Ben Spies

Ben Spies
Ben Spies en 2011
Années d'activité	En cours
Surnom	Elbowz
Date de naissance	11 juillet 1984 (1984-07-11) (27 ans)
Lieu de naissance	Memphis, Tennessee
Nationalité	États-Unis
Qualité	Pilote de vitesse moto
Équipe	Yamaha
Nombre de courses	37 (au 06/11/11)
Pole positions	1
Victoires	1
Champion du monde	Superbike 2009
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Ben Spies (ˈbɛn ˈspiːz) (né le 11 juillet, 1984 à Memphis, Tennessee) est un pilote de vitesse moto. Il est aussi connu sous le surnom de « Elbowz » (« coudes ») pour son style de pilotage très particulier, avec ses coudes toujours très écartés durant les prises d'angle. Il est devenu officiellement professionnel en 2000. Il a gagné le championnat américain AMA Superbike trois années consécutives (2006, 2007 et 2008).

En 2009, il intègre le mondial Superbike de façon exemplaire en ne connaissant pas la plupart des circuits : il court dans l'écurie Yamaha Sterilgarda et remporte le championnat. En 2010, il rejoint le MotoGP avec le team Tech 3, puis devient pilote officiel Yamaha.

Biographie

AMA Superbike

« Elbowz » en 2005 à Sears Point

Ben Spies commence à piloter sur 125 cm³ au Texas alors qu'il est adolescent. Il passe professionnel en 2000 et il ne lui faut que deux ans pour faire ses preuves en Formula Xtreme, Supersport et Superstock. Ben Spies arrive ensuite en AMA Superbike chez Suzuki avec un certain Kevin Schwantz comme manager. Entre 2006 et 2008, il remporte trois fois le championnat AMA Superbike (à chaque fois devant son coéquipier Mat Mladin).

En 2008, l'Américain participe à son premier Grand Prix en MotoGP tout d'abord en tant que remplaçant de Loris Capirossi à Donington Park puis, en tant que wild card à Laguna Seca et à Indianapolis. Il terminera à une belle 8^e place à Laguna Seca. Mais pour la saison 2009, l'équipe Rizla Suzuki veut garder ses pilotes, Loris Capirossi et Chris Vermeulen. Lassé d'être confiné en AMA Superbike, Ben Spies quitte Suzuki.

World Superbike

À Assen en 2009 (Superbike)

En 2009, Ben Spies débarque ainsi en championnat du monde Championnat du monde Superbike avec l'équipe Yamaha Sterilgarda. Ne connaissant pas tous les circuits, l'Américain fait pourtant des débuts fracassant en WSBK. Dès la première épreuve à Phillip Island, Ben décroche la superpole et remporte sa première course lors de la Course 2 à Phillip Island. Il est le premier américain à gagner une course en WSBK depuis Colin Edwards en 2002.

Fort d'un talent indéniable et de beaucoup de travail, Ben Spies signe finalement un total de 14 victoires, 17 podiums et 462 points, ainsi que le record de Superpole durant une saison : 11, dont 7 consécutives. Il a aussi joué de malchance durant cette saison : lors de la Course 1, à Phillip Island, Ben est accroché par Max Biaggi et termine à la 16^e place. Il chute à Valence pendant la Course 1 et à Assen dans la Course 2. Lors de la Course 1 à Monza, sa R1 tombe en panne d'essence au dernier virage du dernier tour du circuit. Enfin, dans la Course 1 à Brno, l'Américain se fait percuter par Michel Fabrizio. Malgré ces problèmes, il est sacré champion du monde Superbike le 25 octobre 2010 en devançant Noriyuki Haga de 6 points. Il est le premier à devenir champion du monde Superbike avec Yamaha et peut compter sur le soutien du constructeur pour poursuivre sa route sur la scène internationale en rejoignant la catégorie reine du MotoGP.

MotoGP

Il avait fait ses débuts en MotoGP en 2008 avec Suzuki, mais c'est avec Yamaha qu'il revient en 2009 pour disputer le dernier Grand Prix de la saison, à Valence, sous forme de récompense pour le titre Superbike qu'il vient de remporter. Sa course et son résultat, 7ème, permettent à Colin Edwards de gagner de précieux points au championnat, voilà qui renforce la conviction de l'équipe Tech 3, prête à associer les deux Texans en 2010.

L'arrivée de Ben Spies en MotoGP a été annoncée le 1er octobre 2009^[1]. Dès sa première saison en tant que titulaire, le succès est au rendez-vous : alors qu'il bénéficie d'une Yamaha satellite, l'Américain parvient à courir aux avant-postes et signe une première pole position et deux premiers podiums. Il termine au 6ème rang du championnat et gagne son ticket pour l'équipe officielle Yamaha, où il rejoint en 2011 le champion du monde Jorge Lorenzo en remplacement de Valentino Rossi.

Ses débuts au sein de l'équipe officielle Yamaha sont discrets, la malchance le privant d'une concrétisation rapide. Il monte sur le podium à Barcelone, lors du 5e Grand Prix de la saison. Quelques jours plus tard, Yamaha annonce la prolongation d'un an de son contrat au sein de l'équipe officielle^[2].

Le 25 juin 2011, il remporte sa première victoire en catégorie reine dans la cathédrale d'Assen. Il devient un des seul pilote a s'être imposé en Superbike et en MotoGP, le dernier en date étant Troy Bayliss a Valencia en 2006

Statistiques carrière MotoGP

Sais	Cat.	Team	Moto	Course	Vict	Pod	Pole	MT¹	Pts	Class	Titre
2008	MotoGP	-	Suzuki GSV-R	3	0	0	0	-	20	19e	-
2009	MotoGP	-	Yamaha YZR-M1	1	0	0	0	-	9	20e	-
2010	MotoGP	Tech 3	Yamaha YZR-M1	17	0	2	1	-	176	6e	-
2011	MotoGP	Yamaha Factory	Yamaha YZR-M1	16	1	3	0	-	176	5e	-
Total				37	1	5	1	-	381	-	-

Notes et références

Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) Son profil sur MotoGP.com
• (fr) Son profil sur AutoMoto365.com
• (en) Son profil sur AMAProRacing.com

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