- Special Activities Division
-
La Special Activities Division (traduisible en Division des Activités Spéciales) ou SAD, est un service de la Central Intelligence Agency (CIA), en charge de ses actions secrètes (covert actions) telles que propagande, l'action politique et les opérations paramilitaires.
Son activité a démarré à la sortie de la Deuxième Guerre mondiale, en prenant la relève de l'Office of Strategic Services (OSS) pour les activités paramilitaires clandestines.
Le service paramilitaire de la CIA a porté divers noms au cours de son histoire. Il a agi en Corée, en République populaire de Chine, au Tibet, au Congo, en Indonésie, en Bolivie (traque de Che Guevara), en Asie du Sud-Est, etc. Suite à l'échec du débarquement de la baie des Cochons en 1961, la plupart des programmes paramilitaires en cours de la CIA furent confiées à l'armée. Au Viêt-nam, la CIA avait mené diverses opérations d'infiltration d'agents au Nord-Viêt Nam et de formation d'unités irrégulières du Civilian Irregular Defense Group (CIDG) via son unité paramilitaire, la Military Operations Section (MOS) - aussi appelée Combined Studies Group (CSG) et Combined Studies Division (CSD). L'autorité sur ces missions fut transférée de la station de la CIA au Military Assistance Command, Vietnam dans le cadre de l'opération Switchback (voir aussi l'article sur le Military Assistance Command, Vietnam – Studies and Observations Group). Au Laos, la CIA finança une « armée secrète » issue du peuple Hmong et commandée par Vang Pao.
Le service d'action secrète de la CIA fut réduit après la fin de la guerre du Viêt Nam. Il fut toutefois largement utilisé sous la présidence de Jimmy Carter ; à l'époque il s'appelait Covert Action Staff (CAS)[1].
Au cours des années 1980, appelé International Activities Division (IAD) et dirigée par Robert Magee, il fut impliqué en Amérique Latine dans l'assistance secrète aux Contras du Nicaragua[2], notamment via sa branche paramilitaire, dirigée par Rudy Enders[3]. Un agent de l'IAD, Keith Hall, fut envoyé à Beyrouth pour traquer les terroristes responsables de l'attentat contre l'ambassade américaine en avril 1983[4]. L'IAD s'occupait aussi d'assistance secrète aux services gouvernementaux de pays alliés tels que le Maroc[5]. Dans la deuxième moitié des années 1980, le service d'action clandestine avait été renommé Special Activities Staff (SAS), et sa branche paramilitaire, Special Operations Group (SOG). Le SAS comprenait une Air Branch, une Maritime Branch, une Ground Branch et une Contracts Branch[6].
La branche paramilitaire de la CIA a également été mise à contribution dans le cadre du programme afghan. Un de ses officiers impliqués dans le programme était Michael G. Vickers[7].
Le SAS fut par la suite été renommé Special Activities Division (SAD). De novembre 1995 à juin 1997, le directeur adjoint de la SAD était le général de brigade William G. Boykin. Un de ses rôles à l'époque était de coordonner la collecte et l'analyse de renseignement sur des personnes inculpées de crimes de guerre dans les Balkans en vue d'arrestations de vive force[8].
En 1997, à un colloque intitulé Does America Need the CIA? (« Est-ce que l'Amérique a besoin de la CIA ? »), le directeur de la CIA George Tenet défendit (entre autres) le maintien des capacités d'action secrète de la CIA « parce que chaque Président depuis Truman a voulu que cette option soit disponible. De surcroît, le Congrès a voulu que le Président ait cette option[9] ».
Au début de la guerre d'Afghanistan, la CIA envoya des équipes pour établir le contact avec les chefs de guerre afghans opposés aux Talibans. La première équipe, nom de code Jawbreaker, dirigée par Gary Schroen, arrivée dans la vallée du Pandjchir le 27 septembre, fut la première force américaine déployée en Afghanistan. Ces équipes comprenaient des officiers paramilitaires de la Special Activities Division (SAD). L'existence de la SAD et sa présence en Afghanistan eut une certaine couverture médiatique, notamment à cause de la révélation de la mort d'un officier paramilitaire de la CIA lors de la mutinerie de Qala-e-Jangi[10].
A cette époque, la SAD comptait environ 200 personnes et était apparemment organisée en plusieurs groupes[11] :
- le Special Operations Group qui mène les opérations paramilitaires
- le Foreign Training Group chargé de la formation de services de police et de renseignement étrangers
- le Propaganda and Political Action Group chargé de la désinformation
- le Computer Operations Group qui s'occupe de la guerre de l'information
- le Proprietary Management Staff qui gère les compagnies fictives servant de couvertures aux activités secrètes
Au début de la guerre d'Afghanistan, la SAD ne comptait plus que quelques dizaines d'officiers paramilitaires. Beaucoup étaient entraînés dans une autre spécialité telle qu'officiers traitants ou officiers d'opérations, mais la plupart manquaient de connaissances linguistiques utiles, de connaissance de l'Asie Centrale ou d'expérience en contre-terrorisme[12]. Lors des premières opérations en Afghanistan, le chef de la SAD était Rod Smith[13]. Un de ses successeurs à la tête de la SAD fut John D. Bennett[14].
La CIA a également envoyé des équipes paramilitaires au Kurdistan irakien avant le début de la guerre d'Irak, qui créera notamment le réseau DBROCKSTARS[15].
Dans son rapport final (2004), la Commission nationale sur les attaques terroristes contre les États-Unis a recommandé de placer toutes les opérations paramilitaires sous l'autorité du département de la Défense et de fusionner toutes ces activités avec celle de l'United States Special Operations Command, les opérations devant être planifiées de manière commune. Les arguments sont qu'avant le 11 septembre la CIA n'avait gardé qu'une capacité limitée d'action clandestine, et que ces capacités font doublon avec celles du département de la défense. Les ressources seraient plus efficaces et moins coûteuses si elles étaient regroupées en une seule entité[16]. Cette idée soulève plusieurs problèmes, dont la question de la supervision de ces opérations (les lois qui régissent les actions secrètes sont différentes de celles encadrant les opérations de l'armée) et la crainte d'une perte de flexibilité de la CIA qui était un de ses points forts par rapport aux forces spéciales militaires[17]. Le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld et le directeur de la CIA Porter Goss se sont tous deux opposés à une fusion. Cette recommandation de la commission est une des rares à ne pas avoir été suivie[18].
Notes et références
- (en) Robert M. Gates, From the Shadows : The Ultimate Insider's Story of Five Presidents and How They Won the Cold War, New York, Simon & Schuster, 1996, p. 91
- (en) Duane R. Clarridge et Digby Diehl, A Spy For All Seasons : My Life in the CIA, New York, Scribner, 1997 (ISBN 0-7432-4536-9 et 978-0-7432-4536-4), p. 230, 265, 268
- (en) Steven Emerson, Secret Warriors : Inside the Covert Military Operations of the Reagan Era, New York, G.P. Putnam's Sons, 1988, 256 p. (ISBN 0-399-13360-7) [présentation en ligne], p. 124, 150.
Il existe une traduction française de ce livre : CIA : Les guerriers de l'ombre, éditions Economica, Paris, 1991 ISBN 2-7178-2075-2; (en) Duane R. Clarridge et Digby Diehl, A Spy For All Seasons, p.271
- (en) Mark Bowden, « The Dark Art of Interrogation », dans The Atlantic Monthly, octobre 2003 [texte intégral (page consultée le 3 mars 2011)] ; + correction apportée dans « Letters to the Editor », décembre 2003 [lire en ligne]
- Bob Woodward (trad. Jérôme Verdier), CIA : Guerres secrètes 1981-1987 [« Veil: the secret wars of the CIA 1981-1987 »], Paris, Stock, 1987, 606 p. (ISBN 2-234-02086-7 et 978-2-234-02086-3), p. 358-359
- Investigations Staff, Allegations of Connections Between CIA and The Contras in Cocaine Trafficking to the United States (1) (96-0143-IG) - Volume II: The Contra Story, CIA Office of Inspector General Other Individuals Involved in the Contra Program, Pilots, Companies and Other Individuals Working for Companies Used to Support the Contra Program, Glossary of Terms: The Contra Story ; (en) Duane R. Clarridge et Digby Diehl, A Spy For All Seasons, p.263
- (en) George Crile, Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of How the Wildest Man in Congress and a Rogue CIA Agent Changed the History of Our Times, Grove Press, New York, 2003 (1re éd. 2003) (ISBN 0-8021-4124-2 et 978-0-8021-4124-8) p.289
- (en) LTG (Ret.) William G. Boykin et Lynn Vincent, Never Surrender : A Soldier's Journey to the Crossroads of Faith and Freedom, New York, FaithWords, 2008, 350 p. (ISBN 0-446-58215-8 et 978-0-446-58215-5), p. 297-302
- George Tenet, « DCI Remarks: Does America Need the CIA? », Gerald R. Ford Library, Ann Arbor, Michigan, 19 novembre 1997 [lire en ligne]
- (en) Bob Woodward, « Secret CIA Units Playing a Central Combat Role », dans The Washington Post, 18 novembre 2001, p. A01 [texte intégral (page consultée le 3 mars 2011)] semble avoir été le premier à publier le nom de la SAD. Le rôle des équipes de la CIA au début du conflit afghan a notamment été décrit dans les livres suivants : Bob Woodward, Bush s'en va-t-en guerre ; Gary Schroen, First In ; Billy Waugh, Hunting the Jackal ; Gary Berntsen, Jawbreaker, et George Tenet, At the center of the storm
- (en) Robert Windrem, « CIA operatives a shadowy war force: Death casts spotlight on role of CIA’s Special Activities agents », dans NBC News, 28 novembre 2001 [texte intégral (page consultée le 3 mars 2011)]
- (en) Henry A. Crumpton, « Intelligence and War: Afghanistan, 2001-2002 », dans Jennifer E. Sims et Burton L. Gerber, Transforming U.S. intelligence, Washington, Georgetown University Press, 2005, broché, 285 p. (ISBN 1589010698), p. 169-170
- (en) Gary C. Schroen, First In : An Insider's Account of How the CIA Spearheaded the War on Terror in Afghanistan, New York, Presidio Press, 2005 (ISBN 0-89141-872-5), p. 16. Le nom complet de Smith est donné dans CIA’s brain drain: Since 9/11, some top officials have moved to private sector
- Director Leon E. Panetta Announces New National Clandestine Service Chief, communiqué de la CIA, 21 juillet 2010
- Bob Woodward, Plan d'attaque. Un autre récit d'une de ces équipes est le livre de Mike Tucker et Charles S. Faddis, Operation Hotel California: The Clandestine War Inside Iraq
- Rapport final de la commission nationale sur les attaques terroristes contre les États-Unis, p.415-416
- (en) Richard A. Best Jr. et Andrew Feickert, « Special Operations Forces (SOF) and CIA Paramilitary Operations: Issues for Congress », dans Congressional Research Service, 4 janvier 2004 (mise à jour 3 août 2009, p. 9 [texte intégral (page consultée le 4 mars 2011)]
- (en) John J. Lumpkin, « Rumsfeld, Goss oppose DoD assumption of CIA paramilitary covert operations », dans Army Times, 29 juin 2005 [texte intégral (page consultée le 4 mars 2011)]
Liens externes
- (en) Paramilitary Operations Officer/Specialized Skills Officer : fiche-métier d'officier paramilitaire sur le site de la CIA
Wikimedia Foundation. 2010.
