Pereira prétend

Pereira prétend (en italien, Sostiene Pereira) est un roman historique d'Antonio Tabucchi édité en 1994. Le cadre du roman est le Portugal de Salazar à l'aube de la Seconde Guerre mondiale.

Synopsis

L'histoire est celle d'un journaliste portugais qui travaille pour le compte d'un journal de la capitale, le "Lisboa". Le protagoniste, Pereira, est décrit comme un homme calme, sans idée politique et passionné de littérature française. L'homme vit dans une grande nostalgie, allant même jusqu'à parler au portrait de sa femme, foudroyée par une tuberculose quelques années avant l'action du roman. Il est gros et se nourrit principalement d'omelettes. Il a une obsession: la mort; ce qui le fait oublier de vivre.

Son rythme de vie est bouleversé lorsqu'il engage un jeune homme fougueux et plein de vie, Monteiro Rossi pour l'aider dans la rubrique culturelle du journal. On comprend très vite que Monteiro Rossi et sa bien-aimée Marta sont des "subversifs", losque Monteiro Rossi écrit un article sur un écrivain de tendance fasciste, Gabriele D'Annunzio, un article virulent et très critique, impubliable dans un journal fidèle au régime.

C'est alors que Pereira sera tiraillé entre la volonté d'aider Monteiro Rossi, pour qui il a une affection particulière, ce qui lui causera assurément de nombreux problèmes, et entre le désir de ne pas chercher les ennuis. Petit à petit, notre journaliste commence à découvrir la réalité du régime Salazariste, comme par exemple lorsqu'il est témoin d'une répression musclée de la police envers des manifestants.

Le protagoniste décide alors de perdre du poids, et entre dans une clinique de thalassothérapie où il fait la connaissance du Docteur Cardoso. Le médecin apprendra à Pereira une théorie à propos de l'âme qu'il n'avait jamais entendu auparavant: La Confédération des âmes, théorie des médecins philosophes.

Pereira ressort de sa cure en ayant perdu quelques kilos et avec des idées nouvelles. Au fil du texte, nous sommes témoins de la métamorphose du journaliste. Cette métamorphose est caractérisée par le changement des habitudes alimentaires du gros homme, qui commence à manger autre chose que seulement des omelettes.

Pereira choisira finalement d'aider Monteiro Rossi, allant même jusqu'à héberger le cousin du jeune homme, un révolutionnaire cherchant à recruter des volontaires pour combattre aux côtés des républicains en Espagne, lors de la Guerre d'Espagne. Monteiro Rossi finira par être assassiné par la police salazariste chez Pereira, lors d'une "perquisition". Le jeune homme est enfermé dans une chambre et étouffé. Ce dernier évènement achèvera la métamorphose du protagoniste. En effet, le journaliste décide alors de publier un article caustique envers le régime à propos de l'assassinat de son ami Rossi, en trompant l'imprimeur qui est persuadé que l'organe de censure a autorisé la publication. Ce acte de bravoure étant d'une dangerosité terrible pour Pereira, ce dernier décide de quitter le Portugal. C'est ainsi que s'achève le roman.

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