- Plaque de déchets de l'Atlantique nord
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La plaque de déchets de l'Atlantique nord est une plaque de déchets marins occupant le gyre océanique de l'Atlantique nord. Son existence a été découverte récemment alors que celle de la plaque de déchets du Pacifique nord était déjà connue. On estime sa longueur à plusieurs centaines de kilomètres, et sa densité serait de 200.000 débris au kilomètre carré[1],[2].
Sommaire
Recherches
Des océanographes de la Sea Education Association observent ce phénomène depuis 1986 : ils comptent notamment les morceaux de plastique récoltés dans un filet traîné par un navire. Les résultats de leurs mesures entre 1986 et 2008 montrent la présence de matière plastique dans 60% des cas (essentiellement le polyéthylène et le polypropylène). Cependant, la quantité de morceaux de plastique piégés au centre de l'Atlantique nord n'a pas augmenté depuis plus de vingt ans. Plusieurs hypothèses sont émises : les polymères de plastique peuvent se fragmenter jusqu'à atteindre des tailles microscopiques (voire se décomposer en monomères et bisphénol A toxiques pour la faune marine[3]), insaisissables par un filet mais pas par les organismes filtreurs du plancton qui pourront donc en ingérer ; ils peuvent aussi se fixer sur des organismes marins puis couler avec eux lors de leur mort ; enfin il se peut que les humains gèrent de mieux en mieux leurs déchets[4].
Ces déchets ne présentent pas encore de danger pour la navigation du fait de leur globale petitesse et de leur densité au kilomètre carré. Comme dit précédemment le principal danger est l'ingestion de particules polymériques par les organismes marins.
Notes et références
- Scientists find giant plastic rubbish dump floating in the Atlantic
- Plastic rubbish blights Atlantic Ocean
- (en)Katsuhiko Saido, Plastics in oceans decompose, release hazardous chemicals, surprising new study says, conférence le 19 août 2009 aux 238e Rencontres de l'American Chemical Society
- (en) Kara Lavender Law & al, « Plastic Accumulation in the North Atlantic Subtropical Gyre », dans Science, 19 août 2010
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Citizen scientists trawl for ocean plastic, Discovery News
- (en) Atlantic Garbage Patch: Pacific Gyre Is Not Alone
- (en) Photos of the Atlantic Garbage Patch
- (en) Plastics at SEA: North Atlantic Expedition
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