Murs de la paix

Un mur de la "peace line", haut de 5,5m le long de la Springmartin Road (quartier ouest de Belfast), avec sur la droite un poste de police fortifié lui-même entouré d’une enceinte.

Portes ouvrant un des murs de la paix à l'ouest de Belfast

Les murs de la paix (anglais : Peace Walls, appelé aussi Peace Lines : « Lignes de paix ») désignent une série de barrières de séparation construites pour la plupart à Belfast en Irlande du nord (Royaume-Uni) pour séparer les quartiers catholiques des quartiers protestants de la ville. Leur objectif est de limiter ainsi les violences entre ces deux communautés. La longueur de ces portions de mur varie de quelques centaines de mètres à plus de 5 km (3 miles). On recense aujourd'hui plus de quarante murs de la paix et leur longueur totale est de plus de 21 km (13 miles).

Historique

Les premiers murs de la paix ont été construits en juillet 1972, par les forces de l’ordre, afin de remplacer les « barricades » élevées trois ans plus tôt par la population des « Interfaces », les quartiers mixtes habités par autant de catholiques que de protestants, destinées à se protéger des affrontements entre les deux communautés.

Initialement édifiés avec de simple tôles et des fils barbelés, car destiné ne rester en place que six mois seulement, ces murs sont finalement devenus des constructions permanentes en raison de leur efficacité. Au fil des années, ils sont devenus plus longs, plus épais, et surtout plus nombreux.

Structure des murs

Les murs sont faits de fer, de brique, de béton, d'acier et peuvent atteindre une hauteur allant jusqu'à 25 pieds (7,6 m). Souvent, ils sont équipés de grillages métalliques qui les rendent encore plus difficiles à franchir.
Certains possèdent des portes gardées par des militaires et par la police, qui permettent le passage des populations durant la journée (chacun des résidents possèdent d’ailleurs une clé). Cependant, dès que la nuit tombe et durant le Week-end (ou lorsque les tensions s’accroissent) les portes sont scellées et tout passage est interdit.

Évolution

Ces dernières années, les murs de la paix sont devenus des lieux de tourisme. Les Black Taxis promènent des groupes de visiteurs autour des lignes de paix de Belfast, des points chauds et des peintures murales célèbres.

Bibliographie

Florine Ballif, Belfast : vers un urbanisme de paix, Les Annales de la Recherche Urbaine n°91, 2001, Lire en ligne

Articles connexes

• Ségrégation en Irlande du Nord

• Portail de l’Irlande du Nord
• Portail de la violence politique