- Trois cités
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Les Trois cités est le nom générique donné aux villes : Cospicua, Vittoriosa et Senglea. Ce nom n'apparaît qu'avec l'occupation française. L'île de Malte est alors divisée en huit municipalités et la ville de Malte en deux municipalités : à l'ouest, La Valette (comprenant aussi Floriana) et à l'est, les Trois cités.
Au XVIIe siècle, les villes de Vittoriosa et Senglea étaient les seules villes fortifiées dans cette partie de l'île. En 1638, une nouvelle fortification, les Margherita Lines, englobant Copiscua, fut construite par l'ingénieur Firenzuola. Après la chute de Candie et la prise de la Crète en 1670, Nicolas Cottoner demande à l'ingénieur militaire du duc de Savoie, Maurizio Valperga, de construire de nouvelles fortifications englobant toutes les collines au-dessus des Margherita Lines. Cottoner, très critiqué par les princes catholiques, assure le financement des travaux et pose la première pierre le 28 août 1670. Pour conforter les Cottonera Lines, Valperga prévoit aussi un fort à l'entrée du Grand-Port financé par le chevalier Giovani Francesco Ricasoli. Derrière ses 4,5 kilomètres de rempart englobant villes et champs, Cottoner pouvait ainsi abriter en cas de besoin, face aux fortifications de La Valette, 40 000 personnes avec effets et vivres.
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