- Mémorial national australien de Villers-Bretonneux
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La tour du souvenir et la croix du Sacrifice.
Le Mémorial national australien de Villers-Bretonneux est un monument commémorant la première guerre mondiale situé près de la commune de Villers-Bretonneux, dans le département de la Somme en France. Le mémorial porte les noms des 10 773 soldats de la Force impériale australienne sans tombe connue qui ont été tués entre 1916, lorsque les forces australiennes sont arrivées en France et en Belgique, et la fin de la guerre. L'emplacement a été choisi pour commémorer le rôle joué par les soldats australiens dans la deuxième bataille de Villers-Bretonneux. Le mémorial est aussi le Mémorial National Australien à tous les morts australien au cours du front occidental de la Première Guerre mondiale
Conçu par Sir Edwin Lutyens, le mémorial se compose d'une tour au sein du cimetière militaire de Villers-Bretonneux , qui comprend également une Croix du Sacrifice. La tour est entourée par des murs et des panneaux sur lesquels les noms des morts sont répertoriés. L'inscription principale, en français et en anglais, est placée de chaque côté de l'entrée de la tour.
Le site pour le monument avait été choisi par le général Sir Hobbs Talbot, commandant des forces australiennes qui avaient participé à la bataille. Un concours a été organisé en 1925 pour choisir le projet pour le mémorial. Le concours a été remporté par l'architecte australien William Lucas, mais tant Hobbs que le chef de la commission impériale des tombes, Sir Fabian Ware, n'aimaient pas le projet de Lucas. Lutyens a été contacté après que les difficultés économiques eurent conduit à l'abandon du projet initial de monument. Hobbs, qui était lui-même architecte, a contribué à sa conception, mais il est décédé d'une crise cardiaque en mer alors qu'il voyageait pour aller à son inauguration.
Le mémorial a été inauguré le 22 juillet 1938 par le roi George VI et son discours a été retransmis directement en Australie. Parmi les autres dignitaires présents figuraient le président français Albert Lebrun, qui a également prononcé un discours, et le vice-Premier ministre australien Earle Page. Le roi était accompagné par son épouse Elizabeth Bowes-Lyon, dont le frère a été tué à la bataille de Loos. Ce mémorial a été le dernier des grands monuments aux disparus de la Première Guerre mondiale à être construit, et la Seconde Guerre mondiale a éclaté un peu plus d'un an après son inauguration. Il est maintenant le site d'un service annuel pour la journée de l'ANZAC organisée par le gouvernement australien.
Lors de la cérémonie d'inauguration, le roi a terminé son discours par ces mots :
« Ils reposent en paix, tandis que tous les monuments aux morts d'Australie veillent sur eux et les gardent. » Liens externes
- Commonwealth War Graves Commission details of the Villers–Bretonneux Memorial
- Villers–Bretonneux, Australian National Memorial - history and description of the memorial and pictures of the unveiling ceremony and of details of the memorial (Department of Veteran Affairs, Australia)
- British-Pathé Newsreel report that includes the unveiling of the memorial, unveiling is at 2:14 to 2:51 (Adobe Flash)
- Australian National War Memorial, Villers-Bretonneux, France (William Lucas, 1930, Argonaut Press) - book by Lucas on his rejected plans for the memorial (catalogue entry from the National Library of Australia)
- Anzac Day Dawn Service at the Australian National Memorial, Villers-Bretonneux
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