Statue équestre de Napoléon

Statue équestre de Napoléon Ier
Vue générale de la statue
Présentation
Période ou style	Bronze
Type	Statue équestre
Architecte	Armand Le Véel
Date de construction	4 août 1858
Dimensions	5 m × 5,50 m
Destination actuelle	Parc de Bercy
Protection	Classé MH (2008)
Géographie
Pays	France
Région	Basse-Normandie
Localité	Cherbourg
Coordonnées	49° 38′ 35″ N 1° 37′ 27″ W / 49.64306, -1.6241749° 38′ 35″ Nord        1° 37′ 27″ Ouest / 49.64306, -1.62417
Géolocalisation sur la carte : Cherbourg-Octeville Géolocalisation sur la carte : Manche
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Photochrome de 1900

La statue équestre de Napoléon est un monument commémoratif de la Manche, situé place Napoléon, à Cherbourg-Octeville.

Histoire

En 1852, après la décision de Napoléon III de faire arriver le chemin de fer jusqu'à Cherbourg, le conseil municipal de Cherbourg décide d'édifier face à la rade, une statue de Napoléon I^er, créateur du port militaire de Cherbourg.

Armand Le Véel fait la proposition d'une statue équestre début 1853, qui n'aboutit finalement que le 24 avril 1855^[1]. Le même jour, Dominique Geufroy est chargé de la réalisation du piédestal, de ses fondations, de la grille et de la pose de la statue de Napoléon I^er. Il déclare avoir recherché pour le piédestal « la puissance et la simplicité »^[2].

La statue arrive des ateliers parisiens du sculpteur par le train le 21 juillet 1858 pour être inauguré à l'occasion de la visite à Cherbourg du couple impérial, pour l'inauguration de la ligne Caen-Cherbourg, le lancement du Ville de Nantes, et l'immersion du troisième bassin du port militaire^[3].

Les fêtes débutent le 4 août. Le jeudi 5, la reine Victoria entre dans la rade à bord du yacht Victoria and Albert, et visite avec l'Empereur et Eugénie, l'arsenal, avant d'assister le soir, à l'illumination de la digue et de la rade . Le samedi, après la mise en eau de bassin Napoléon III, le ciel cherbourgeois s'éclaire des feux d'artifice de Ruggieri sur la place Divette. Le lendemain, le dimanche 8 août, la foule se presse pour l'inauguration de la statue, cérémonie peu au goût de l'Empereur, qui engage alors avec le Royaume-Uni, un rapprochement diplomatique. Ce qui devait être le sacre officiel de Le Véel est donc rapidement expédié, et le statuaire n'est pas décoré de la légion d'honneur, contrairement à ses espoirs et au maire Joseph Ludé^[3].

Description

Napoléon y est représenté à cheval, face à la mer, désignant du bras droit le port militaire, et non l'Angleterre, comme on le croit souvent : « La main qui fonde, et non celle qui menace »^[3].

La statue de 5 mètres de haut sur 5,5 mètres de large, repose sur un piédestal haut de 4,7 mètres et large de 10 sur 7,6 mètres^[4], réalisé par Dominique Geufroy, avec 64 blocs de granit de Flamanville^[5], sur lequel est gravé un extrait du Mémorial de Sainte-Hélène, daté du 15 juillet 1816 : « J'avais résolu de renouveler à Cherbourg les merveilles de l'Égypte », c'est-à-dire élever une pyramide, la batterie Napoléon au centre de la grande digue, et creuser un lac Moéris, l'avant-port.

Jusqu'à l'Occupation, la statue est entourée d'une grille en fer, également conçue par Geufroy, ornée de pilastres décorés de chiffres et surmontés de la couronne impériale^[5].

Classement

Elle a été inscrite au titre des monuments historiques le 18 août 2006 puis classée le 24 juillet 2008^[6].

Les autres statues équestres de Napoléon Ier

• place du Général-de-Gaulle à Rouen, statue de Gabriel-Vital Dubray, érigée en 1853.
• La Roche-sur-Yon par Nieuwerkerke, érigée en 1854.
• Montereau-Fault-Yonne, commémorant la bataille de Montereau (1814). La statue est l'œuvre du fils du général Pajol qui participa à la bataille, elle a été élevée en 1867.

Références

Voir aussi

Articles connexes

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