3e étape de Paris-Nice 2008

La troisième étape du Paris-Nice 2008 s'est déroulée le mercredi 12 mars 2008 entre Fleurie et Saint-Étienne.

Récit

Trois jours après le départ d'Amilly, Paris-Nice s'attaque à la moyenne montagne. Les quatre-vingt premiers kilomètres emmènent le peloton de Fleurie vers le sud, en suivant une route parallèle à la Saône. Sans être plate à proprement parler, cette première partie ne comporte qu'une côte de troisième catégorie, la côte de Plantigny sur la commune de Saint-Julien. Ce parcours s'achève à l'ouest de Lyon avec le sprint intermédiaire de Brindas, pour ensuite laisser la place aux difficultés. Les Monts du Lyonnais offrent deux côte de deuxième catégorie, la côte de Saint-Martin-en-Haut, culminant à 727 mètres, suivie de la côté de l'Aubépin, à Larajasse (870 m). La côte de la Croix-Blanche (3^e cat.) interrompt la descente du massif. Dans la vallée se trouve le sprint intermédiaire de Saint-Chamond, nommé Souvenir Andrei Kivilev : c'est en effet dans cette commune que le coureur kazakh est décédé suite à une chute dans Paris-Nice cinq ans auparavant. Le Pilat présente la première côte de première catégorie de l'épreuve avec le col de la Croix de Chaubouret (1201 m). Les dix-huit derniers kilomètres vers l'arrivée à Saint-Étienne, ville-étape classique de Paris-Nice, sont en descente^[1].

L'échappée du jour est lancée par Kjell Carlström (Liquigas), Bradley McGee (Team CSC) et Clément Lhotellerie (Skil Shimano) après 8 kilomètres de course. Ce groupe creuse vite l'écart avec le peloton, jusqu'à 11 minutes et 30 secondes au sommet de la côte de Plantigny, et passe en tête les monts du Lyonnais.

La situation du peloton reste stable jusqu'à la descente de la côte de l'Aubépin durant laquelle plusieurs coureurs chutent, dont Stefan Schumacher. Plusieurs groupes se retrouvent attardés, dans lesquels se trouve notamment Fränk Schleck. Au bas du col de la Croix de Chaubouret, Christophe Moreau attaque, accompagné de son coéquipier Geoffroy Lequatre. Ils sont rejoints par sept coureurs dont Thor Hushovd, Damiano Cunego et Yaroslav Popovych, formant un groupe de poursuivant intercallé entre les trois échappés et un petit peloton comprenant entre autres Davide Rebellin.

Carlström, McGee et Lhotellerie passent en tête du sprint Souvenir Andrei Kivilev à St-Chamond et abordent le massif du Pilat avec près de quatre minutes d'avance. McGee est lâché par ses compagnons dans la dernière ascension, tandis qu'à l'arrière, les deux groupes se rassemblent. Le nouveau peloton demeure animé : Roman Kreuziger, coéquipier de Carlström, attaque et est rejoint par Cunego et Sylvain Chavanel. Ce trio franchit le col de la Croix-Blanche avec une minute et quarante secondes de retard sur Lhotellerie et Carlström, avant d'être repris dans la descente.

Malgré la poursuite menée par les Cofidis Maxime Monfort et Yann Huguet, Lhotellerie et Carlström conservent une avance confortable. Le Finlandais s'impose à Saint-Étienne. Pierre Rolland règle le sprint pour la troisième place devant un groupe de quinze coureurs.

Sylvain Chavanel, présent dans ce groupe, s'empare du maillot jaune. Il devance Karsten Kroon de deux secondes, et Luis León Sánchez Gil de trois secondes. À la veille de la redoutable étape du mont Ventoux, les dix premiers coureurs ont moins d'une minute de retard sur le leader.

Passé en tête de toutes les côtes de l'étape, Clément Lhotellerie ôte le maillot à pois de son coéquipier et compatriote Thierry Hupond. Thor Hushovd, qui perd le maillot jaune, conserve la tête du classement par points. Luis León Sánchez Gil est le nouveau meilleur jeune. Enfin, grâce à Alexander Efimkin, Juan Manuel Garate et Carlos Barredo, tous trois arrivés 52 secondes après Carlström, l'équipe Quick Step conserve sa place de leader au classement par équipes.

Classement de l'étape

Classement étape
1. Kjell Carlström Liquigas en 4h 39' 14" 2. Clément Lhotellerie Skil-Shimano m.t. 3. Pierre Rolland Crédit agricole + 0' 43" 4. Davide Rebellin Gerolsteiner m.t. 5. Roman Kreuziger Liquigas m.t. 6. Rinaldo Nocentini AG2R La Mondiale m.t. 7. Robert Gesink Rabobank m.t. 8. Damiano Cunego Lampre m.t. 9. Luis León Sánchez Caisse d'Épargne m.t. 10. Gorka Verdugo Euskaltel-Euskadi m.t.

Classement général

Classement général
1. Sylvain Chavanel Cofidis en 12h37'01’’ 2. Karsten Kroon Team CSC + 2’’ 3. Luis León Sánchez Caisse d'Épargne 3’’ 4. Gorka Verdugo Euskaltel-Euskadi 8’’ 5. Davide Rebellin Gerolsteiner 14’’ 6. Juan Manuel Garate Quick Step 18’’ 7. Yaroslav Popovych Silence-Lotto 19’’ 8. Rinaldo Nocentini AG2R La Mondiale 21’’ 9. Robert Gesink Rabobank 21’’ 10. Alexander Efimkin Quick Step 34’’

Classements annexes

Leader du classement par points : Thor Hushovd
Leader du classement de la montagne : Clément Lhotellerie
Leader du classement des jeunes : Luis Léon Sanchez
Leader du classement par équipes: Quick Step

Notes et références

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