Sociologie des communautés virtuelles

Sociologie des communautés virtuelles

La naissance dune communauté virtuelle demandera que plusieurs facteurs sociaux soient rassemblés. Les gens doivent trouver un intérêt à se rassembler. Si la formation dune équipe virtuelle de travail est souvent imposée, la formation des groupes virtuels résulte généralement dun désir mutuel de se lier. Dailleurs, cette appartenance nest pas toujours explicite et cest pourquoi il est souvent difficile de distinguer un ensemble dindividus qui discutent de façon ponctuelle dun groupe basé sur des liens qui persistent dans le temps.

Sommaire

Notion de « communautés virtuelles » avant Internet

On parle de « communautés virtuelles » surtout depuis lémergence de lInternet comme réseau de médias cognitifs, mais elles existaient bien avant. On a cité lexemple de labbé Marin Mersenne (1588-1648) [1] qui avait patiemment constitué un réseau de plus de 200 savants à travers lEurope, au XVIIe siècle. Surnommé "le secrétaire scientifique de lEurope savante", ce proche de Galilée, Descartes, Pascal et Fermat envoyait des courriers à travers la Poste (le réseau de médias linéaires postaux), à ses correspondants formant ainsi son réseau postal.

Ainsi, les savants à partir du XVIIe siècle formaient en Europe une petite « communauté virtuelle » internationale, mais ils étaient peu nombreux. Sur le plan politico-religieux, ils apparaissent plus dangereux par leurs idées philosophiques que par les conséquences technologiques de leurs découvertes.

Aujourdhui, les chercheurs se forment dans des laboratoires internationaux cotés, publient dans des revues (ou à travers lInternet) qui sont lexpression des travaux menés au sein de petites équipes transnationales informelles.

En fait, il nest donc pas absolument nécessaire dutiliser lInternet pour créer et entretenir une communauté virtuelle. Si le virtuel, au sens de Gilles Deleuze[2], nest pas tributaire du progrès des nouvelles technologies électroniques et particulièrement de lInternet, lexpression « communauté virtuelle » désignera, tout de même avant tout, ces nouvelles formes de collectifs qui serait en train dêtre inventés sur et autour dInternet.

Ces environnements virtuels dans lesquelles les individus fondent leur pratique de communication offrent un contexte dinteraction particulier. Outre ce contexte dans lequel ces personnes communiquent, une vie sociale se développe dans la conscience des usagers.

La notion sociologique de lieu

La notion sociologique de lieu associée, par Marcel Mauss et toute la tradition ethnologique, à celle de culture localisée dans le temps et lespace correspond à la situation de proximité qui ne nécessite pas de médias artificiels utilisant une certaine technologie. Pour Mauss[3], « les phénomènes sociaux se divisent en deux grands ordres. Dune part, il y a les groupes et leurs structures. Il y a donc une partie spéciale de la sociologie qui peut étudier les groupes, le nombre des individus qui les composent et les diverses façons dont ils sont disposés dans lespace : cest la morphologie sociale. Dautre part, il y a les faits sociaux qui se passent dans ces groupes : les institutions ou les représentations collectives ».

Ainsi, les « lieux électroniques » de discussion génèrent un espace social virtuel dans lequel se développent "des manières dagir, de penser et de sentir, extérieures à lindividu". La participation à des groupes de discussion rencontre tous les éléments de la définition dun fait social, par lintériorisation de valeurs, de règles, de façons de penser et par la présence dune contrainte provenant de lextériorité des règles à respecter. Des normes sociales et des univers symboliques particuliers orientent les interventions des usagers dans leurs relations sociales en réseaux.

Dans ces environnements virtuels de rencontres, les usagers ont généralement une pratique individuelle et prennent plaisir (ou intérêt) à discuter avec dautres usagers.

Formation des communautés virtuelles

Selon Justine Herbet[4], lavènement de lInternet (nouveau média à technologies électroniques) conduit actuellement à lémergence de nouvelles formes de sociabilité, en rupture radicale avec les situations de présence spatio-temporelles traditionnelles (ici et maintenant). Les interactions en réseaux peuvent se former grâce à plusieurs moyens informatiques de communication. Si certains groupes se forment par des moyens comme le courrier électronique, il est toutefois plus fréquent dobserver la naissance de groupes dans des environnements virtuels de rencontres : forums de discussion en différé-présence (ici mais pas maintenant), « tchats » en télé-présence (pas ici mais maintenant), etc.

Ainsi, la notion de lieu sociologique par proximité dans lespace/temps en situation effective (co-présence), senrichit dautres situations de proximité virtuelle : en différé-présence, en télé-présence[5].

En fait, les « communautés virtuelles » sont des groupes formés grâce aux interactions en réseaux à travers des médias à technologies électroniques ; mais une fois formés, ils sont « gravés » dans la conscience de leurs membres. Cest-à-dire que la communauté se vit par les relations avec les autres membres et ces relations peuvent sactualiser à travers plusieurs médias de communication, comme le courrier électronique, le téléphone ou le courrier postal, différents environnements virtuels et même les rencontres de personne à personne.

Lorsque lon sinterroge sur laspect social et relationnel de lenvoi dun message électronique, les particularités fleurissent. Le fait social communément désigné par les internautes sous le vocable forum correspond à la situation virtuelle en différé-présence et utilisant des objets virtuels immatériels comme les pages Web ou les boîtes aux lettres électroniques...

Le forum électronique est différent du "tchat": ce terme dorigine anglo-saxonne, dont léquivalent français est "messageries en direct", recouvre une utilisation particulière du réseau Internet en télé-présence, aujourdhui largement répandue pour nouer des amitiés. Nous définissons le tchat comme une conversation sous forme écrite, en temps réel, avec éventuellement un grand nombre de personnes en simultané et par lintermédiaire du Web ou dun logiciel adapté.

Les forums et les tchats sont donc des « lieux électroniques » de sociabilité[6]. Ce dispositif sociotechnique de communication médiatisée par ordinateur offre à linternaute un nouvel espace/temps sociologique, un « lieu électronique » dinteraction sociale permettant le développement de relations sociales originales et aboutissant dans certains cas seulement à la création de lien social. Ainsi, se forment des petits réseaux sociaux personnels.

Lorsque deux personnes établissent, sur le réseau, un dialogue plus personnel, plus intime, à lécart des autres participants, lenvie de voir le visage de lautre est plus présent. Léchange écrit senrichit alors dimages, au sens premier du terme, avec des photographies scannées ou dimage en direct

On comprend que lessentiel, pour maintenir le lien social, nest pas loutil technique utilisé, bien quil joue un rôle, mais la manière dont les hommes communiquent entre eux et comment une société organise ses relations collectives. Cependant, la communication à distance ne remplacera pas la communication humaine directe. Plus les hommes peuvent communiquer en virtuel par des moyens sophistiqués, interactifs, plus ils ont envie de se rencontrer en effectif.

Articles connexes

Notes et références

  1. Voir : Marin Mersenne : le « serveur » du XVIIe siècle, Edition spéciale Science&Vie : Tout savoir sur Internet, 2000, p.61.
  2. Deleuze, Gilles et Félix Guattari : Quest-ce que la philosophie, Cérès Éditions, 1993, Collection idéa, [Edition originale, Paris: Éditions de Minuit, 1991], 248 pages, consulté sur Internet: http://www.webdeleuze.com
  3. Marcel Mauss : Essais de sociologie. Paris: Éditions de Minuit, 1968, Coll. Points Sciences humaines, 254 pages, p.41.
  4. Justine Herbet : "LInternet : un nouveau moyen de se réunir?", Esprit critique, vol.03 no 10, Octobre 2001, consulté sur Internet: http://www.espritcritique.org.
  5. Voir : Florence Bailly : « Les usages du courrier électronique en milieu professionnel », dans Nicolas Guéguen et Laurence Tobin (eds: Communication, société et Internet, Éditions lHarmattan, 1998, p. 61-74.
  6. Hugues Draelants : « Le « chat » : un vecteur de lien social? », Esprit critique, vol. 03 no10, octobre 2001, consulté sur Internet: www.espritcritique.org

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Sociologie des communautés virtuelles de Wikipédia en français (auteurs)

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