Bois sacré

Un bois ou bosquet sacré est un bosquet d'arbres de grande importance religieuse pour une population particulière, liée à une culture ou tradition particulière.

Arbre consacré, avec ex voto ou morceaux de vêtements, près de Madron, Cornouailles

Arbre saint de Metereah

Chêne pédonculé, incluant une petite chapelle dans un trou formé par une anamostose (Les Brieux)

Arbre sacré du temple de Pura, (Bali)

Sri Maha Bodhi (Sri Lanka), III^e siècle avant J.-C.

De nombreuses cultures et civilisations ont conservé des bosquets, bois ou des parcelles de forêt interdits à la chasse, l'habitation, la coupe du bois ou l'agriculture, pour des raisons culturelles ou religieuses.

Histoire

Les bosquets sacrés sont cités dans l'antiquité, dont dans les textes de l'ancien Proche-Orient.
Il est possible et probable qu'ils existaient déjà bien antérieurement, notamment en Afrique, par exemple chez les Sénoufos, en Asie et en Europe préhistorique. On les retrouve presque partout dans le monde, plus particulièrement où les pratiques religieuses traditionnelles sont encore très vivantes (en Afrique, en Inde ou au Japon par exemple). Leurs fonctions sont différentes selon les lieux et elles ont pu évoluer avec le temps et selon les cultures.

En Europe, ils semblent avoir été des éléments importants du paysage mythologique et de la pratique des cultes celtiques, anglosaxons anciens, germaniques, de la Grèce antique, du Proche-Orient, culture romaine, slave. Ils semblent souvent associés à des cultures polythéistes.

Les forêts sacrées continuent à jouer un rôle très important en Afrique même si les ces sanctuaires boisés et les pratiques religieuses qui leur sont associées subissent la concurrence de l'Islam et du Christianisme^[1]

Dénominations

Les bois ou bosquets sacrés ont par exemple été nommés

• Lucus (pour les romains),
• Alsos (αλσος) est le nom grec des bois sacrés, qui a donné par exemple Altis, bois sacré d'Olympie
• Temenos (pour les gréco-romains),
• Hörgr (pour les Vikings)
• Nemeton (culture celtique). Pendant le temps de la christianisation de l'Estonie par les envahisseurs allemands de départ au XII^e siècle il y avait une pratique courante de construire des églises sur les sites des bosquets sacrés.

Les bois ou forêts sacrés étaient généralement le lieu de cérémonies et rites religieux ou d'initiations. Ils sont considérés par les populations qui les protègent comme le lieu ou refuge d'esprits ou de dieux.
On pouvait parfois y enterrer les dignitaires.

Des arbres ou lieux boisés sacrés existaient aussi, dont dans les temples ou cimetières dans certaines cultures.
L'écologue japonais Akira Miyawaki les a considéré comme des refuges pour les gènes ou variétés anciennes d'arbres et plantes devenus rares. C'est un pool génétique ancien qu'il a pu utiliser pour régénérer avec succès un grand nombre de bois et forêts de protection au Japon.

En Afrique du nord, les cimetières, parce qu'ils ont été protégés du bétail et des chèvres en particulier sont souvent des lieux plus verts et boisés que leur environnement. Ils servent de refuge à la biodiversité, fait reconnu par la Conférence mondiale de la biodiversité de Nagoya (Octobre 2010, Japon)

Les bois sacrés tendent à disparaître sous la pression de la déforestation et avec le recul des traditions animistes. Dans certains cas le ramassage du bois mort y est toléré, mais pas la coupe d'arbres vivants.

Vers une reconnaissance par l'ONU et la communauté internationale

À Nagoya, en octobre 2010, 25 principes éthiques à intégrer volontairement dans tous « les cas d’activités/interactions avec les communautés autochtones et locales » concernant des questions liées à la biodiversité ont été proposé par l'ONU à la conférence des Parties de la Convention de Rio sur la diversité biologique

Exemples de bois ou forêts sacrés

• Osun-Oshogbo (Nigeria), inscrit en 2005 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Bois sacré de la commune d’Oussouye (Sénégal).
• Forêts sacrées de kayas des Mijikenda au Kenya.

Illustrations

• 

  Saint Gerlac de Houthem, hermite dans son chêne creux

• 

  Arbre sacré, Népal. Selon la tradition, l'arbre représente boudha et dans l'étang Mayadevi, la mère de Bouddha se serait baignée avant de donner naissance au futur Bouddha

• 

  Arbre vénéré, Tamil Nadu, Inde

• 

  L'incantation, ou le bois sacré, Paul Sérusier, 1914

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

• Article « bois sacré » dans l'Encyclopédie de l'Arbre celtique

Bibliographie

• Eliade, Mircea, , 1970, Traité d’histoire des religions, Payot.
• Frazer, Sir James, 1981, Le rameau d’or, Laffont.
• GARCIA C.; PASCAL J.-P., KUSHALAPPA C.G., 2006, « Les forêts sacrées du Kodagu en Inde : écologie et religion », Bois et forêts des tropiques, n° 288 : 5-13.
• Juhé-Beaulaton D. (Dir.), 2010, Forêts sacrées et sanctuaires boisés. Des créations culturelles et biologiques, Paris, Karthala, 280 p.
• Sheridan, M.J. & Nyamweru, C., 2008, African Sacred Groves, ecological Dynamics and social Change, Ohio, Unisa, James Currey Press.

Notes et références

• Portail du bois et de la forêt
• Portail des religions et croyances