Marie Surcouf

Marie Surcouf, née Marie Yon, femme aérostière et militante féministe.

Biographie

Marie Yon est la fille d'un ingénieur en aéronautique, Gabriel Yon qui travaillait aux "Grands Ateliers Aérostatiques du Champ-de-Mars", la plus importante manufacture aéronautique de la fin du XIX^e siècle. Son père collabore avec un autre ingénieur de l'établissement, Édouard Surcouf qui est également président de l'École d'aéronautique. Son père publie conjointement avec Édouard Surcouf un ouvrage de référence "Aérostats et Aérostation Militaire à l'exposition universelle de 1889" (éditions Bernard et Cie, Paris, 1889). Marie Yon se marie avec Édouard Surcouf. C'est sous son nom de femme mariée, Marie Surcouf, qu'elle va devenir célèbre.

En 1899, à la mort de son père, Marie Surcouf et son mari deviennent héritier des parts de Gabriel Yon. La société prend le nom d'Ateliers aéronautiques Édouard Surcouf. Cette nouvelle société sera pionnière dans l'introduction de tissus caoutchoutés pour la construction des coques des dirigeables.

Aéroclub féminin la Stella

En 1902, fut créé un Challenge des Femmes aéronautes. Ce challenge consistait en une épreuve de distance où les femmes restaient des passagères de pilotes brevetés hommes. Ces passagères étaient des personnes de la haute société. La compétition se renouvela en 1903 dans les mêmes conditions.

Cependant l'Aéronautique Club de France (ACdF) contrairement au misogyne Aéroclub de France, comptait une section féminine ou Comité des Dames. En août 1906, Marie Surcouf, présidente du Comité des Dames de l'Aéronautique Club de France, organisa un premier vol à l'équipage entièrement féminin.

Marie Surcouf et ses amies tentérent de créer un club d'aéronautes féminins, d'abord le "Femina Club Aéronautique" le 1er septembre 1908 mais ce fut un échec puis Marie Surcouf créa la Stella le 10 février 1909 réunissant nombre d'aéronautes de l'Aéronautique Club de France. Les hommes étaient admis en tant que membres mais n'avaient pas le droit de faire partie des membres décisionnaires de l'association, ils pouvaient accompagner leurs épouses en tant que passagers. "La Stella, déclarait Marie Surcouf, est un club féminin qui permet aux pères, maris, fils ou frères, de ses adhérentes de les accompagner dans leurs voyages aériens".

Le 17 juin 1909, Marie Surcouf obtient le premier brevet de pilote sportive. Ce brevet est commun aux hommes et aux femmes et les conditions d'obtention sont définies par l'Aéroclub de France, à savoir 10 ascensions dont 2 seules à bord et une de nuit.

La Stella ne résistera pas au conflit de la Première Guerre mondiale. Au milieu des années 1920, Marie Surcouf tentera de relancer l'aéroclub féminin Stella sans grand succès. L'époque de l'aérostation s'achève, même si l'utilisation des dirigeables se poursuit. Le temps de l'aviation est en plein développement. Les femmes se tournent dorénavant vers le pilotage d'avion au détriment de celui des montgolfières.

Féministe

Marie Surcouf fut une militante moderne et féministe. Ses nombreux discours et entretiens révèle une femme moderne qui bouscule les convenances de la Belle Époque.

• "La femme comme l'homme a le devoir d'être sportive, si elle doit faire une sélection dans les sports si nombreux aujourd'hui pratiqués, l'aérostation est certainement celui qu'elle désignera tout d'abord. Il est sans contredit, celui dont l'imprévu, la poésie et la sécurité le désigne à ses suffrages." (Déclaration de Marie Surcouf reproduite dans la revue "L'Aéro" : Les femmes s'en mêlent, N°22 du 28 janvier 1909).
• "Stella, école d'énergie, de poésie, de douceur...est un mouvement de féminisme bien compris et tout le sport aérien est une attirance parce qu'il aide à développer les qualités d'initiative, de puissante volonté et de mépris du danger, devenues indispensables aux aspirations féministes actuelles. (L'Aérophile, 15 avril 1910)^[1].

• Le 17 décembre 1912, au Palais d'Orsay, lors du grand banquet annuel de la Stella, Marie Surcouf plaide ouvertement la cause des femmes. "La femme de sport n'efface pas, croyez-le bien, les sentiments de la femme tout simplement. L'empire des airs appartient à tous, et qui oserait contester que la femme n'a pas le droit à la conquête des étoiles. Ce que l'homme parvient à acquérir par sa force musculaire, par son endurance physique, la femme le conquiert aussi par sa volonté, sa ténacité et son courage"^[2].

Bibliographie

• Pierre Arnaud, Histoire du sport féminin, collection Espace et temps du sport, éditions L'Harmattan, paris : 1996

Notes et références

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