Sammy Gravano

Salvatore "Sammy' the Bull » Gravano (né le 12 mars 1945) est un mafieux américain qui fut le consigliere de la Famille Gambino. Il est surtout connu comme l'homme qui a contribué à faire emprisonner l'ancien parrain de la Famille, John Gotti, en devenant un informateur pour le gouvernement et pour le FBI.

À l'origine, il était un gangster associé à la famille Colombo et plus tard il intégra la faction de Brooklyn des Gambino, il faisait partie de la conspiration au sein de la famille pour assassiner le patron de la famille : Paul Castellano. Gravano a joué un rôle clé dans la planification et l'exécution de Castellano ; parmi les conspirateurs étaient présents : John Gotti, Angelo Ruggiero, Frank DeCicco et Joseph Armone. Le meurtre de Castellano permit à Gravano d'être nommé Underboss. Poste qu'il a occupé jusqu'au moment où il est devenu informateur. À l'époque, il était le mafieux le plus haut placé à être devenu informateur. Son témoignage a permis l'arrestation de John Gotti et de nombreux affranchis.

Enfance et premières années

Salvatore Gravano est né le 12 mars 1945. Ses parents s'appelaient Giorlando (Gerry) et Caterina (Kay) Gravano. Il était le benjamin parmi les enfants et le seul garçon. Ils vécurent à Bensonhurst, un quartier peuplé à majorité d'italiens à Brooklyn. Son surnom de "Sammy" provient de la ressemblance avec un de ses oncles. Il a toujours mis un point d'honneur à se faire appeler "Sammy" et jamais "Salvatore" ou "Sal".

Il n'a jamais été très bon à l'école. Il s'est avéré qu'il souffrait d'un cas grave de dislexie. Cependant à son époque, ce probléme était méconnu et il était considéré comme un étudiant lent. Il redoubla à deux reprises. Il était la cible de plaisanteries à l'école, mais elle s'arrêtèrent lorsqu'il frappa ses tourmenteurs. Il continua à s'affirmer par la violence physique tout au long de son évolution. Ses parents furent obligés de le sortir du système scolaire lorsqu'il eut seize ans.

Il commença à voler alors qu'il était juste âgé de 7 ou 8 ans. Il avait l'habitude de voler deux gâteaux dans un magasin faisant le coin sur le chemin de l'école, à Bensonhurst. À l'âge de 13 ans, il intégra une bande de voyous locale, les Rampers.

Son père avait une activité bien payée. Il dirigeait une usine de confection de robes. Pour l'éducation de Sammy, son père utilisa toutes les méthodes d'éducations possibles, le forçant même à travailler dans son usine comme ouvrier. Mais rien n'y faisait, Sammy ne voulait pas travailler.

En 1964, Gravano effectua son service militaire. En tant que soldat, il était cuisinier dans le mess. Il fut promu au rang de caporal. Gravano ne fut pas envoyé au Viêt Nam durant la guerre. Ce qui pour lui était une déception personnelle. Car le combat sur le terrain était une excellente formation. Comme il l'expliqua plus tard dans une entrevue "Pour me battre, blesser ou tuer, je pouvais aller en prison, alors que pour les mêmes actes au Vietnam, j'aurais reçu des médailles". En 1971, il épouse Debra Scibetta. Le couple a deux enfants. Sa femme Debra est une nièce de Joseph "Bayonne Joe" Zicarelli. Ce dernier contrôlait entre autres, un vaste empire de jeux clandestins hors du comté de Hudson, New-Jersey. Au moment de la rencontre de Sam et de sa femme, Zicarelli purgeait une peine de douze à quinze ans pour avoir corrompus des membres du Congrès des États-Unis et des politiciens locaux du New-Jersey comprenant un procureur. Ceci causa des tensions entre la famille de Debra et celle de Gravano. Plus tard, durant sa carrière de criminelle, il commanditera et arrangera le meurtre du frère de sa femme Nick Scibbeta pour avoir insulté un capo (chef) de la famille Gambino Frank DeCicco, un ami intime de Gravano. Il est également le demi-frère d'Edouard Garafola et Mario Garafola de la famille Gambino. Il est aussi un ami d'enfance de Gerard Pappa, associé de la famille Colombo

Associé de la famille Colombo

La mafia a toujours été présente dans le quartier italien de Bensonhurst. Plusieurs affranchis tenaient un bar que Sammy et son père fréquentaient. Un jour, les affranchis aidèrent le jeune Gravano à récupérer un vélo volé. Les affranchis furent surpris de la brutalité avec laquelle il s'interposa. L'un d'eux le surnomma "Bull" ("taureau" en anglais), surnom qui le suivra toute sa carrière.

Malgré le fait que son père le dissuada d'y rentrer, beaucoup de ses compagnons des Rampers et lui-même dérivèrent vers la mafia. En 1968, ils intégrèrent "l'honorable société" comme associé de la famille Colombo par le biais de Tommy Spero, dont l'oncle Shorty était un associé de la famille en relation avec le futur parrain Carmine Persico dit "Junior". Au début Gravano était impliqué dans de tout petits délits comme ce fut le cas jusqu'alors : vols, vols à mains armés et le détournement de marchandises. Il évolua rapidement vers la racket, s'occupa de gérer une entreprise de prêts à taux usurier et de parties de poker illégales très lucratives dans les réserves d'un club dans lequel il possédait des parts.

Gravano devint un des favoris de Joe Colombo qui utilisait Gravano pour s'occuper de sa ligue de défense des droits civiques des italo-américains. L'ascension prodigieuse de Gravano laissait supposer que lorsque les chefs décideraient de recruter de nouveaux affranchis, il serait dans les premier à être recruté (le recrutement ne se faisait plus depuis 1957).

En 1970, il commit son premier meurtre sur la personne de Joseph Colucci, un associé de Spero et amant la femme de ce dernier. De plus Colucci prévoyait d'assassiner Spero et Gravano. Le meurtre de Colucci eut pour conséquence que Gravano gagna le respect de Persico. Gravano alla servir de mentor et de figure paternelle au fils de Joseph Colucci, Jack. Ce dernier fut impliqué dans l'industrie de la construction comme associé de la famille Gambino.

Affranchi comme soldat dans la Famille Gambino

Salvatore "Sammy The Bull" Gravano est devenu un membre de la Famille Gambino en 1976 et est devenu l'un des premiers nouveaux membres depuis 1957. Il fut intronisé dans la Famille Gambino par son parrain de l'époque, Paul Castellano, capo et beau-frère du parrain Carlo Gambino.

La fidélité de Gravano envers la Famille Gambino était totale, à tel point qu'il fait exécuter son beau-frère Nicholas Scibetta pour le compte de la famille. Scibetta ne cessait de provoquer d'autres mafieux et de consommer de la cocaïne. Mais il signa son arrêt de mort en insultant la nièce d'un capo de l'époque, Frank DeCicco. Son corps disparut et on ne retrouva qu'une de ses mains. Il était un soldat fidèle de Paul Castellano. À l'époque, John Gotti est proche de la faction d'Aniello Dellacroce. À la mort de Gambino, Paul Castellano devient le parrain de la famille au détriment de Dellacroce et de son équipe. À cette époque, Gravano commence à faire fortune dans la construction et l'immobilier. Gotti voyant l'aura de Gravano grandir, s'associe à lui. Il décide de l'élimination en 1985 de Castellano. Suite à cela, Gotti devient parrain et lorsque son sous-chef, Frank DeCicco, meurt dans l'explosion de sa voiture, Gravano est nommé consigliere.

Chute et informateur du FBI

Du fait de l'habilité de Gravano à gagner de nombreux contrats dans le secteur de la construction lui attire la jalousie des autres membres de la famille et de John Gotti, lui-même. Cette jalousie amène Gotti à critiquer son consigliere. Ses propos sont enregistrés sur des bandes sonores prises en secret par le FBI. Lors d'investigations menées par les autorités, le FBI fait écouter les bandes à Gravano. Offusqué par les propos de Gotti, il décide de témoigner au procès de Gotti et de plusieurs chefs mafieux en 1992. Pour cela, il rentre dans le programme de protection des témoins. Son témoignage a permis la condamnation de John Gotti, Lo Cascio ou encore Vincent Gigante, parrain de la famille Genovese.

Après le procès, il disparaît, refait sa vie. Mais en 2002, il est arrêté pour trafic de pilules d'ecstasy et il purge actuellement une peine de vingt ans de prison pour trafic de stupéfiants. La Cosa Nostra offre un million de dollars pour son exécution...

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