémence Chupin, Julia Gaillard et Elisabeth Hirschauer avec la participation de Nicolas Phélippeau.

En Bulgarie-Mis en scène par Javor Gardev pour le Théâtre de Varna, a été joué entre autres lors du festival Next 002 en 2009 à Courtrai (Belgique).

Au Brésil- Realisé par Rui Xavier, avec Daniel Sommerfeld dans la rôle titre (2009 - L'Année de la France au Brésil).

Épilogue

Citons Camus dans ses Carnets révélant un projet d'épilogue pour Caligula qui nous éclaire sur la portée de cette œuvre pour son auteur^[2] :

« Non, Caligula n'est pas mort. Il est là, et là. Il est en chacun de vous. Si le pouvoir vous était donné, si vous aviez du cœur, si vous aimiez la vie, vous le verriez se déchaîner, ce monstre ou cet ange que vous portez en vous. Notre époque meurt d'avoir cru aux valeurs et que les choses pouvaient être belles et cesser d'être absurdes. Adieu, je rentre dans l'histoire où me tiennent enfermé depuis si longtemps ceux qui craignent de trop aimer. »

Notes et références

Une nouvelle version de Caligula a été produite en 7 ans par Eric Boulenger, film opéra d'après le texte d'Albert Camus aux editions Gallimard.Film réalisé seul en 7 ans. Musique, sons, image et acteur : Eric boulenger. durée du film en intégral : environ 2h45

Voir aussi

• Le théâtre de l'absurde

Liens externes

• (fr) 30 représentations exceptionnelles de Caligula d'Albert Camus du 01 Juin au 02 Juillet 2011, au Théâtre du Petit Saint-Martin, 17 rue René Boulanger, 75010 Paris
• Etude de la pièce sur le site Magister.
• “Caligula” d'Albert Camus disponible, en texte intégral dans Les Classiques des sciences sociales.*(fr) Le jeune homme et la mort, article sur le Caligula d'Albert Camus, revue Sens Public
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