Michel Le Tellier (homme d'État)

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Michel Le Tellier Marquis de Barbezieux
Michel Le Tellier
Naissance	19 avril 1603 à Paris
Décès	30 octobre 1685 (à 82 ans)
Nationalité	Royaume de France
Pays de résidence	Royaume de France
Activité principale	Secrétaire d'État de la Guerre Chancelier de France
Autres activités	Conseiller d'État au Grand Conseil Procureur du roi au Châtelet de Paris Maître des requêtes Intendant de justice dans l'armée de Piémont
Enfant	François Michel, marquis de Louvois Charles-Maurice, archevêque de Reims

Michel Le Tellier, marquis de Barbezieux, seigneur de Chaville, d'Étang et de Viroflay, est un homme d'État français né à Paris le 19 avril 1603 et mort le 30 octobre 1685.

Biographie

Il occupe successivement les postes de conseiller d'État au Grand Conseil en 1624, procureur du roi au Châtelet de Paris en 1631, maître des requêtes en 1639, puis intendant de justice dans l'armée de Piémont en 1640.

Il est nommé secrétaire d'État de la Guerre par Louis XIV en 1643 sur le conseil de Mazarin.

Pendant la Fronde, il est chargé des négociations avec les princes et participe à la signature du traité de Rueil en 1649. Par la suite, pendant les exils forcés de Mazarin, il est le principal conseiller de la reine.

Il est aussi le père de François Michel Le Tellier de Louvois, plus connu sous le seul nom de Louvois.

Avant Louis XIV : une œuvre de refonte de l'armée

Le Roi n'avait pas cinq ans et déjà Le Tellier avait la charge d'administrer ses armées (1643). Alors que débute le règne personnel de Louis XIV, Le Tellier a déjà largement œuvré à l'amélioration de la première armée d'Europe. La tâche est pourtant difficile. Les commandants de compagnies (véritables propriétaires de celles-ci dans la mesure où la charge d'officier militaire est vénale) préfèrent bien souvent, afin d'accroître le bénéfice de leur charge, corrompre les commissaires de guerre préposés aux revues, plutôt que d'enrôler le nombre d'hommes réglementaire. Le Tellier ne cesse donc de motiver ses commissaires, surveille avec soin les comptes des trésoriers généraux, les intendants d'armée^[1].

Michel Le Tellier en habit de secrétaire d'État. Estampe de Balthazar Montcornet, avant 1677

Tombeau de Michel Le Tellier

Sous Louis XIV : poursuite des efforts engagés

Le Roi admire la compétence de Le Tellier. Une pluie d'ordonnances signées Louis et plus bas Le Tellier achèvent de nationaliser l'armée au début des années 1660, les ordonnances tentent aussi d'améliorer la discipline. Si les résistances sont nombreuses — les généraux de haute naissance et de grande réputation supportent mal les directives des « grands commis » de Louis XIV —, de réels progrès sont cependant visibles : un département de la Guerre composé de cinq bureaux est mis en place (1 : réglementation ; 2 : contrôle du personnel ; 3 : dépêches de guerre et instruction confidentielles ; 4 : acheminement des troupes ; 5 : vivres et pensions). Les commissaires sont repris en main et multiplient les revues faisant la chasse aux « passe-volants », ces faux soldats que paient les capitaines de compagnies en défaut, le temps d'une revue, pour remplacer les hommes qui manquent.

Louis XIV et Le Tellier savent l'importance du quotidien et du matériel. Des règles de paiement sont établies dès 1660, on met aussi en place un système d'étapes, on fixe la durée des engagements^[1].

Le ministère père-fils : Le Tellier-Louvois

Le Tellier associe très tôt son fils François Michel, marquis de Louvois, à la tâche. Le Tellier, sédentaire, concentre son effort sur l'administration de l'armée et la discipline. Louvois, ministre itinérant, se réserve de préférence la technique et la tactique^[1].

Le clan Le Tellier

Adepte du népotisme, Michel Le Tellier crée un réseau important de clients qui lui permettent d'asseoir son pouvoir à la cour. Sur les conseils de son beau-frère Jean-Baptiste Colbert de Saint-Pouange ^[2], il engage à son service le jeune Jean-Baptiste Colbert. Et, pour avoir un homme à lui à une place stratégique, il le recommande en 1651 à son ami, le cardinal Jules Mazarin. Avant de créer son propre clan, Colbert est donc un des éléments du clan Le Tellier.

En 1660, Madeleine Fare, fille de Michel Le Tellier, épouse Louis-Marie-Victor d'Aumont, duc d'Aumont.

En 1671, son fils Charles-Maurice devient archevêque de Reims.

Le 27 octobre 1677, Michel Le Tellier devient chancelier de France^[3] et fait en sorte que son fils Louvois obtienne le poste de secrétaire d'État à la Guerre.

Adversaire passionné des huguenots, Le Tellier pousse Louis XIV à révoquer l'édit de Nantes. Quelques jours après, il meurt. Son tombeau est dans une chapelle de l'église Saint-Gervais (Paris).

Louis XIV a dit de lui : « Jamais homme n'a été de meilleur conseil en toutes sortes d'affaires. »

Notes et références

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