Syndrome post-avortement

Le syndrome post-avortement est une théorie controversée qui affirme que l'avortement aurait des conséquences négatives sur la santé mentale des femmes l'ayant pratiqué^[1].

Débat et polémique

Ce terme est issu des milieux militants opposés au droit à l'avortement ^[2], droit obtenu dans de nombreux pays démocratiques. Les chercheurs pro-choix mettent en doute la véracité scientifique de ce syndrome^[3].

Symptômes

Selon ses partisans, ce syndrome consisterait en : dépression, traumatisme, sentiment de culpabilité, désordres nerveux, troubles du sommeil, cauchemars, troubles psychiatriques, mais aussi troubles de l'appétit (anorexie ou boulimie), difficultés conjugales, perte d'estime de soi, pensées suicidaires, liens rompus, toxicomanie dont alcoolisme. Ils pourraient se manifester juste après une interruption volontaire de grossesse ou plusieurs années après.

Le docteur François Volff, de l’Association des chrétiens protestants et Evangéliques pour le Respect de la Vie, retient quatre critères pour le diagnostic ^[4]:

• Exposition personnelle ou participation à une expérience abortive, perçue comme la destruction volontaire d’une vie.
• Flash-back pénibles, cauchemars, chagrin et réactions anniversaires centrés sur l’avortement.
• Tentatives infructueuses de chasser ou de nier les souvenirs de l’avortement et la douleur émotionnelle, avec comme résultat une diminution de la sensibilité aux autres et à son environnement.
• Apparition de symptômes associés (dépression, culpabilité) qui n’étaient pas présents avant l’avortement.

Toutefois, des études réalisées sur des milliers de femmes - notamment celle de Anne Gilchrist^[5], la plus fiable à ce jour - montrent clairement que le taux de complications sérieuses de l’interruption de grossesse est minime ^[6].

Avis

En 1989, l'Association américaine de psychologie affirme qu'il n'existe aucun « syndrome post-avortement » et que, de surcroît, aucun « syndrome de cette sorte n'était scientifiquement ou médicalement reconnu »^[7].

Ce syndrome supposé est toutefois encore décrit en 1992 par Anne C. Speckhard, professeur adjoint en psychiatrie, au Georgetown Medical School University et professeur de psychologie au Vesalius Collège, Université Libre de Bruxelles, et spécialiste des désordres et du stress post-traumatique^[8] et le Dr Vincent M. Rue directeur de l'Institute of post-Abortion Recovery (1986 et 1992) qui l'ont décrit sous le terme de « Syndrome Post Avortement » (« PAS »), une variante du syndrome post-traumatique (« PTSD »).

En 2008, les études scientifiques récentes sur le bien-être psychique des femmes ayant subi une interruption de grossesse ont été analysées par des équipes d'experts, d'une part mandatées par l'American Psychological Association APA ^[9], d'autre part sous l'égide de l'Université Johns Hopkins à Baltimore^[10]. Indépendamment les unes des autres elles sont arrivées à la conclusion que les études les plus valables qualitativement réfutent la thèse selon laquelle l'avortement provoque des souffrances psychologiques. Au contraire, les femmes qui ont avorté ne se distinguent pas quant à leur bien-être psychologique des femmes qui ont mené à terme une grossesse non planifiée.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Avortement
• IVG
• Pro-vie

Bibliographie

• (en) Postabortion syndrome: Its wide ramifications, In E. Cosmi & P. Doherty (Eds.), 1995 Cambridge, Cambridge University Press, 1995
• (en) The Unspoken Pain of Abortion (L'angoisse interdite : la douleur muette de l'avortement), Teresa Burke Acorn Books, 2002.
• (fr) Quel âge aurait-il aujourd'hui ? : Le tabou des grossesses interrompues, par Stéphane Clerget, Éditions Fayard, octobre 2007
• (fr) Le traumatisme post-avortement, du Docteur Florence Allard et de Jean-Régis Fropo, Salvator, 2007

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