Bible Samaritaine

Un fragment de la Bible samaritaine

La Bible (Torah ou Pentateuque) Samaritaine est la version du Pentateuque en usage chez les Samaritains, communauté se réclamant d'une ascendance israélite parente du judaïsme. Elle est relativement proche des versions chrétiennes et juives du pentateuque, mais intègre une différence importante : l'obligation de considérer le mont Garizim comme le principal lieu saint, en lieu et place de Jérusalem.

L'origine des Samaritains

D'après leur livre des Chroniques (Sefer ha-Yamim), les Samaritains se considèrent comme les descendants des tribus d'Ephraïm et de Manassé (deux tribus issues de la Tribu de Joseph) vivant dans le royaume de Samarie avant sa destruction en -722. La famille Sacerdotale affirme descendre de la tribu de Lévi. Ils ajoutent que « ce sont les Juifs qui se sont séparés d'eux au moment du transfert de l'Arche au XI^e siècle » avant l'ère commune^[1]. Selon la deuxième de leurs sept chronique, « c'est Élie qui causa le schisme en établissant à Silo un sanctuaire dans le but de remplacer le sanctuaire du mont Garizim^[2] ».

A leur retour d'exil, les Judéens (habitants du royaume de judée, terme qui donnera « Juif »), ont par contre considérés les Samaritains comme d'ascendance non-israélite (il s'agirait de prisonniers implantés par Sennachérib, en provenance d'une autre part de l'empire assyrien) et polythéistes (YHWH ne serait qu'une de leurs divinités, avec Astarté, Baal, etc.). Ils leur ont donc refusé le droit de participer à la reconstruction du second Temple et au culte à Jérusalem^[3]. Les Samaritains avaient par ailleurs érigé une barrière sociale les séparant des Judéens, ce qui leur valut peut-être ce refus.

Principal lieu saint

Les Samaritains considèrent que Dieu a donné aux israélites le mont Garizim comme principal lieu saint, mais que celui-ci a été déplacé vers Silo puis vers Jérusalem pour des raisons politiques, Jérusalem étant la capitale des rois du royaume de Juda.

Pour les deux Livres des Rois (1 Rois et 2 Rois)^[4], les Samaritains voulaient au contraire accéder au Second Temple de Jérusalem. Suite au refus des Juifs, les Samaritains auraient donc déplacés leur culte vers le Mont Garizim. Leur temple fut rasé par les Judéens vers 100 ACE, pour des raisons religieuses et politiques, à la suite d'une guerre, apparemment déclenchée par les Samaritains.

Le temple est reconstruit peu après la révolte avortée juive de Bar-Kokheba (132-135). À partir de sa conversion au christianisme, l'empire byzantin a cependant tenté de convertir de force les minorités (Chrétiens hétérodoxes ou non-Chrétiens) à sa version du christianisme. Ainsi, l'empereur Zénon (né en 427 - règne de 474 à sa mort en 491) s'en prend aux Juifs et aux Samaritains. Sous son règne, le temple samaritain est une seconde fois détruit (en 484, semble t'il), et ce de façon définitive. Il ne sera jamais reconstruit^[5].

Le système de culte institué par les Samaritains semble avoir été assez similaire à celui du Temple de Jérusalem. Ce culte était centré sur la Torah.

La bible Samaritaine

Le Pentateuque fut donc préservé parmi les Samaritains, qui le lisaient originellement comme un seul livre. La division en cinq livres, chez les Samaritains comme chez les Juifs, se fit ultérieurement pour des raisons de commodité. C'est la seule partie de la Bible hébraïque que les Samaritains considèrent comme d'autorité divine, à l'exception peut-être du Livre de Josué. Tous les autres livres de la Bible juive sont refusés. Les Samaritains refusent aussi la tradition orale juive (telle qu'exprimée dans la Mishna, puis la Gémara et le Talmud).

La Bible samaritaine est rédigée en abjad samaritain, la forme primitive de l'alphabet hébreu, dite proto-cananéenne, que les Judéens ont abandonnée pour l'écriture carrée assyrienne. On considère cet alphabet comme fidèle à celui utilisé avant la captivité babylonienne.

Différences avec la Torah juive

Les Pentateuques hébraïque et samaritain comportent des différences quant à la lecture de certains versets. On compte à peu près 2 000 occurrences où le Pentateuque samaritain diverge de la version massorétique. La majorité des différences porte sur la rédaction ou sur des variantes de contenu sans implication théologique importante, mais d'autres sont plus fondamentales, en particulier en ce qui concerne la sainteté du mont Garizim et non de Jérusalem.

Hypothèses sur les divergences textuelles

Il a été noté que la Septante, une traduction en grec de la Bible, faite par des érudits juifs du III^e siècle av. J.‑C. et encore utilisée par l'église catholique romaine, était souvent plus proche de la version samaritaine que du texte massorétique juif actuel, du moins pour les parties ne concernant pas Jérusalem. De même, les textes juifs des manuscrits de la mer Morte retrouvés à Qumrân et écrits entre le III^e siècle av. J.‑C. et I^er siècle divergent parfois (dans les textes en hébreu) du texte massorétique, ou reprend (dans les quelques textes en grec) le texte de la Septante. Plus intéressant, certaines traductions grecque de la Septante correspondent étroitement à des textes hébreux des manuscrits de la mer Morte^[6]. Ces ressemblances entre ces textes juifs et la version samaritaine du pentateuque peut être interprétée de quatre façons :

• Une influence religieuse samaritaine sur les traducteurs juifs de la Septante et sur les écrits de Qumrân (peut-être par l'intermédiaire de la Septante). Cette hypothèse est délicate, Juifs et Samaritains de l'époque ayant des très mauvaises relations. De plus, dans le domaine considéré par les Samaritains comme étant le plus important, à savoir le rejet de la centralité de Jérusalem, aucune influence n'est perceptible dans la Septante ou dans les manuscrits de la mer morte.
• Une influence de la Septante sur le texte samaritain. Les mauvaises relations entre Juifs et Samaritains compliquent cependant cette hypothèse. De plus, la Torah samaritaine est écrite en hébreu samaritain, ce qui aurait obligé à une rétro-traduction (de l'hébreu au grec, puis du grec à l'hébreu samaritain).
• L'existence ancienne de plusieurs versions légèrement différentes des rouleaux bibliques, renvoyant à des « écoles » différentes, le texte massorétique découlant de l'une d'elle, tandis que les textes de Qumrân, la Septante et la Bible Samaritaine, avec leurs ressemblances, viendraient d'une autre. De fait, les textes de la mer morte montrent une forte hostilité au Judaïsme « officiel » de leur temps, et peuvent avoir privilégié certaines traditions différentes des courants dominants du Judaïsme.
• Enfin, il est souvent considéré que le texte massorétique du tanakh n'a été fixé définitivement que vers le X^e siècle. Dans cette optique (contestée par les juifs orthodoxes, pour laquelle le texte n'a jamais varié), il est plausible que les ressemblances entre le texte samaritain et le texte de la Septante (donc le texte catholique) soient liées à la ressemblance entre les versions hébraïques utilisées au début de l'ère chrétienne par les Samaritains et les Juifs, la version massorétique actuel s'en étant quelque peu éloigné par la suite. Dans cette dernière hypothèse, qui n'est pas prouvée, le texte samaritain actuel serait donc plus fidèle aux versions du pentateuque telles qu'elles existaient chez les Juifs et les Samaritains il y a deux mille ans, du moins pour les divergences les plus superficielles. Les plus importantes, celles portant sur la place du mont Garizim ou de Jérusalem, renvoient aux fondements de la divergences entre Juifs et Samaritains, laquelle est plus ancienne. La Torah samaritaine de l'époque de la Septante les intégraient certainement.

En toute hypothèse, si les divergences concernant la place du mont Garizim et de Jérusalem s'expliquent aisément, tant elles sont fondatrices pour l'existence même des Juifs et des Samaritains, les divergences ou les ressemblances entre la Bible samaritaine et les différentes versions juives connues (Septante, texte massorétique et manuscrits de la mer Morte) ont des origines plus obscures.

Les religieux de chaque groupe sont persuadés que c'est l'autre communauté qui a modifié le texte dicté par Dieu.

Exemple de divergence sans implication théologique importante

Exemple : Exode 12:40

• version samaritaine : « A présent, le séjour des enfants d'Israël et de leurs pères qui avaient erré en terre de Canaan et en Égypte était de 430 ans ».
• version massorétique : « A présent, le séjour des enfants d'Israël, qui erraient en Égypte, était de 430 ans ».

Le Talmud est anciennement conscient des divergences entre le texte massorétique et celui de la Septante ou celui des Samaritain. Pour lui, ce sont ces derniers textes qui ont dévié du texte originel.

Ainsi, à propos du verset précité, le Talmud (Meguila 9a) indique que la différence entre les mots du verset et leur interprétation est tellement grande que ce verset fait forcément partie de ceux modifiés dans la version de la Septante.
En effet, ainsi que le note Rachi, la sommation des âges de Kehat fils de Lévi, Amram fils de Kehat et Moïse fils d'Amram, qui quitte l'Égypte atteindrait tout juste 350 ans. Les 430 ans sont obtenus par sommation des années que vécurent les enfants d'Israël « étrangers dans des pays pas à eux » (Bereshit 15:13) :

• 30 ans depuis l’alliance entre Dieu et Abraham jusqu’à la naissance de Isaac. (controversé, car pas de sources bibliques).
• 60 ans de la naissance d'Isaac jusqu’à celle de Jacob (Bereshit 25:26).
• 130 ans de la naissance de Jacob jusqu’à son arrivée en Égypte (Bereshit 47:9).
• 210 ans passés en Égypte.

Pour le Talmud, la version des Septante est donc une volonté manifeste « d'éclaircir » le texte originel, en y introduisant un commentaire explicatif. Toujours d'après le Talmud, la Bible Samaritaine s'inspire de la version des Septante.

Divergences de contenu avec une implication théologique importante

Les différences de contenu portent essentiellement sur la situation du Mont Garizim comme principal lieux saint, en lieu et place de Jérusalem.

Les dix commandements de la Torah samaritaine intègrent ainsi en dixième commandement le respect du Mont Garizim comme centre du culte^[7]. Les deux versions des dix commandements existants dans le tanakh juif (celle du livre de l'exode et celle du deutéronome) ont été également uniformisées^[7]. Afin de conserver le nombre des commandements (dix), le 1^er commandement juif (« Je suis l'Éternel (YHWH), ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude ») est considéré comme une simple présentation, le premier commandement samaritain étant donc le second commandement juif : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face ».
Pour les Samaritains, « les sages juifs ont fait de la présentation un commandement pour maintenir le nombre de ceux-ci à dix (le nombre de commandements est mentionné dans l'Exode, 34.28), après avoir corrigé leur version en en retirant le dixième^[8] » relatif au mont Garizim.

Voir aussi

Liens internes

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Notes et références

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